Улыбка моего отца является достаточным доказательством того, что он доволен мной.

- Ты готов занять свое место?

- Пришло время. Я закончил с моей стажировкой. У меня есть жена и скоро будет ребенок. Нет причин дальше откладывать.

- Ты не представляешь, как я горд, сынок. Я ждал много лет, чтобы услышать эти слова от тебя. Я представлял себе, какую гордость почувствую в этот момент, но в реальность оказалась намного лучше ожиданий. С утра мы примем все меры, и это уже будет официально.

Блю находится в постели, когда я приезжаю домой.

Ее дыхание медленное и размеренное. Она засыпает—или притворяется, чтобы она не разговаривать со мной.

Я раздеваюсь и ложусь с рядом с ней. Она пугается, просыпаясь, когда я двигаюсь к ней, чтобы обнять ее за талию.

Она кладет свою руку поверх моей. Сначала я думаю, что она собирается переплести наши пальцы, но вместо этого она отталкиваю мою руку прочь.

- Ты можете идти спать на диван.

- Малышка, не надо так.

Никакого ответа.

Я кладу руку обратно на ее живот и крепко держу ее на месте, пока она пытается убрать ее снова.

- Мне пришлось уйти. Я знаю только один способ борьбы—победить любыми средствами. Я не играю честно.

Она останавливается, пытаясь отстраниться от меня. Мда, выглядит многообещающе.

- Мы еще новички. Я не понимаю, как спорить с тобой. Я только знаю, что должен быть осторожен. Мне казалось, что единственное, что я мог сделать – это уйти, так я бы наверняка ни о чем не пожалел.

В спальне так темно, что я скорее чувствую, а не вижу, как она поворачивается ко мне лицом.

- Я бы никогда не подвергла нашего ребенка опасности, особенно действуя против Абрама, пока я беременна. Мне больно, что ты так считаешь.

Она не понимает моего беспокойства за нее после рождения ребенка.

- Подвергнув себя в опасности даже после того, как ты родишь, по-прежнему подвергает опасности ребенка.

- Я не согласна.

- Что было бы, если бы ты, уже после родов, напала на Абрама и он убил бы тебя? Наш ребенок будет расти без матери. Это будет трагедия для него, никогда не знать своей матери. Видишь? Ты потенциально вредишь нашему ребенку, ставя себя под угрозу.

Она не реагирует.

Я не принимаю это за согласие, но, по-крайней мере, она не возражает.

- Абрам теперь будет вне игры. Я официально займу мое место в Братстве этим утром.

Она полностью разворачивается ко мне, так что мы оказываемся лицом к лицу.

- Братство будет довольно. Они уважают тебя.

- Ты права. Я должен учитывать то, что лучше для нашего народа. И это не он.

После того как я услышал, что он поручил Линси сделать, я уверен, что он думает только о себе. Она хорошая женщина. Я не думаю, что она сделала бы то, что он сказал ей, если бы она не чувствовала угрозу.

- Я считаю, что лучше внести изменения на ранней стадии нашего брака, а не пытаться все менять позже, после того как ребенок родится.

- Ты надерешь Абраму задницу, да?

Ах, моя жена хорошо меня знает.

- Да. Я хотел сделать это еще на ужине сегодня вечером, но я решил, что не разумно действовать, пока я так зол. Лучше наносить удар с холодным умом.

Месть - не единственное блюдо, которое подают холодным.

Моей жене не нужно беспокоиться. Абрам получит то, на что так долго нарывался, утром. И я не ожидаю, что все пройдет так уж гладко.

Все заняли места вокруг стола на собрании Совета Братства. Они, вероятно, ожидают услышать планы по поводу мести Ордену.

Что ж, они ошибаются. Вопрос. Который мы будем обсуждать сегодня не имеет никакого отношения к Ордену.

Мой отец встает и в комнате воцаряется молчание. Когда он говорит, люди всегда слушают.

- Мой сын пришел к решению, которое очень сильно меня радует. Он решил, что он готов занять свое место. Абрам, ты будешь отстранен от своих обязанностей—немедленно.

