Когда я вернулся, девушки уже не было. Ушла она тихо и быстро. Оставалось надеяться, что на сбежавшего Окурка она не нарвётся… А я начал определяться с направлением движения… Наш посёлок стоял на южном берегу острова. Или на северном? В любом случае, солнце вставало у нас по левую руку, а заходило по правую. Светило оно всегда со стороны моря. Время шло к вечеру, солнце садилось на условном западе, и я смог понять, куда мне надо двигаться – на восток.

Лес встретил меня гомоном птиц, шуршанием мелких зверушек и лёгким ветерком с моря. Вообще с каждым днём игра становилась всё более и более населённой. Раньше и птиц было меньше, и живность встречалась реже. Так что двигался я, внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на какого-нибудь не в меру наглого аспида или насекомое. У меня, конечно, появился резист на физический урон, но на яды-то никто мне защиту не давал… Нарвусь на какого-нибудь обиженного скорпиона, и всё – минус уровень и минус жизнь.

Так что как бы я ни гордился своей силушкой – а тропический лес всегда остаётся тропическим лесом. И соваться в него неизменно опасно для здоровья. К вечеру я добрался до длинного пляжа за скалами, огораживающими бухту Серого и Окурка. Но сам пляж был мне незнаком, а вот форма обрывов на противоположном конце была вполне узнаваема. Значит, за ней и будет мой пляжик. Осталось только обогнуть препятствие – и я на месте. Но солнце уже катилось к горизонту, и мне предстояло переночевать здесь.

Я принялся готовить себе лежанку, и вот тут мне по-настоящему повезло. Я наткнулся на них!.. На то самое, что с первого дня не мог найти. Я нашёл банановые пальмы! Бананы!.. Вот только глаз их видел, а зуб – не дотягивался. Пуская слюну, я стоял под пальмами и мечтал только об одном – научиться летать. Плюнув на осторожность, я выбрал самую наклонную пальму и полез наверх. Жизнь стоит связки бананов! А кто ещё сомневается – поживите тринадцать дней на одних кокосах.

И я добыл их! Ободрал до крови ладони и внутреннюю сторону бедра, но добыл! А потом сидел, попивая воду из бамбуковой бадейки, и давился бананами, пока они у меня из ушей не полезли. И я открывал в них такие глубины вкуса, каких не знал раньше – и никогда не думал узнать!..

Спать я устроился в обычной для себя ямке, накрытой листьями. С одной лишь разницей – вокруг спального места я всё обложил хрустким сухим тростником, набранным неподалёку в лесу. Если ко мне будет подкрадываться враг – услышу, решил я. И сразу уснул.

День четырнадцатый!

Вы продержались 13 дней!

Лучше просыпаться под хруст французской булки, а не раскиданного вокруг кровати тростника. Моё эффектное появление из кучи листьев с грозным матом и позорно бегающими глазками стало немалым шоком для семьи поросят. Для меня их появление, кстати, тоже. Провожая взглядом истошно визжащее семейство пятачков, я тяжело вздохнул и сглотнул слюну. Даже если бы я успел прибить поросёнка – огня у меня не было, чтобы его приготовить. А до сыроедения я ещё не дошёл. Не тот уровень просветления, видимо…

Решив, что сильно спешить не стоит – и вообще сначала нужно разобраться со своими характеристиками, я пошёл за новой партией бананов. Воду в округе найти не удалось, так что напиться вдоволь не вышло. Оставив несколько глотков, я углубился в изучение характеристик.

Игрок: Федотов Ф.Л.

Уровень: 21

Жизнь: 2520 (2520)

Энергия: 2310 (2310)

Сытость: 99,00%

Жажда: 81,00%

Усталость: 98,00%

Тепло: 100,00%

Сила: 12,00

Ловкость: 10,00

Телосложение: 12,00

Интеллект: 1,00

Мудрость: 2,00

Свободные очки: 11

Свободный опыт: 117

Навыки (оружие):

Махание дубиной – уровень 0

Стрельба из лука – уровень 0

Свойства:

«Тёртый калач» – отражение физического урона 5%

К сожалению, местная система была совершенно недружелюбна и ничего мне не подсказывала. Вот есть у меня навыки, а что с ними делать? Я ведь пытался перед боем с решашиархом вложить в навыки свободные очки характеристик – и ничего не получилось. Хотя я видел, что с этими умениями можно что-то сделать. На этот раз, ткнувшись в меню, я узнал, что качаются они за свободный опыт. Махание дубиной я поднял до первого уровня, вложив сотню очков.

