Корабль вошёл в строй с чёрной окантовкой дымовых труб шириной один метр. В 1899 г. трубы становятся целиком жёлтыми, а вертикальные поверхности 27-см башен - целиком чёрными.

Интересно, что однотонные трубы флагманского "Шарль-Мартэль" пришлись по вкусу адмиралу Фурнье, и приказом № 1337 от 12 июня 1900 года остальные корабли эскадры обязывались: "С целью унифицирования внешнего вида кораблей, составляющих Эскадру Средиземного моря, и в качестве эксперимента, подтверждающего, что дымовые трубы, покрашенные полностью тем же цветом, что и рангоут менее внушительны, чем трубы, чья верхняя часть чёрная, командирам кораблей предлагается сделать окраску своих дымовых труб однообразным цветом, которая не должна отличаться от используемой для рангоута и надстроек.

У борта "Шарль Мартель " во время спуска артиллерийского щита и шлюпок

Козырек дымовой трубы, ее верхняя часть, а также бортик жёсткости верхней кромки дымовой трубы могут оставаться чёрными. Несколько кораблей уже поставлены в эти условия, "Брэнюс" и "Шарль-Мартэль" могут служить образцом...".

28 января 1908 года распоряжением Морского министра Гастона Томсон (Gaston Thomson) для надводного борта боевых кораблей вводится единый синевато-серый цвет (gris ЫеШй). Этим цветом должны были краситься корпуса, мачты и надстройки всех кораблей. Точных данных, когда был перекрашен "Шарль-Мартэль", нет. Л.Ферон высказывает предположение, что корабль сменил окраску только в начале сентября.

К 1910 году исчезает белая отбивка по ватерлинии.

Корабль изначально проектировался как флагманский, с роскошными апартаментами для адмирала и удобством для офицерского состава. Команда размещалась по традиции в гамаках и в стеснённых условиях. Тем не менее, для нижних чинов на броненосце также было сделано значительное нововведение. Если на прежде построенных кораблях паровое отопление имелось только в адмиральском, командирском и офицерских помещениях, а также в лазарете, то на "Шарль-Мартэль" паровое отопление было устроено и для кубриков, им пользовались в ночное время. Такое улучшение бытовых условий команды стало следствием просьбы не только командующего Эскадры Севера, но даже Эскадры Средиземного моря, поскольку сырость и холодные сквозняки, особенно в затяжные зимы, ощутимо увеличивали число простуд.

Экипаж броненосца первоначально насчитывал 639 мэтров и нижних чинов и 29 офицеров и аспиран’тов. Плюс к этому - адмирал и шесть офицеров штаба. С февраля 1900 г., вследствие сокращения штатов, — 616 мэтров и нижних чинов и 32 офицера. На образцовом корабле - образцовый подбор кают-компании. Многие офицеры считали за честь попасть на флагман. Среди фамилий, более-менее известных читателю, прежде всего назовём торпедного офицера Аристида Дю Пти-Туар - сына адмирала Бергасса Дю Пти-Туар, а также сына морского министра - Леона Беснар, офицера морской пехоты (оба - кают-компании 1901 г.). В 1902 году в штабе контр-адмирала Марки мы встречаем Жоржа Гикэн дё Слян, сына бывшего командующего дивизионом контр- адмирала дё Слян. Подробные сведения систематизированы в приложениях №№ 1-3.

Вторым в списке старших офицеров броненосца значится капитэн дё фрегат Эрнэст Николь (Ernest Eugnne Nicol), командор Почётного Легиона и кавалер Военного Креста (кают-компания 1 898 г.). Это именно Николь, будучи уже вице-адмиралом, 15 мая 1915 г. сменил адмирала Гепрат на посту командующего Дарданелльской эскадрой. На его долю выпали самые кровопролитные бои на Галлипольском полуострове. В воздаяние его заслуг, Николь упоминается в Приказе по Лярмз наваль в ноябре 1915 г.: "Командуя эскадрой Дарданелл, показал высокие качества командования во время военных операций, осуществлённых союзными флотами в Дарданеллах. Оставил командование только вследствие серьёзной болезни, вызванной усталостью, накопившейся при исполнении своих обязанностей". Для адмирала ужасы Дарданелл не прошли безследно - он скончается в Тулоне 10 ноября 1917 года в возрасте 59 лет...

