— Не смотри, не смотри на неё, — шепот и боязливое одергивание раздавались со всех сторон.

Многочисленный люд телепортационной площадки Города сторонился Анны и предпочитал с ней не пересекаться. Рогатую обходили стороной, бросали на неё пугливые взгляды, перешептывались и уходили подальше, стоило девушке обратить на кого-то внимание. Простые зеваки, местные, обитатели нижних этажей и верхних, мохнатая администрация и сородичи из суккубата — все побаивались красноглазую и быстро отводили глаза, предпочитали не задавать девушке вопросов и шустро двигали своим ходом, вперед, к мохнатой таможне и дальше на свой этаж. Анна направлялась тем же курсом. Времени было в обрез. С каждой минутой где-то там, в Помойке, мусорщик и компания уходили всё дальше, а потому задерживаться в Городе было категорически нельзя. Требовалось срочно провернуть задуманное и возвращаться, поскорей бежать назад в мир-свалку, дабы не упустить очередное появление зубастого кровожадного урода. В том, что зеленое чудовище вскоре непременно появится Анна даже не сомневалась.

— За мной, — махнула девушка своему новому телохранителю

Енот-переросток семисотого уровня подхватил мешок с барахлом убитых небесных, закинул себе на плечо. Пристально разглядывая толпу и поводя кинжалом из стороны в сторону, усатый разведчик двинул следом за своей новой хозяйкой. Грозно шипя и норовя кого-нибудь распотрошить, усатый мародер терроризировал и без того встревоженную толпу, подрезал у особо невнимательных кошели и сумки, вспарывал чужие юбки, лапал грудастых бабенок и задирал худощавых мужичков. Этого ма-шутцу Анне подогнала Имма — известная по событиям в особняке вторая «подруга» рогатой. Деньги закончились, новую ссуду банк не давал, а потому Анне ничего не оставалось кроме как просить взаймы. Идти к кому-то другому девушка не решалась, а вот Имма вроде как ей была немного должна. Всё-таки наемник, чью невольную украла хитрая товарка, изначально принадлежал Анне. В общем как-то так. Правда стоило такое приобретение Анне буквально всего нажитого — в качестве залога пришлось оставить и своё и выигранное в пабе чужое гражданство. Так что если с усатым не дай бог чего случится — Анне конец. В лучшем случае красноглазая вернется в улей без гроша в кармане, в худшем — сгинет у Селвы в походе в статусе главного разочарования Моргот и первого бомжа в рядах суккубата. Последнего девушке категорически не хотелось.

— Прошу простить, — красноглазой неожиданно перегородили дорогу, у самых ног материализовалась горбатая фигура в рваном балахоне, — я к вам всего на пару слов.

Не поднимая головы и не разгибаясь, не показывая Анне лица, незнакомец продолжил:

— Ваша слава идет впереди вас, — поклонился горбун, подобрал с земли свой длинный язык, спрятал под балахоном. — Ваша непоколебимая жестокость и методы, которыми вы сеете ужас в рядах небесных, вызывают восхищение. Посему, банк развития любезно предлагает вам свои услуги.

— Банк развития? — почему-то тоже перешла на шепот красноглазая, сама того не замечая, воровато оглянулась по сторонам. — Что ещё за «Банк развития»?

— Мы организация, что помогает крепко держаться на ногах людям с темной репутацией. Про нас мало кто знает, и мы не любим себя афишировать, но все нижние этажи Города работают через нас. И вы — теперь наш почтенный клиент.

— Не совсем уверена, что понимаю о чем речь, — покрутила головой рогатая.

От этого горбуна буквально веяло опасностью и беззаконием, чего Анна о себе лично сказать пока была не готова.

— Вот, возьмите визитку, — горбун протянул девушке клочок мятой бумаги. — Понадобится помощь — приходите. Мы решаем любые вопросы.

Вновь подобрав с земли свой вывалившийся язык, горбун исчез также как и появился, оставил девушку наедине с многочисленной толпой и её косыми взглядами.

— Идём, — быстро позвала усатого телохранителя Анна, сунула мятую бумажку поглубже в декольте.

