- План прост! – объяснил я, потому что ничего сложнее сочинить всё равно был не в состоянии. – Тварь знает, где запрыгивать, и знает, что ей мешает. Это нам на руку! Мы вооружаем всех, у кого сила и умение позволяют пробить её тушу, и ставим вокруг наших ворот. Кир, как глава посёлка, будет стрелять из моего лука…

Тут я чуть слезу не пустил, потому что из лука хотел пострелять сам.

- Все защитники делятся на две линии. Первая линия – те, кто примет на себя первый удар. Вторая линия – добивающие. Есть ещё третья линия… Это все жители с камнями и прочими предметами, которыми можно дать гаду прикурить.

- И кто будет стоять в первой линии? – спросил Матвейчев. – Я так понимаю, что в ней вряд ли кто-то выживет. Правильно?

- Правильно! Поэтому стоять будут исключительно добровольцы. Ну и я… У меня есть хоть какие-то шансы выжить. У остальных да, особо шансов нет… – кивнул я.

- И кто же эти добровольцы? – засмеялся Саша, обводя взглядом собравшихся. – Поднимите свои смелые руки!

- Бамбина, не смей! – предупредил я девушку, которая попыталась вызваться. – Саша, добровольцы уже давно вызвались!..

- Да? – удивился партнёр, а потом широко улыбнулся. – Дай догадаюсь…

- Не гадай! – ухмыльнулся я. – Настя!..

Я с нехорошей улыбкой повернулся к девушке, и та, побледнев, попыталась скрыться за спинами стоящих вокруг людей. Однако её привычка лезть на первый план сыграла с ней злую шутку – её просто выпихнули вперёд.

- Ой! – девушка затравленно оглянулась, а я протянул ей деревянное копьё:

- Настал час! Час справедливости! Час мести за всех, кто был пожран ненасытной тварью! – проговорил я, глядя ей в глаза. – Вместе со мной! Без надежды на спасение! Час Сделать Хоть Что-Нибудь! Бери!

- Я девушка! – аргументы с прошлого раза у неё не изменились.

- Ты воплощение справедливости! – возразил я. – Богиня мщения! Защитница слабых и угнетённых! Отринь низменные условности! Возьми меч… копьё бери!

Для пущего эффекта я нахмурился, но Настю таким не проведёшь:

- Не буду!

- Тогда проваливай. Прямо сейчас! – ответил я, пожав плечами, а когда девушка потянулась к копью, резко его убрал. – Если валишь, копьё не дам!

- Ну ты и урод… – девушка беспомощно оглянулась, но понимания не нашла.

Ведь так удобно ходить по посёлку и рассказывать, какой я неадекватный трус и вообще подлая личность. Главное – не мне. И все про меня думают: «Какой трус! Какой маньяк!». Это как козырная карта – всегда работает. Но вот я стою с копьём, готовый встречать ту самую тварь, с которой всё началось, в первой линии. И предлагаю самому возмущённому моей трусостью – сделать то же самое. И при таком раскладе козырной туз и вправду не может сыграть. Настя сдалась и протянула руку:

- Давай копьё…

Я кивнул и вручил ей оружие. Медленно я обвёл взглядом собравшихся. Были те, кто бледнел и начинал потеть – Кристина, например – но остальные были спокойны. Я с удовлетворением отметил, что в глазах некоторых была даже готовность пожертвовать одной своей жизнью ради благополучия других. Но вот мой взгляд остановился на Петре и Алексее, и те сами всё поняли. И ни один не сделал шаг вперёд.

- Пётр и Алексей! – возгласил я.

- Ой, ну вот… – усмехнулся Кир.

- Сегодня вам выдаётся прекрасная возможность! Удивительная, невероятная, уникальная! – оба в ответ промолчали. – Доказать, что когда вы обвиняли меня в трусости, вас вынудили на это ваши стальные яйца! Покажите всем, что не какие-то срамныекукожики вы прикрыли юбкой!

- А если обвинения были вызваны работой головы? – скривился Алексей.

- Это исключено! – отмахнулся я сразу двумя копьями. – Головой вы, два влюблённых придурка, думать пока не способны. Думаете вы нижней головой! А за ней – либо стальные яйца, либо кукожики. Ваш выбор?