Я усаживаюсь поудобнее в моем кресле, наблюдая как шок проявляется на лице Абрама.

Он наклоняется вперед, нацепляя себе на лицо выражение, которое я так хорошо знаю. Он будет играть заботливого дядю.

- Син, у тебя новая жена. Скоро появится первый ребенок. Я не вижу, почему это подходящее время для тебя, чтобы сделать это.

Теперь, он выбирает признать, что моя жена ждет моего первого ребенка. Он поет совершенно другую песню, чем прошлой ночью.

- Это будет легче сделать сейчас, а не пытаться что-то менять после рождения ребенка. Но это не единственная причина. Ты не оставил мне выбора. Я не буду молча терпеть, как ты изводишь мою беременную жену.

- Я не изводил твою жену.

Ебаный лжец.

- Брат не может навредить жене или детям другого члена Братства. Я делаю тебе одолжение, пока что, предупреждая. Сделай это снова и будь готовым за это ответить.

Лицо Абрама приобретает кроваво-красный цвет. Он разъярен.

- Тан, ты позволишь ему так со мной разговаривать?

- То, что ты сказал Блю и Синклеру вчера вечером - было непростительно.

- Все, что я сказал, было лишь беспокойством за будущее Братства.

- Твоей целью было расстроить мою жену. И ты в этом преуспел. Что меня очень сильно беспокоит.

- Вот что она делает! Как ты не видишь, что она здесь для того, чтобы саботировать нас?!

- Как ты думаешь, что есть более эффективные способы для нее, чтобы саботировать Братство, чем выйти замуж за одного из нас и забеременеть будущим лидером?

Он не отвечает.

- Мы заключили это соглашение, когда мне было двадцать один. Ты согласился временно меня заменить, пока я не буду готов. Это моя роль и обязанность с рождения. Ты знал, что этот день придет. Так, что то, что я сейчас решил занять СВОЕ место в Братстве, не имеет ничего общего с Блю.

- Ваш брак для нее фиктивный. Братству нет никакого толку от вашего союза. Вестлин должна быть твоей женой. Ваш брак еще больше сплочил бы Братство, а не разделил его.

- Мой брак с Блю никогда не был предназначен для усиления Братства, но это еще не значит, что наш союз слабый. Моя жена сильна. Ее сила невероятна и заразна. Я стану сильным лидером с Блю на моей стороне. Женщинам в Братстве повезло, что она будет направлять их.

- Не сделай ошибку, Син. Ты можешь инициировать ее в Братство, а затем жениться на твоей американской «малышке», но она никогда не будет одной из нас.

Абрам встает из-за стола и указывает пальцем в мою сторону.

- И она никогда не станет лидером для моих дочерей. Я об этом позабочусь. 

Блю Брекенридж 

Прошло три недели с тех пор, как Син стал вторым лидером Братства. Я знала, что это случится, когда я согласилась выйти за него замуж. Но, я надеялась, что это случится немного позже. Я хотела, чтобы он был только моим, хотя бы некоторое время, чтобы мне не пришлось делить его с Братством, но больше это невозможно. Абрам не оставил ему выбора.

Это не так ужасно, но он все еще новичок в этой роли. Он каждую ночь приходит домой поздно, хотя он сделал это в любом случае.

Но сегодня он успел уйти достаточно рано, чтобы быть со мной на моем первом УЗИ. Полагаю, мне не стоит слишком жаловаться.

- Ты почувствуешь некоторое давление.

Я лежу на спине, раскинув ноги, когда УЗИ техник вставляет зонд, одетый в презерватив, внутрь меня. Я смотрю на Сина, и шмыгаю носом.

Он тянется к моей руке.

- С тобой все в порядке?

- Я сделаю это.

Это не единственный раз, когда я должна буду это сделать. Я никогда не привыкну к этому, но я могу это вытерпеть намного больше, зная конечную цель: увидеть своего ребенка и услышать его сердцебиение.

- Я, в первую очередь, возьму измерения твоей матки. Я знаю, тебе тревожно, но через одну минутку, тебе даже понравится.

У нее такой сильный акцент, что мне приходиться очень внимательно слушать, чтобы понять, о чем она говорит.