"Оба корабля встретились в доках Вобан в декабре 1902 года: "Цесаревич " с 9 по 30 декабря занимал док №2, тогда как "Шарль-Мартэль " с 5 по 20 декабря располагался в доке № 1. "

Наконец, самой известной личностью из служивших на броненосце стал его командир в 1907-1908 гг. капитэн дё вэсо Виктор Баптистэн Сэнэс (Victor Baptistin Senns). За те неполные 58 лет, что были ему отпущены, Сэнэс успел побывать на всех соединениях флота, от Дивизиона Южной Атлантики до Дивизиона Тонкина. При штурме Тюйен-Кюан 27 февраля 1885 г. получает ранение.

После индокитайских событий возвращается на Средиземное море, где заканчивает торпедную школу и служит последовательно на ряде кораблей. В 1895 г. командует миноносцем "Эклер", потом переходит на "Сюшэ". С получением чина капитэн дё фрегат (15 ноября 1898 г.) состоит адьютантом морского министра. После должности старшего офицера "Бувэ" (1900-1901 гг.) командует "Альжер". 8 июля 1902 г. Сэнэс получает "Паскаль", вместе с которым навсегда войдёт в историю России. 27 января 1904 г. он, не особо считаясь с величиной вверенного ему крейсера (3960 т), принял на борт всех тяжелораненых и большую часть команды "Варяга".

2 декабря 1906 г. Сэнэс поднялся на палубу "Шарль-Мартэль"...

Став в ноябре 1911 г. контр-адмиралом, Сэнэс получает в командование 2-й дивизион 1-й Лёгкой эскадры, флаг на "Леон-Гамбета". 27 апреля 1915 года около Сэн-Мари ди Леука (Италия) его броненосный крейсер торпедирует австрийская подводная лодка U 5. Адмирал Сэнэс отказался покинуть борт и погиб вместе с кораблём. В память об этом человеке остались строчки из посмертного Приказа дня по флоту: "Адмирал самой высокой доблести. Прекрасное поведение во время спасательной операции экипажа "Леон-Гамбета", призывавший к спокойствию, в то время как положение было наиболее критическое и согласившийся погибнуть вместе с кораблем, который нёс его флаг".

"Шарль-Мартэль" принадлежит к числу кораблей не проходивших за всю службу ни одной модернизации. Броненосец должен был всегда оставаться в строю, поскольку интенсивно использовался как флагманский корабль. Поэтому все временами накапливавшиеся необходимые переделки или исправления торопились сделать с очередным заходом корабля в док.

1896 год. 17 октября в составе лёгкой артиллерии произошло первое изменение: два скорострельных 65-мм орудия будут перемещены, а на их места поставили такое же число 47-мм орудий. Состав лёгкой артиллерии "Шарль-Мартэль" будет выглядеть, начиная с этого момента, следующим образом:

1. Пять 37-мм скорострельных пушек, из которых три находятся на верхнем марсе грот-мачты, остальные две пушки со штурманского мостика перенесли на переднюю часть большого мостика.

2. Четырнадцать 47-мм скорострельных орудий, из которых восемь на большом мостике, в том числе в его передней части два орудия, заменившие 65-мм-, два на штурманском мостике и по два на каждом из нижних марсов.

3. Четыре 65-мм скорострельных орудий по углам большого мостика.

8 декабря просьба, имевшая целью дополнить артиллерию групп четырьмя 47-мм скорострельными пушками будет отклонена, так как в наличии было только десять свободных тонн. 16 февраля следующего года, всё-таки, будет предписано снять с "Арэтюз" четыре орудия этого типа и соответствующие станки.