Вслед за ведьмой на балкон вышла крошка. Покрутилась в ногах женщины и прикинула, как будет выдавать из окна по ночам на охоту.

— Все же здесь симпатично, — поделилась ведьма своим мнением с кошкой.

Когда жара начала спадать, в дверь постучали. Это оказалась хозяйка, что решила познакомится с новой постоялицей.

— Кларисса Родео, — представилась женщина. Она, как и дочь обладала пышными формами и живой мимикой. Однако добродушия Прия не заметила. Перед ней стояла женщина, прожившая нелегкую жизнь.

Сестра о встрече с Клариссой упоминала в общих чертах. После потери мужа, у женщины были проблемы с родственниками по поводу наследства. Помощь заезжей ведьмы пришлась как раз кстати. Что конкретно делала Гарния, Прея не знала. Сестра хранила секреты клиентов. Кроме Калии у миссис Родео есть еще три старших дочери, которые давно вышли замуж и покинули родной дом. Потеря кормильца и немалые расходы на жизнь вынудили Клариссу искать дополнительные источники дохода, которым и стала сдача освободившихся комнат.

— Приятно познакомится, Прея из Черной Лилии.

Кларисса цепким взглядом окинула гостью и вещи, появившиеся в комнате. Увидев кошку, она недовольно поджала губы.

— Надеюсь ваш питомец не будет портить мебель и пачкать углы.

— Что вы, Капа кошка хоть и вредная, но не дура. Максимом может принести птичку в благодарность за кров.

— Хм, хорошо. За вас просила сестра и не хотелось бы ссориться.

Прея кивнула. Этого только не хватало. Впрочем высказавшись, хозяйка перешла к деловым вопросом. Объяснила нехитрые правила проживания, которые заключались в соблюдение чистоты, уважительном отношение к соседям и запретом на приведение в комнату посторонних. Согласившись на все, Прея внесла плату за месяц и была приглашена на ужин.

В гостиной собрались все постояльцы и хозяйская дочь. Отсутствовал только слуга, что помогал с делами для которых нужны были умелые руки и грубая мужская сила.

Кроме Преи приют у Клариссы нашли ещё несколько человек. Эмили — мать Мии, оказалась грустная молодая женщина с бледным лицом, на котором выпирали высокие скулы, и большими карими глазами с пушистыми ресницами, которым могла позавидовать любая красотка. Жозеф — высокий мужчина сорока лет на вид с интеллигентным лицом и толстыми очками. Тара — высокая и смуглая представительница одного из южных государств, непонятно каким ветром попавшая в Каргаполье.

Поприветствовав собравшихся, Клариссия представила новую постоялицу и чтобы сразу отсечь лишние вопросы рассказала о ведьминском даре.

— Приятно видеть в этом доме еще одну прекрасную леди. — сделал комплимент Жозеф.

Эмили слегка улыбнулась новой постоялице, а Тара смотрела на ведьму с неприкрытым интересом. В глубине черных глаз южанки Прея видела зарождение коварного плана. Похоже стоит ждать в скором времени обращения за помощью.

Кошка, гордо вышагивает рядом с хозяйкой получила свою порцию внимания. Особенно от Мии, которая намеревалась получить доверие Капы с помощью молока и колбасы.

Ужин прошел спокойно за разговорами. Прея лучше узнала соседей. Эмили переехала в Каргаполье после развода с мужем. Не смогла жить в маленькой деревне где все друг друга знают. Решила попытать счастье в городе. Она является двоюродной племянницей Клариссы и та сделала дальней родственнице значительную скидку на проживание. С работой у матери-одиночки долго не складывалась, недавно она стала работать в местной больнице. Без подобающих знаний и навыков рассчитывать на хорошее жалованье не приходилось, но Эмили училась ухаживать за больными и часто выходила на ночные смены.

Жозеф в городе временно. Приехал недавно, по просьбе друга, который попал в неприятную ситуацию и находится в данный момент под следствием.

Тара жила у семьи Родео уже второй год. Работает в булочной. Недавно обзавелась женихом и непременно хвасталась им.

— Прия, а вы откуда к нам? — поинтересовался Жозеф.

