Нет, вру. Вот Лена вчера с бургерами — это отличный сюрприз. А мама на день раньше, еще и в компании Эл — этого отвратительное нарушение моего личного пространства.

Выяснив, как незваные гости оказались в моем доме, я чуть сознание не потерял. Мало того, что Лена их видела в приемной, так еще и вызвалась отвезти домой. Наверно, считала, что оказывает мне услугу, но на самом деле подложила ту еще свинью.

Я прекрасно знал мать и понимал, что никуда она из моей квартиры не уедет. Как бы я ей не растолковывал, как не объяснял, она не стала бы слушать. Поэтому я заранее смирился, что сегодня тут ночевать не буду. Но это меньшее из зол. Нужно было скорее ехать к Лене, а я застрял в упреках и обвинениях.

Признав, что скотина и неблагодарный наглец, я поговорил с Элли. Оказывается, ее Полина тоже пригласила, как и маму. Уж не знаю, когда они успели подружиться. Последуй раз, когда я видел их рядом, Полина зеленела и бледнела то ли от злости, то ли от зависти. Но видимо присутствие «подружки из Англии» требовалось Кочиной по списку гостей.

А моя мать каким-то образом убедила Эллисон, что она приглашена в качестве моей пары. Я тактично объяснил, что пара у меня уже есть. Оптимист, знаю, но все же. Эл сразу поняла, что ошиблась, но расстроилась из-за того, что создала мне неудобства, чем поняв, что на ее руку и сердце я не претендую.

Да, Дэвид и мама частенько заводили разговор о нашей помолвке. Мы с Эл попробовали и… Мне было скучно. Ей неинтересно. Вроде неплохо ладили, но не более. Я не смог бы с ней жить. Ее многое во мне раздражало. Однако по воле отца она была готова выйти хоть за черта. Я вообще сомневаюсь, что ее интересовали мужчины, как вид. Эллисон возбуждалась от рейтинга Доу Джонса. Нормальный интим ее не очень интересовал. Меня она считала неплохой партией.

— Ты хотя бы не намного глупее меня. Семье нужен наследник, — говорила она, чуть улыбаясь своей холодной королевской улыбкой, — Почему нет, Дэниел? Ведь всегда можно развестись.

Гениально, правда?

Но Элли не гений. А я тем более. Но моя мать — да. Она смогла запудрить мозги и притащить сюда мою «невесту». Только потому, что Венера в пятом доме и Телец в лунной чакре. По ее мнению все сошлось, и мы обязаны быть вместе.

Мама слышала, как я говорил Элли, что у меня есть пара. Конечно, она прицепилась к этой фразе.

Я запихивал белье в портфель, стараясь не помять документы, когда родительница решила меня допросить.

— Как это понимать, Дань? Что еще за пара у тебя?

Руки в бока, брови сведены, глаза метают молнии. Меня не били, но вот такие допросы и внушения я получал регулярно.

— Девушка, мам. Что еще за пара может у меня быть? Ты стала такой толерантной, пожив в Европе.

— Данечка, не надо язвить. Хватит и того, что ты сегодня повысил на меня голос.

— Ммм, — протянул я нейтрально, понимая, что она дает мне таким образом шанс извиниться, но я не спешил им воспользоваться.

Мама вздохнула, обижено поджала губы.

— Далеко ты направляешься? Ну почему хоть раз в жизни не побыть со мной под одной крышей? Мы что, чужие люди?

— Мам, сто раз обсуждали, — бросил я раздраженно, — и у меня дела.

— Какие дела? К ней поедешь? Кто она? Из приличной семьи?

— Я бы сказал — да, но понятия о приличной семье у нас с тобой расходятся.

— Даня, — сурово проговорила мать, — ответь мне.

— Ты ее видела. Это Лена. И сейчас мне придется использовать все свое проклятое красноречие, чтобы объяснить, откуда у меня, черт подери взялась невеста.

— Лена!

Я дернулся от ее визга.

— Дань, ты с ума сошел? Опять секретарша? Ты смерти моей хочешь, Даниил Ерохин?

— Я жить хочу, мам. Спокойно. А еще желательно долго и счастливо. С Ленкой. Пожелай мне удачи.

— Удачи? Ты шутишь? Даня, прекрати. Я запрещаю.

— Ты не можешь мне ничего запретить, — спокойно проговорил я.

— Я твоя мать.

— Я помню. Правда, мам. Но это не аргумент.