Первым со вздохом вышел Пётр. За ним подтянулся Алексей. А мой взгляд заскользил дальше.

- Катя!

- Ты сам разрешил остаться! – возмутилась она.

- Точно! И как только путь будет свободен, ты уйдёшь! – кивнул я. – Решение было поспешное, но отменять я его не буду, уж извини… Но можно смыть свою трусость кровью! И получить возможность и дальше жить в посёлке.

- Я боюсь! – пожаловалась она.

- Нечего бояться, – буркнул Никитич. – Поднимай свою тощую задницу и бери копьё, дура! Или ты думаешь, тебе ещё шанс дадут?

Девушка кивнула, на негнущихся ногах подошла ко мне и взяла оружие.

- Ну вот и наша первая линия! – улыбнулся я. – Вторая линия? Кого назначаем? Бамбина – ты точно!

Дальше уже всё решали без меня. Совет быстро нашёл добровольцев – одним из которых оказался Поляк собственной персоной.

- Сила под десятку! – подмигнул он мне. – Повоюем.

- Сработаемся! – ответил я басом. – Готовимся, граждане. И в бой!

Много ли мне надо было сделать? Много! Во-первых, я собирался вбить два свободных очка характеристик в силу. Как бы я ни любил подначки от местной системы по поводу мудрости и интеллекта, но в лёгкую победу над ящером верилось слабо, и я собирался использовать все возможности. К счастью, процесс был далеко не таким болезненным, как раньше – и я тихо-мирно завершил своё усиление без глупого подёргивания конечностями. Открывшийся по запросу интерфейс откровенно не радовал:

Игрок: Федотов Ф.Л.

Уровень: 18

Жизнь: 2160 (2160)

Энергия: 1953 (1980)

Сытость: 91,00%

Жажда: 96,00%

Усталость: 68,00%

Тепло: 100,00%

Сила: 12,00

Ловкость: 10,00

Телосложение: 12,00

Интеллект: 1,00

Мудрость: 2,00

Свободные очки: 0

Свободный опыт: 3

Навыки (оружие):

Махание дубиной – уровень 0

Стрельба из лука – уровень 0

Я был слишком слаб, я плохо прокачался – и спасти меня могла только какая-нибудь вундервафля.

В процессе усиления собственной тушки я успел вспомнить много приспособлений для охоты на большого зверя. Вот на медведей же как ходили? С рогатиной! Вот чего у нас явно не хватало. Но теперь спуститься с холма и сделать нечто подобное уже было невозможно. Однако можно было сделать хотя бы перекладины на середине древка – чтобы решашиарху было сложнее добраться до нежных тушек встречающих.

Зубастый подлец, кстати, всё это время продолжал крутиться рядом с нашими «воротами», явно составляя в голове свой собственный Очень Хитрый План. Народ в посёлке нервничал и старался на глаза тварюге не попадаться, но к бою готовился весьма активно. И правильно! Если решашиарх укусит общество – оно, конечно, опечалится, но если всё наше общество кинет камнем в решашиарха, то он имеет все шансы сдохнуть под кучей этих камней. И это уже не мудрость предков – это вот такой план… Так что жители посёлка вовсю собирали камни с холма и стаскивали их к месту предстоящего побоища.

Когда всё было готово, мы выстроились перед обрывом, вызвав у решаширха непроизвольное слюноотделение. Голодный доходяга начал бегать туда-сюда вдоль склона и комично, но зловеще повякивать. Фантомас, блин! Настя и Катя сжимали свои копья так, что костяшки пальцев у обеих побелели. Настя изображала из себя гордую и оскорблённую, но было видно: ей страшно. Катя своего страха даже не скрывала – губы поджаты, глазки навыкате, трясётся всем телом. Пётр и Алексей вроде держались, нонервные подёргивания пальцев на копьях их выдавали. Им тоже было страшно.

- Вторая линия, если кто-то из нас решит сбежать – бейте его! – предупредил я, решив подстраховаться от попыток первой линии панически отступить. – Как мы прижмём решашиарха, так и вы присоединяетесь к нам. Ну или по команде… Ну или когда не станет первой линии… Третья линия – помогает, но аккуратно. Своих не заденьте! Кир!..

- Я постараюсь тебя не оцарапать! – пообещал лидер.