Мы без проблем добрались до центральной площади. Кстати, мне пришлось буквально сдерживать горячих северных парней, что шли первыми. Они все порывались заняться своим любимым делом — грабежами. Хорошо еще, что Рагнар был более здравомыслящим, чем члены его отряда.

И вот мы добрались до центральной площади. Рынок был погружен в темноту, Лишь у стелы горели факелы и оттуда слышался гул голосов. Судя по радостным вскрикам и женским стонам, похоже, охрана стелы не особо ревностно относилась к своим обязанностям. Подойдя чуть ближе, мы стали свидетелями славной групповушки с участием десяти стражников и четырех девушек. И, что было удивительно, из этой веселой компании никто не остался не охвачен каким-то действом. Каждому, так сказать, нашлось дело, к которому можно было пристроиться. Оружие вместе с одеждой было небрежно свалено в кучу рядом. Во дворце же тоже в окнах горел свет, но оттуда доносились, скорее, звуки веселого застолья. Все-таки, веселые ребята древние греки. Затейники они — хоть куда!

— Хозяин, они какие-то непуганые тут, — прошептала мне явно удивленная Мурка.

— А чего удивляться? — так же шепотом произнесла Эль. — Это же столица самого сильного и авторитетного, как я понимаю, в этом регионе государства игроков! Да, и местные в стычках с нелюдьми знатно пострадали. Люди Филиппа уже и забыли, наверное, когда на них кто-то нападал!

Мы с Муркой удивленно переглянулись. М-да, эльфийка то растет! Поразительно! Вот, что значит мое влияние! Ну, хотя, не только мое…

— Теперь нам надо этим воспользоваться… — заметил я и подозвал викингов. Мы отступили в тень и шепотом быстро посовещались.

— Да что тут думать! — заявил Рагнар. — Ты, конунг, прикажи вот тех идиотов у стелы убить, мы сделаем это. А вы уже идите во дворец разбираться…. Кентавров вон с собой возьмите… они… стреляют хорошо… все равно, больше ни на что не годятся…

— Пффф… — фыркнула негромко Харония. — Ты что себе возомнил варвар северный?

В кой-то веки с ней был согласен и Жэка, до этого с откровенной неприязнью косившийся на Харонию, но неприязнь не мешала пялиться на сиськи идеологического врага.

— Слышь, лошадь, ты кого варваром назвала? — Вскипел Рагнар, и его викинги сразу схватились за мечи.

— Ты кого лошадью назвал убогий? — на этот раз за лук схватилась Харония, а вместе с ней и все кентавры. Я только сокрушенно покачал головой. Ей богу, как дети!

— Так, заканчиваем, — прошипел я. — Это что еще за ругань… мы тут вообще то делом занимаемся.

— Ладно, конунг, извини, — махнул рукой Рагнар. — Так что по моему предложению?

— Идите уже… — махнул я рукой, — Только постарайтесь без особого шума!

— Да, мы, вообще, бесшумные ребята, — радостно заявил тот. — И, словно подтверждая его слова, викинги отправились к стеле.

— Закончите, поставь на охрану народ и к нам присоединяйся, — поспешил предупредить я Рагнара, но тот в ответ только рукой махнул. Мол, не дрейфь командир. М-да. Вздохнув, я отправился во дворец. Вызвал своих бойцов. Со мной отправились пятеро, решил пока не тратить весь свой резерв. Тем более, у меня в отряде призывателей хватало.

Как обычно Леди Рыцарь, Дева Льда, Воинственная Дева, Нага, а пятым стал мой стрелок — Жнец, которого я давненько не использовал. Сзади меня разместились кентавры, выступая в роли стрелковой поддержки. Кстати, пусть они и специализировались на стрельбе из лука, если надо, они весьма неплохо обращались с саблями. Все, как на подбор, двуручные.

— Пошли, — произнес я и мы двинули бегом ко дворцу.

Стражников у дворца не было, и я даже не стал удивляться. Пройдя через высокие резные двери, мы оказались в большом зале с мраморными стенами и полом. Посередине этого белого великолепия стоял длинный невысокий стол, за которым возлежал десяток к пышно одетых греков. Среди них я сразу отметил игрока по имени Кратер, тучного черноволосого мужчину лет тридцати. По обе стороны от него сидели две полуголые красотки… он держал одной рукой чашу с вином, второй обнимал одну из них.

