— Прея не ожидал увидеть вас здесь. — произнес знакомый голос за спиной.

Прея подхватила на руки, спустившуюся с дерева, кошку и повернулась к мужчине. Только недавно, разговаривая с Эрнестом думала о нем и вот, неожиданно встретила.

— Я вас тоже не ждала мистер Далько. Впрочем как и вашу невесту с ее матерью. Вы остановились у Валентайна?

Кристиан от слов про будущую тещу слегка поморщился. Он тоже не в васторге от миссис Шанталь.

— Нет, заходил пообщаться. А вы как оказались здесь?

Прея не знала отчего обалдела больше. От невежливого вопроса или оттого что Кристиан протянул руку и почесал Капу за ухом. За годы жизни друг с другом у ведьм и ее кошки появлялась сильная ментальная связь. На расстояние она притупилась и легко контролировалась. Вблизи было сложно абстрагироваться. Капа против ласки не протестовала, хотя обычно не подпускала к себе посторонних. Прея чувствовала удовольствие кошки и немного ей завидовала.

— Общалась с управляющем по-поводу работы. — сделав шаг назад, ответила ведьма.

— Успешно? — маневр ведьмы Далько оставил без комментариев.

— Почти. Я обещала подумать, но надеюсь найти что-нибудь получше.

— Удачи вам.

Кристиян склонил голову, приподнимая шляпу и пошел прочь. Прея мельком взглянула вслед удаляющемуся мужчине и, прижимая к себе Капитольду, пошла искать транспорт. Впрочем долго блуждать по улицам не пришлось.

Прея попросила извозчика проехать мимо салона модной одежды Жанет Дарвин. Нервы потраченные во время разговора с управляющим требовали компенсации чем-то приятным. Салон уже закрылся. Пришлось отложить покупку туфель. А так же шляпки и всего того, что могла предложить Жанет.

Подъехав к дому миссис Родео, Прея отправила Капу в лес за совой. Отката сегодня не избежать. Так что откладывать отправку послания?

Ведьма поздоровалась с домочадцами, собравшимися в гостиной и поднялась к себе. Прея посмотрела на черный зонт. Она по привычке протаскала его весь день и сейчас вспомнила предупреждение Вильмы о постоянном использование преобразующих чар. Пришлось превратить зонт обратно в метлу и пристроит ее в шкаф. С такой по городу не удобно, а полеты сейчас не лучшее решение.

Прилетела сова, для которой уже были подготовлены короткое послание и заклинание отложенного действия.

— Вот и все. Можно отправляться в путь. — объявила ведьма. — Надо бы дать тебе имя.

— Ух.

— Зачем? Мне будет удобней. Не в последний раз встречаемся.

— У-ух-ух.

— Пусть ты будешь Хвоей. Нравится?

Птице было все равно. Между собой у сов были другие методы обращения друг к другу. Она высказала ведьме все свои мысли и полетела выполнять поручение.

За ужином Прея молчала. Слушала Калию с Клариссой, которые решили поделиться со всеми последними городскими сплетнями. В том числе теми, что Прея уже слышала на кухне ранее.

Элеоноры не было. Она ушла в больницу в ночную смену. Мая ковырялась в тарелки и с дленно подкармливал кошку, сидящую под столом.

Жозеф о чем-то шептался с Тарой, не забывая при этом слушать хозяек. Иногда мужчине удавалось вставить пару слов.

— Прея, как ваши успехи, — обратилась Кларисса.

— Не очень. В столице было проще.

— Неужели?

— Да, там ведьмы нарасхват. Многие надеются таким образом получить дополнительную защиту от врагов и нечестных конкурентов.

В очередной раз за день Прея вспомнила Роберта Тауни. С ним ей повезло. Мужчина упомянул о поиске помощницы одной из ведь с которой пересекся на сделке. Та рассказала о недавно прибывшей в столицу Прее. Быстро договорились о встрече. Еще быстрее Прея смогла влится в рабочий процесс. Семь лет она успешно трудилась почти без нареканий, а в итоге даже похвастаться толком не может. Вредные родственники мистера Тауни распустили столько слухов о его смерти, что даже после получения заключения о непричастности от дознавателя, подобное место ей не светит.

