— Человек сказал, вы у него украли что-то. Врёт поди? — Бринкс с вежливым вопросом поднял глаза на соплеменника.

В его взгляде плескались глубокая ирония вперемешку с насмешкой.

— Да не специально так вышло, — поморщился Декстер. — Вышли на бивак вонючек в степи. На них же не написано, чьи они? Ещё кони рядом, как-будто вместе. Затем… — он опять пересказал короткую историю.

— Маг, говоришь? — оружейник потянул из-за пояса незнакомый дозорному амулет.

После чего присел на корточки и старательно поводил контуром вокруг головы, ног и живота человека.

— Непохоже, — озадаченно заключил гильдейский, после чего позвал одного из товарищей. — А ну, давай ты? Твоё разрешение поболе будет. Может, я не замечаю чего?

— Не чувствую и я, — ударов через тридцать сердца заявил второй, аккуратно повторив манипуляции Бринкса. — Утверждать не возьмусь, но на первые три взгляда чисто. Уже не знаю, что и думать. Маг, говоришь? — взгляды троих гильдейских недобро скрестились на Декстере. — Мало того, что ушастые теперь из союзников стали враги, так вы решили и с хуманами втихаря разосраться? Чтобы потом не склеить было? Ну-ну.

— И самострел типа как нашей гильдии у него случайно, да? — явно думая о нехорошем, со злостью бросил Бринкс.

— Да не может быть, что не маг! — искренне возмутился дозорный, уязвлённый до глубины души. — Не вали с больной головы на здоровую! Смотрите лучше в свои амулеты! Или менталист он, или некрос, точно говорю! Видно же по нему! Бл***, жаль, не было вас, таких грамотных, когда он половину десятка в степи за мгновение угробил. Защитники Престола х*евы…

Не полагаясь на троих снобов и повинуясь всколыхнувшемуся в глубине души чутью, Декстер и сам быстро присел рядом, потом охлопал карманы пятнистого.

И торжествующе потащил из второго нагрудного бумажку:

— Ага, — в его голосе послышалось явное удовлетворение. — Ученик мага всё же. — Он задумчиво прочёл пару абзацев на Всеобщем, разворачивая документ так, чтобы видели другие. — Гоблина какого-то школяр, но то мелочи… Братва! А бумага при нем — не в счет по-вашему? — он потряс в воздухе пергаментом. — Ладно, я для вас не авторитет, а командир не аргумент. Документы тоже ошибаются?! Они, если что, вообще хуманами выписаны! Уж с нашим-то десятком те явно не в сговоре!

— Если ученик, тут возможны варианты, — нехотя согласился Бринкс. — Возможно, потенциал крайне небольшой.

— Или наоборот, контроль очень хороший, — добавил драчливый. — Хм… Эй, человек, дышишь, нет? — он пару раз хлопнул пятнистого по щекам. — Рука у меня хоть и тяжёлая, на зашибить не должен был… Поговорить надо!

Декстер тем временем, не заморачиваясь, опустился на колени рядом с Хайнцем. К счастью, у последнего нашлись в кармане разовые целительские амулеты, числом до десятка.

Дозорный без колебаний использовал один из них: было вовсе ни к чему, чтоб гильдейские общались с хуманом без присмотра. Мало ли, до чего оно довести может?

Хайнц осмысленно раскрыл глаза буквально через три удара сердца:

— О-о, эти тут как тут, — вроде бы спокойно прокомментировал он поползновения гильдейских. — Стервятники пожаловали.

Внимания на его слова, однако, никто не обратил.

— Слушаю вас внимательно, — человек тоже раскрыл глаза и смотрел перед собой осмысленно.

Он сейчас лежал на боку; скованные за спиной руки вроде бы совсем ему не мешали.

— Что ты здесь говорил о грабеже твоего товара гномами? — насупившись, осведомился старший представитель гильдии.

— Купчая в этом кармане, — пятнистый скосил глаза влево и вниз. — Если вас не затруднит, извольте ознакомиться самостоятельно? Я в данный момент несколько стеснен в движениях.

Грамматика, которую сейчас использовал хуман, относилась к редко употребляемому торжественному сабджанктиву и в устах инородцев звучала более чем потешно.