Чмокнув ее в щеку, я подхватил портфель, ноут и вышел из квартиры.

Лифт ехал сто лет. Еще сто раз по стольку я стоял на светофорах по пути к Лениному дому. Вернее к дому Милы.

В подъезд я удачно проскользнул следом за парнем из доставки. Скосив глаза на адрес, что был приклеен к контейнерам, я чуть вслух не спел аллилуйя. Заболтав пацана и оплатив счет, я забрал у него заказ и позвонил в дверь. Он кивнул, удостоверившись, что я ему не наврал, и быстро удалился. Открыла мне дверь Мила.

— Здравствуйте, — еле слышно выдавила она.

— Привет, — я улыбнулся, стараясь быть милым прежде, чем обнаглеть, — Лена дома?

— Да, она…

Я перебил.

— Мил, можешь нас оставить на часик-другой? Дело важное очень, — я протянул ключи от машины, — Покатайся, ладно? Тебе ведь нравится моя машина.

— Да я… мне… — замялась она, но уже обувалась, — А бензина там нормально?

Я сунул в карман ее толстовки несколько купюр, объясняя:

— На донышке. Заправишь?

— К-конечно.

— Спасибо, Мил. Я твой вечный должник.

Черт дернул, и я ей даже подмигнул.

Мила споткнулась о порог, тихо ругнулась, а мне чуть громче сказала:

— Да что вы. Это мелочи.

Она посторонилась, пропуская меня в квартиру, и тихо прикрыла дверь с той стороны.

Я стоял в прихожей, как дурак, смотрел на Лену. Она сидела на диване в большой комнате. Видимо, это у них была гостиная и Милина спальня. Я первый раз толком ее и не видел, только на Ленку и еду мог смотреть. Но теперь разглядывал и диванчик. Не новый, но симпатичный. И Лену, которая сидела, подобрав ноги, смотрела в нуотбук и рассеянно водила ролом по блюдцу, видимо собирая соевый соус.

Не зная, как лучше начать, я прошел чрез прихожую, встал в дверях, подпирая косяк.

— Здравствуйте, Леночка, — вырвалось само собой.

Она уронила ролл, подняла на меня глаза. Во взгляде мелькнула паника, но лишь на мгновение. Лена моргнула, подцепила ролл снова, отправила в рот, прожевала. Только потом ответила мне спокойно и так же официально.

— Добрый вечер, Даниил Ильич. Чем обязана?

Мда, а никто не обещал, что будет легко.

По дороге домой мне позвонила Катерина Пална. Разумеется, она увидела мое заявление на столе Дана. Разумеется, не могла промолчать по такому поводу.

— Ты из-за невесты уходишь? Да, Леночка? — допрашивала она меня проникновенно сочувственным тоном.

— Нет, конечно, — врала я, — Мне место предложили. Должность спокойная, деньги хорошие.

Кого я обманывала? Пална сама мой срочный составляла. Больше в нашем городе получали только топ-менеджеры, до которых я точно не доросла. Да и сметно-секретарская моя зарплата была Палне известна. В общих чертах — так точно.

— Нельзя так, Лен. Нельзя. Такие вещи нужно сначала обсудить. Вот Даниил Ильич вернется…

— Мне некогда ждать, пока он вернется, — перебила я, — Вообще, я хочу в отпуск. Или за свой счет вместо отработки.

— Так и писала бы заявление на отпуск с увольнением.

Я чуть не завыла. Господи, ну почему не додумалась? Отпуск с последующим увольнением — это же идеальный вариант. Теперь точно не отвяжешься от встречи с Ерохиным. Вряд ли мне повезет и его не будет в офисе. Все равно придется ехать переписывать.

— Завтра приеду, напишу новое, — обрубила я совсем невежливо, — Катерина Пална, я за рулем. Мне неудобно говорить.

Пока отключала вызов, услышала, как секретарь кричит: «Большая ошибка, Леночка».

Припарковавшись у дома, заскочила в ближайший магазин, взяла бутылку вина. Подумала, и добавила еще одну. На пути к подъезду позвонила Мила. Я уже знала, о чем будет разговор.

— Лена! Как так? Ты уволилась?

Я ждала, что она сразу же возмутится: «А кто будет возить меня на работу!», — но Мила ограничилась удивлением.

— Уволилась, Мил. Ты скоро там заканчиваешь? Дуй домой, обмоем это дело. Я винишка взяла, сейчас роллы закажу.

— Ты с ума сошла?