— Как интересно. И ведьмы спокойно соглашаются? Это же опасно. — удивилась Калия.

— Не опасней обычных ведьминских будний. Недовольные есть всегда. Даже когда ведьма только лечит и отводит беду. Стоит произойти что-то плохое и ее обвиняют в пособничестве.

Заблуждения появились не на пустом месте. Были времена когда ведьмы не желали подчиняться никаким законам. Их вели только собственные моральные принципы. Колдуны и солдаты из разных стран боролись с произвола ведьм, а те между собой. О тех временах Прея знала лишь понаслышке. Однако многие пожилые люди застали то время. Тогда из-за повсеместного гонения ведьм их количество резко сократилось. Главам ковена пришлось сильно потрудится, чтобы провести переговоры и утрясти все неприятности.

— Ты не расстраивайся. — покачала головой Кларисса. — У нас в Каргаполье очень ценятся способности к ведомству. А неприятности они всегда случаются, вы тут не причем.

— Ценится, но требует много сил.

— Не без этого.

Мэрия располагалась практически в центре города и была одним из трёх каменных зданий города. Без особых изысков, но архитектор явно старался органично вписать в городскую среду. О том на сколько у него это получилось было много споров. Однако мэрия построена и в ближайшее десятилетие перестройка не планировалась. Тут многое зависила от мэра, но горожане подобного расточительства бы не потерпели. Другими двумя каменными строениями являлись объединенный храм и управление городской стражи.

— Как думаешь, туда пускают с кошками?

Капа мотнула головой и отправилась к небольшому фонтану, что в сквере, напротив мэрии. Несмотря на утро, в городе стояла привычная жара и кошка искала место посвежее, ну и поживее. На фонтан то и дело приземлились птички, чтобы попить воды. Капа с довольным видом наблюдала за их возней и готовилась к охоте.

Прея направила складки на юбке. Оно ощущала волнение. Боялась, что на ее лице можно рассмотреть следы утреннего недомогания из-за использования колдовства. Внешность далеко не последний аргумент при приеме на работу, поэтому хотелось выглядит идеально.

Прея без труда вошла в просторный холл, удивившись что на входе никого нет. Любой может явится в мэрию без спроса и гулять по ней сколько захочет? Пройдя дальше ведьма увидела указатели. Кроме управления мэрией в знание находились зал суда и городской архив. Тем более странно, что в холле не оказалось охранника или дежурного.

Пройдя по указателям в сторону управления мэрией, Прея встретила пожилого мужчину. Он сидел за массивным столом, стопками бумаг и печатал, бодро перебирая клавиши печатной машинки. Посетительницу мужчина не замечал, пока она не привлекла к себе внимание.

— Доброе утро. Вы наверно Томас?

Мужчина поднял на нее светло-серые глаза и радушно улыбнулся.

— Верно. А вы прекрасная леди?

— Прея и я дадеко не леди. Просто ведьма.

— Для меня все прекрасные дамы — леди. Пусть даже ведьмы. А некрасивых женщин просто не существует.

Прея пожала плечами. Этот мужчина с полностью седыми, но еще густыми волосами, в молодости мог быть красавцем.

— Будь вы моложе, подумала бы, что вы решили приударить.

— Будь я молод и свободен, так бы и поступил. Но не могу себе такого позволить. Долго и счастливо женат на прекрасной женщине. — оправдался Томас. — Так что привело вас в мэрию и в город? Вы приехали недавно?

— Да, вы правы. Сегодня только третий день, как я прибыла в Каргаполье.

— Всегда рад новым лицам. Жаль сейчас не лучшее для города времена.

— Кстати о тяжёлых временах. Я ищу работу и как понимаю в мэрии есть несколько вакантных мест?

— Вы же сказали, что ведьма?

Прия закатила глаза. И Томас туда же.

— Хотите сказать вы не в курсе как совместные залежи обсткукрина и конфермина влияют на магические поля близь Каргаполья.