— Из Кармаскалы.

— О, прямиком из столицы. Что же привело вас в Каргаполье?

— Потеряла работу, решила, что это знак свыше и нужно переезжать.

Отчасти сказанное было правдой. Далеко не всей, однако достаточной для мало знакомых людей. Распространяться о разбитом сердце и интересе ищеек будет глупостью. Особенно перед общительной Клариссой, которая разносит сплетни по всему городу, и пугающим своим прищуром Жозефе. Мужчина будто старался проникнуть взглядом в душу.

— Смелое решение. Вы кординально подашли к делу. — похвалил мужчина.

— А расскажите нам о столице. — попросила Калия. — Новости из Кармаскалы к нам доходят очень медленно.

Остатки вечера Прея рассказывала о последних событиях столицы, слухах о королевской семье, веяниях моды и просто городские байки.

Вернувшись к себе ведьма быстро уснула. Уже поздней ночью к ней присоединилась кошка, свернувшись калачиком в ногах хозяйки.

Утром Прея проснулась позже чем обычно. Обычно она вскакивала с первыми лучами солнца, а сейчас день был в самом разгаре. Вставая, застонала. Болела голова. Тело дрожало от слабости. Состояние напоминало откат после сложного заклятья. Это было странно. Ведьма и не магичка почти. Левитация, изменение формы и пара иллюзий не в счёт. Прея выдвинула из под кровати чемодан и достала пузырек с желтым снадобьем и зеленым осадком на дне. Встряхнула. Пететкой набрала несколько капель и капнула их себе на язык. Быстро полегчало. Ведьма мысленно поблагодарила сестру, которая снабдила ее столь полезным снадоьъем. Гарния предупреждала, что в Каргополье могут быть проблемы с применением магии. Недалеко от города находятся залежи конфирмина и обструктина, которые имеют противоположные свойства. Их близость и противостояние превратила город в аномальную зону для носителей колдовского дара.

— Капа! — позвала ведьма, но кошка не отозвалась. С трудом сосредоточившись, Прея выяснила, что ее питомец проголодался и выскочил из окна в поисках пропитания.

Постояльцы мисс Родео разошлись по своим делам Прея завтракала в одиночестве. Ведьма тоже не собиралась отсиживаться у себя. Хотелось поближе познакомиться с городом, поискать работу не связанную с магией и ведовством. Но первым делом она планировала сходить поболтать с местной ведьмой. Домик за пределами города с подобающей аурой Прея заметила, когда выглядывала из окна экипажа. Возможно это не единственная представительница ковена в городе, но именно с нее было решено начать знакомство. Стоило отдать дань вежливости напарнице по дару. А еще было интересно узнать, как ведьма справляется с работой в при условии местной аномалии. Пусть Прея не ворожит так часто, как сестры, но полностью отказываться от магии было выше ее сил.

Вернувшись к себе в спальню, Прея взглянула в напольное зеркало. Все еще бледная. Что особенно заметно в контрасте с любимым черным платьем с карманами, затерянными в складках юбки. Рыжие волосы распущены и спускаются длинными волнами почти до пят. Своими волосами ведьма гордилась. С удовольствием ухаживала за ними, используя травяные отвары и делала маски по собственным рецептам. Прея заплела волосы в толстую косу, вплетая черную ленту, подвела глаза черным карандашом и обвила губы любимой красной помадой. Улыбнулась своему отражению. Так-то лучше. Подхватив зонтик, Прея покинула выделенную хозяйкой комнату и направилась к выходу.

— А где Капа? — задала вопрос встреченная у двери Мия.

— Охотится.

— А вы не боитесь, что ее обидят?

— Нет. Если кто попробует, им же будет хуже.

Прея не тряслась над своей кошкой, спокойно отпуская ее от себя. Капитольда была подобрана на улице в деревне и за время жизни с ведьмой не утратила многие привычки. Любила охотится и много времени проводила на воле.

Мия попыталась навязать ведьме свою компанию. Прия отметила, что ребенку скучно, но не собиралась тащить ее с собой. Пусть девочкой занимается ее мать.