— Отлично выглядите, Госпожа, — подбадривал свою хозяйку Крюк, шел следом с крошечной вазой в кармане, просто так, наудачу. — У Анубиса нет ни единого шанса!

— Ещё бы, — самодовольно ухмыльнулась главная по хвори, кровожадно оскалилась, предвкушающе закатила глаза. — Через пару минут посмотрим, чего стоит вся эта его невозмутимость!

Синекожая и её подопечный шагнули в воронку портала, оказались в уже знакомом зале перед огромной толпой народа и очередью из высокопоставленных лиц. Ксепт развернулась к Анубису. Бог мертвых даже позы не менял, продолжал восседать в своем каменном троне точно монумент, непоколебимый, бесконечный, основательный. Взгляд его желтых глаз сейчас был направлен строго на шаманку, сконцентрирован и не предвещал богине ничего хорошего. В подтверждение этих её мыслей под потолком хрипела и дергалась фигура главы небесных рубежей. Оттуда же доносились жуткие свист и бульканье, капала кровь, а старый дед внизу уже подставлял вторую вазу, заботился чтобы всё это дело не запачкало атласную дорожку у трона его хмурого владыки.

Зато детишки Предательницы шли от Анубиса веселые и довольные. За последние пару лет отпрыски Саяши серьезно так вымахали и уже успели сожрать свою деспотичную мамашу, заняв её место в совете триумвирата. После того случая у Владыки мертвых и трона пучеглазой, песком разлетевшегося, бешеная рыбеха вконец обезумела и чуть было не угробила всех вокруг, начиная с собственного семейства. Но малолетние отпрыски чешуйчатой оказались не пальцем деланные и не в последнюю очередь благодаря подаркам Анубиса объяснили сбрендившей мамаше где теперь её место. Конкретно в их случае это был суп. В общем с тех пор близнецы заседают в совете, а у Владыки мертвых и детишек пучеглазой сложились вполне себе дружеские отношения. Но сколько в этом правды никто точно не знал.

— На нас смотрят, — шепнул из-за спины проклинательницы Крюк. — Анубис ждёт, Госпожа.

— Я пришла к тебе с просьбой, — хмуря брови и сложив руки на груди заявила шаманка. — Анубис, позволь заглянуть в Серединный мир, мне нужно знать что творится в землях Помойки!

Владыка мертвых раздраженно почесал за ухом, подумал, поразглядывал пустоту перед собой.

— Нет. Следующий.

— Ч-что?! — вытаращилась на Хозяина пирамид культуристка. — Как?! В смысле?!

Уму непостижимо, но этот упертый хрен мало того, что не реагировал на её сногсшибательные формы, так ещё и макал носом в грязь! Её, главную шаманку трёх миров гнали из пирамиды как… как… как всех остальных!

— Никуда я не пойду, ясно?! — мгновенно взбеленилась главная по хвори, недобро сузила глаза, сжала кулаки.

— Следующий, — нахмурился Владыка мертвых, смерил женщину изучающим взглядом.

Все присутствующие и особенно первые шеренги сделали дружный шаг назад. С цокотом многочисленных лап и шелестом старых бинтов нечто невидимое и тяжелое пробежало через весь тронный зал, остановилось у Ксепт за спиной. Шаманка услышала подозрительные щелчки над своей макушкой.

— Госпожа, Госпожа… — дернул свою хозяйку за рукав белоглазый.

Бледный что мел, громила без остановки крутил головой и буквально умолял синекожую одуматься. От того, что она сейчас скажет, казалось, зависит судьба этого бедолаги и её собственная. Шаманка негодующе набрала воздуха в грудь. Грозно крутанувшись на каблуках, смерив Анубиса уничижительным взглядом, проклинательница махнула рукой, тряхнула шикарными кудрями и под удивленные взгляды многотысячной толпы громко и четко скомандовала:

— Крюк, мы уходим! Юный электротехник ждёт, не будем терять драгоценного времени!

Бросив через плечо дурацкие железяки и вышагивая по тронному залу точно по подиуму, Ксепт направилась строго на выход. Не оборачиваясь и не забывая как следует крутить нижними девяносто, гордо задрав нос, шаманка прошла сквозь ряды страждущих как королева через толпу плебеев, очаровывая, влюбляя, лишая сознания. И уже у самого выхода, за секунду до того, как стройная ножка казалось вот-вот перешагнет воронку телепорта, женщину позвал взволнованный мужской голос:

— Юный электротехник, говорите… А вы когда-нибудь слышали про кофемашины?