Наше появление произвело поистине феерическое впечатление на присутствующих. Наступила пауза, во время которой все изумленно смотрели на нас. В этот момент я махнул рукой, и засвистели стрелы. К Эль присоединились Кентавры. Призыватели тоже вступили в дело. Пусть они могли вызывать всего по паре-тройке бойцов, но их было много….

Предо мной же привычно оказалась Леди Рыцарь и Воинственная Дева, прикрывая меня. А я… решил проверить в деле арбалет, направив его в игрока, как мне показалось. Щелкнула тетива, и одного хэдшота хватило для того, чтобы отправить подозрительного типа на перерождение. Спустя несколько минут, место пиршества превратилось в место бойни. Хорошо, что еще тела исчезали, отправляясь, вероятно, в что-то подобное временному складу. Но Кратер меня удивил, и не только он. Каким-то волшебным образом он успел уйти из-под обстрела и призвал своих бойцов. А вместе с ним оказалось двое местных призывателей. Похоже, это все, что осталось от пирующих.

В зале закипела битва. Но преимущество в стрелках, да, и поистине огромный количественный перевес, сыграл свою роль. Наши противники отчаянно защищались. Несколько медуз отправили на перерождение моего Жнеца, а затем к нему присоединилась Дева Льда. Но это было последним успехом. Утыканные стрелами, словно ежи, свалились на пол и растаяли двое призывателей, и Кратер остался один. Пока он удачно прятался за двумя минотаврами, огрызаясь выстрелами из короткого лука, которым надо отдать должное греку, он владел превосходно.

— Ты кто такой!? — выкрикнул он. — Безумец! Ты знаешь, на кого ты напал?

— А ты думаешь, нет? — ехидно уточнил я.

— Тебе не жить!

— Посмотрим, — фыркнул я. — Тебе не кажется, что нас много, а ты один? Пора кончать этот балаган. Фема, покажи себя…

— Да, Хозяин, — радостно выпалило мое секретное оружие, и девушка, вскинув молот, бросилась в бой.

С вершины высокого холма в небольшом отдалении на темнеющем горизонте виднелся город с белокаменными стенами. Пусть по меркам королевств и империй населенный пункт с почти сотней тысяч жителей считался едва ли большой деревней, в этом молодом мире город считался достаточно крупным… Стройная жгучая брюнетка лет тридцати с бледным лицом, пышной грудью и великолепной аристократической осанкой смотрела на этот город и думала о чем-то своем. Одета она была в отлично скроенное приталенное зеленое платье с короткой юбкой, подчеркивающее сладкую фигуру брюнетки и пару хорошо сложенных белоснежных ножек. На плечах у нее был алый плащ с капюшоном.

В какой-то момент позади нее появился молодой русоволосый парень в простой холщовой одежде, но с таким же плащом на плечах.

— Кхм… Миледи, собрание скоро начнется, — сказал он, предварительно прокашлявшись, чтобы предупредить о своем присутствии, хотя, и понимал, что цепкое звериное чутье этой женщины сфокусировалось на нем, едва он поднялся на холм.

— Хорошо, идем! — ответила его хозяйка.

Они запахнули плащи, скрывая свои фигуры, чтобы мужчину нельзя было отличить от женщины. Парень первым надел капюшон и уже двинулся в сторону лестницы, которая вела сверху холма прямо в его недра. Женщина немного помедлила, поднимая капюшон над своей головой. Внезапно, ее лицо неуловимо изменилось. Прекрасные мягкие ярко красные губы чуть истончились, уголки рта треснули и продолжились до половины щек, а жемчужные зубки превратились в множество тонких и острых кристаллических игл. Язык стал толще, но короче. С широкой хищной улыбкой женщина произнесла в сердцах:

— Когда все это станет его, я буду свободной… — едва она сказала это, ее лицо под капюшоном снова неуловимо изменилось, вернувшись к прежнему лицу дамы из благородного семейства.

— Что Вы сказали, Мисс Лариса? — спросил парень обернувшись.

— Я сказала, что может быть мне уже стать Миссис? — ответила Лариса, обворожительно улыбнувшись, пока надевала маску. К ушам парня прилила краска, но он недолго пребывал в ступоре.