Вся в смятении от неожиданной встречи, рогатая подошла к оградительной полосе и местной таможне, что уже собралась воинственной кучей у воронки портала. Оградив себя парочкой охранных ботов, с какими-то каменными крестиками в руках и обломками надгробий в карманах, Шух и команда стояли настороженные и разглядывали Анну не то с подозрением, не то с опаской.

— Ты себе там ничего даже не думай! — взял слово Шух, угрожающе выставил на девушку обломок каменной плиты. — Мы с парнями калачи тертые, и не таких крутых видали. Поняла?

— А? Че? — вынырнула из своих дум рогатая, нашла взглядом говорящего — Ты про что, Шух?

— Ни про что! — быстро спрятал камень хомяк. — А ты про что?!

— Я?! — удивилась рогатая. — В Город пройти хочу, разумеется.

Суккуб недоуменно похлопала глазами, осмотрела мохнатого, что всей своей бандой продолжал таращиться Анне куда-то в район пояса.

— Что, опять задирать меня будешь? — устало вздохнула красноглазая.

— А вот и буду! — вздернул было нос начальник таможни, но тут же поправился. — Кхм, в смысле «не задирать», а имеется парочку вопросов касаемо твоей безопасности!

Набрав в грудь побольше воздуха, все ещё малость испуганный, Шух неуверенно протянул:

— Только не говори, что ты этого кота облезлого в очередные телохранители подрядила? Своди его лучше на прививку и купи ремешок с бантиком — глядишь и то больше пользы будет. Махровый коврик охранять — вот где ему самое место!

— Чё сказал?! — отвисла челюсть у усатого телохранителя.

Такого наглого наезда тот наверняка не ожидал.

— А ну-ка иди сюда, пузырь щекастый! — поманили начальника таможни кривым тесаком.

— Чё слышал, — не прекращая следить за молчаливой красноглазой, отмахнулся Шух.

Выждав ещё пару секунд для надежности и так и не дождавшись от Анны какой-либо реакции на свою наглость, Шух облегченно выдохнул, расправил плечи, сунул кусок надгробия обратно в карман.

— Плати неустойку, — по обыкновению требовательно вытянул ладошку щекастый, уставился своими глазенками на рогатую. — Ну? Плати говорю или позову охрану.

— А? Чё? — снова вынырнула из своих дум рогатая, уставилась на открытую ладонь хомяка.

Сообразив что происходит и чего от неё хотят, Анна закатила глаза, взглядом указала своему телохранителю сбрасывать мешок на землю. Развязав горловину и запустив руку глубоко в котомку, через пару секунд Анна вытащила из мешка с драгоценностями светящееся золотое кольцо:

— Денег нет так что вот, кольцо небесных, — сунули печатку хомяку в руку. — Стоит как твоё годовое жалование, сечешь?

Главу таможни тут же обступила вся его мохнатая банда, во все глаза уставилась на светящуюся диковинку в руках начальника.

— А точно… небесное? — осторожно поинтересовались из толпы.

— Точнее не бывает, — отмахнулась рогатая. — Час назад лично с трупа снимала.

Окружающий хомяка и Анну народ сделал шаг назад.

— А я тебе говорил, что это она всех там кокнула! — зашептали в толпе. — А ты мне всё София, София! Тьфу, дурак!

— И что оно делает? — не выпуская драгоценность из рук, завороженно поглядывая на кольцо, спросил хомяк. — Оно ведь не просто так светится, да? Я прав?

— Сто процентов, — уверенно кивнула рогатая. — «Кольцо связи» называется.

— А как работает?!

— Э-э… в небо направляешь и работает. Всё, мне идти пора, давай сам тут разбирайся.

Шух нетерпеливо надел на палец кольцо, направил руку в небо. Ничего не происходило. Почесав в затылке, перевел руку в сторону солнца, ещё раз подумав, снова направил руку в небо. Не желая сдаваться, хомяк начал медленно поворачиваться вокруг своей оси, точно сканирует золотой печаткой небосвод.

«Хе-хе-хе», — мысленно злорадствовала красноглазая. — «Крутись-крутись, дурень, до конца смены крутиться будешь. Я понятия не имею что это за кольцо такое и как оно работает!»

— НУ? — не останавливая вращения, одними губами прошептал мохнатый. — Ну? Почему не работает?

— Видимо у жадных хомяков оно не работает, а может…