Скрипели кости, трещали жилы, закоченевшее тело красноглазой возвращали к жизни. Повинуясь воле чужой могущественной силы разум мертвого суккуба пробуждался ото сна, вспоминал себя, искал места в этом новом странном теле, таком незнакомом и непривычном. Анна открыла глаза. С трудом повелевая непослушными конечностями, суккуб умудрилась сесть, прислонилась спиной к коряге, пустым взглядом обвела пространство вокруг. В голове было пусто. Точно ржавые вагонетки старого товарняка, мысли медленно и со скрипом выстраивались одна за другой, подавались в голову поезда, строились цепью и волей заспанного машиниста набирали ход. Помойка, мусорщик, клинок в глазу, холодеющие пальцы. С каждой секундой Анна всё ярче и отчетливей вспоминала последние минуты её жизни, приходила в себя, шевелила ногами, разгоняя по охолодевшему телу загустевшую кровь. Бывший мертвец в некогда хрупкой женской оболочке возвращался к жизни.

— Что за чёрт? — осмотрела собственные руки красноглазая, пошевелила острыми когтями, провела ладонью по огрубевшей коже

Нащупав у себя во рту пару новых клыков, девушка испуганно одернула руку, схватилась за голову. Вспомнив про отломанный рог, потянулась к отростку, обнаружила на его месте совершенно новый, в баранку изогнутый. Всё больше и больше удивляясь собственному телу, испуганно ощупывая и проверяя его со всех сторон, девушка находила все новые и новые отличия между её старой и новой версиями. Эта Анна, в теле которой она проснулась, была совершенно другим существом, новым, пугающим, эволюционировавшим.

— Осторожней! — неожиданно подхватили за руку красноглазую, помогли подняться. — Ступай осторожно, сейчас тут сложно понять, что у тебя под ногами.

— Ты?! — вскинула брови Анна будто призрака увидала.

Девушка все ещё не была уверена явь это или галлюцинации. По её глубокому убеждению все вокруг и она в том числе должны быть однозначно мертвы.

— Что происходит? Где мы находимся? — округлила глаза рогатая, осмотрелась по сторонам, недоумевая.

— В Помойке, — отошёл от девушки культист, удостоверившись, что та может стоять и не падать, заспешил к своим грязным котомкам, — тебя воскресили.

— Кто? — опешила рогатая.

— Мой повелитель, — в благоговении склонил голову фанатик.

— Болотник что ли? Тот самый? Он был здесь?!

— У него много имён и обличий, — осторожно поправили девушку, — но для тебя он может быть болотником, если так удобнее. Владыка совсем не горд и не придает значения тому как его называют.

Культист порылся в вещах и пергаментах, вытащил в темноту Помойки небольшую тряпочку на нитке, поднёс красноглазой.

— Вот, надень, — протянули Анне повязку. — Глаз уже не вернуть, но не ходить же тебе вот так, простой люд пугать.

Суккуб забрала повязку, боязливо ощупала собственный глаз. На месте зрительного органа числилась пустота и только след от кривого клинка напоминал, что раньше она этой половиной хорошо видела. Тесак телохранителя-усатого знатно повредил глазницу, проткнул веко, задел кость. Девушка надела повязку. Получив из рук культиста маленькое зеркальце, с легким испугом в него заглянула. С той стороны на неё смотрел кто-то другой, бледный, одноглазый, с клыками и изогнутыми рогами. От старой Анны остались разве что общие черты. Даже рост и комплекция поменялись. Бывший суккуб знатно увеличилась в габаритах, добавила в килограммах, обзавелась упругими мышцами и крепкими хрящами. Её старая одёжка, являвшая собой корсет, спицы и обрывки платья, местами и вовсе приросли к телу. Иглы в спине, выполняющие функцию каркаса, теперь стали неотъемлемой частью тела и ощущались как своеобразные отростки. Анна могла ими даже пошевелить.

В голове мелькнула тревожная мысль, вспомнилось кое-что важное. Красноглазая лихорадочно заскребла по груди когтями, расстегнула корсет, запустила руку в декольте. Убедившись, что «глаз» никуда не делся и всё ещё при ней, суккуб облегченно выдохнула. Отпустив артефакт, вытянула из-под одежек свою кулон-подвеску, раскрыла голограмму собственных характеристик и навыков.