Как и при появлении навыка, тело само собой попыталось начать тренировку, а я постарался ему этого не позволить. Сначала я начал подниматься на ноги, но усилием воли заставил себя остаться сидеть. И сработало – я просто подёргивался, мысленно понимая, какие действия должен сейчас выполнять. Как оказалось, в этом деле важен глазомер! Жестокий облом!.. У меня с глазомером дела не очень…

Так или иначе, но на первом уровне умения мне дали понимание того, как дубина должна попадать по цели при ударе. Самой широкой частью. Неприятности начнутся, если ударить дубиной ближе к месту хвата – тогда оружие может просто вывернуться из руки. Так что основной тактикой с такой длинной дубиной, как у меня, было – держать дистанцию, сближаясь лишь в момент удара. Всё это и без диких танцев посреди леса отлично записалось в моей голове. Сдаётся мне, что все эти танцы нужны системе лишь для того, чтобы зрителей посмешить. Но я и так звезда галактического ютуба – так что нечего тут лишний раз цирк устраивать!

Силу и телосложение я поднял до пятнадцати единиц, а ловкость – до четырнадцати. Одно свободное очко оставил про запас. Вдруг его тоже можно будет на умение обменять? Конечно же, я попытался вложить это очко в интеллект, но система меня, как обычно, обломала:

Иные так оттачивают свой ум, что тот в конце концов становится тупым.

Жестокая! И кто надо мной издевался, что прокачка далась бы легче, будь я умнее? Вообще я начал замечать, что игроков в вопросах ума и мудрости намеренно втаптывают в грязь. Возможно, речь шла о каком-то подсознательном апломбе создателей игры – ну или о каком-то приёме, направленном… На что-то… Я не знаю, на что! Но так или иначе, система почти не прохаживалась по нашим физическим данным, зато регулярно напоминала нам, какие мы тупые. В этом был какой-то сакральный смысл – познав который, наверно, можно было получить «ништяк».

Думаете, я параноик? Ищу слона там, куда и мышь не пролезет? Правильно думаете!.. Но я здоровый параноик! Половина жителей посёлка вообще до сих пор считала, что мы просто находимся в виртуальной реальности, описанной в книгах современных фантастов. И только несколько человек соглашались со мной в том, что нам сказали правду от начала до конца…

И даже если это и вправду социальный эксперимент в виртуальной реальности – я всё равно прав! Потому что если это эксперимент – то условием «чистоты» его проведения является уверенность участника в легенде, подсунутой неизвестными наблюдателями. Вот только я пока не мог увидеть цели эксперимента, даже гипотетической… Нас просто закинули в дурацкие условия – и заставили выживать.

Времени на распределение свободных очков я потратил немало. Боясь вкладывать всё и сразу, я вкидывал в характеристики всего по одному очку. Каждый раз в течение несколько минут я испытывал боль, а потом отдыхал. Уверен, настанет тот день, когда вкидывание и десятка очков в силу вызовет лишь лёгкий дискомфорт. После последних событий я уже точно знал, что качаться придётся. Иначе каждая крупная тварь из местных будет в нас видеть исключительно вкусную и шумную пищу. А нам требовалось стать уважаемыми венцами природы – ну или хотя бы суперхищниками «с удостоверением».

Человек слишком слаб по сравнению с дикими тварями. У нас нет ни когтей, ни внушительных клыков, способных рвать сталь. Если мы теряем зуб, то теряем его навсегда – и не отращиваем новый, как акула. У нас нет прочных панцирей, бронированных пластин и толстой кожи. Человек всегда побеждает за счёт мозгов, но вот тут, в игре, мы не всегда успеваем проявить свою смекалку. Зверей в лесу становится больше, и многие хищники уже встали на путь прокачки. И недалёк тот день, когда я встречу какого-нибудь злобного бурундука 99 уровня. Что ему там накидает система? Хотелось бы мне знать…