Тот из троицы, который засветил ему в затылок, даже хохотнул:

— А чё, нормальный тип, хотя и обезьяна! — затем повернулся к Декстеру. — Эй, служивый, руки ему того…?

— Нет ключа, — разумеется, дозорный и в мыслях не держал наступать на горло своим интересам и освобождать человека.

Даже ради представителей создаваемой сейчас так называемой «информационной службы Престола» (тем более что будущее громоздкой структуры было туманным — мало ли чем тешится король).

— Как скажешь, — легко отмахнулся драчливый. — Ну что там? — он заглянул через плечо Бринкса.

— Купчая на пару вонючек и какого-то младенца с ними. — Затем старший перевел взгляд на пятнистого.

— Дальше?

— А ты загляни в шатёр, — фыркнул тот. — Поди, сам увидишь кое-что, точно не из имущества гномьего лагеря. Қалдарың қалай?[3] — обратился он погромче в сторону палатки.

— Жаман[4]… - раздалось оттуда никак не гномьим басом.

— Хм, — гильдейские переглянулись между собой.

— А вот хмыкать сейчас не нужно, — спокойно и достаточно вежливо заметил со своей стороны Хайнц. — Братья, у каждого своя работа. Вы же не решили проводить дознание на территории МОЕГО лагеря, с МОИМИ подчинёнными и над МОИМИ трофеями?

— Эй, мужик, — неприязненно подал голос снизу человек. — Ты не ох*ел ли? Это я твой трофей, что ли? — Затем пятнистый обратился к тройке мастеровых. — Господа, пока не прошу о содействии, но прошу вас разъяснить мне, как более адекватных из присутствующих… На каком основании в данный момент ограничена моя свобода?

— Да он между нами клин вбивает! — не сдержавшись, взвился Декстер. — Вы что, не понимаете?! Менталист он! Момент использует!

— Юноша, в этой связи у меня и к вам только один вопрос. Ваш без сомнения глубокий анализ ситуации не учитывает моего предложения. ПОЧЕМУ? — хуман, по всему, откровенно издевался.

Во всяком случае, сабджанктив в его исполнении звучал именно так. Не говоря уже о том, что юношей являлся скорее он сам, но никак не кто-либо из гномов.

Совсем не понимает своего положения? — мелькнуло у дозорного. — Считает, что мы играем в какие-то игры? Или мы все до сих пор что-то упускаем, а он нет? На что рассчитывает?

— Какое было предложение? — Бринкс, не сводя взгляда с самострела на боку лежащего, предостерегающе поднял руку, останавливая тираду Хайнца.

— Ты решил теперь и мной командовать? — безукоризненно вежливо отреагировал командир лагеря, не делая паузы и старательно чеканя каждый звук.

Что уже само по себе было предвестником близкой грозы в его исполнении.

Декстер заскрипел зубами: да неужели никому из начальства не видно, что они сейчас между собой перегрызутся? И кому это в итоге будет на руку?

— Предложение моё было простое, — как-то слишком охотно отозвался пятнистый из-под ног. — Я забираю своё имущество, согласно купчей в ваших руках. И счастливо оставаться; дела гномов меня действительно не касаются. У меня были свои дела, с вашего разрешения. По ним и двигался, пока меня грабить не начали.

— Звучит складно, — вздохнул Бринкс.

— Это не тебе решать, — Хайнц, восстанавливая порядок, молниеносным и коротким движением выхватил пергамент из пальцев гильдейского. — Заткнись! — выплюнул он вниз, замахиваясь ногой и пробивая по лежащему на земле человеку.

Хуман, несмотря на руки за спиной, тут же на ровном месте смешно извернулся, словно гусеница-трубочка.

Правая нога гнома с силой рассекла воздух. Левая в ту же секунду оказалась подбита лежащим.

— Бл***, опять… — не удержался Декстер, хлопая открытой ладонью по своему лицу.

Хайнц во второй раз за какую-то минуту некрасиво изобразил собой стрелку на циферблате: его ноги вылетели вверх, а лоб при этом почти коснулся коленей.

Смешно взмахнув в воздухе руками, старший над двумя десятками снова чувствительно приложился спиной о землю. Охнув от боли, гном прикрыл глаза, лёжа лицом вверх и надсадно выпуская воздух между губ.