Самым милым в этом все было то, что, когда объявили о сборе экспедиции, в детских садах дети рисовала свои города, цветы и деревья, все, что они видели вокруг себя ежедневно. Они просили воспитателей передавать их рисунки ученым, которые отправятся в экспедицию, чтоб они донесли эти рисунки до тех, кто остался за лесом. Дети были уверенны, что людям по ту сторону очень важно знать, как все в Истаре изменилось, пока они отсутствовали.

Вслед за экспедицией, по отмеченному пути, развернулось строительство безопасной дороги к лесу. Вокруг дороги начали постепенно обустраивать небольшие поселения для рабочих, которые немного позже превратились в места стоянки, где путники могли остановиться для отдыха или ночлега. По новой отстроенной дороге к этим пунктам доставляли воду и продовольствие. Со временем, рядом с ними стали устанавливать теплицы, в которых выращивали овощи.

Исследования продолжались. Участки, на которых земля была мертвой и не поддавалась никакому очищению, отмечали на картах и оставляли их для строительства промышленных зон. Когда дорога до леса была проложена окончательно, по ней пустили тяжелую строительную технику. Лес начали вычищать, вокруг болота создали систему безопасных транспортных и пеших дорог. И уже за лесом принялись за строительство ферм и новых жилых районов. Продолжались и работы по очищению рек и озер, которые были обнаружена за лесом. Пресная вода всегда была на вес золота. Со временем люди научились это ценить и беречь.

Карта мира начала постепенно меняться. Когда территории были немного расширены, Лоуренс наконец-то издал новых перечень законов. Было создано много программ поддержки и помощи для тех, кто по какой-то причине решил покинуть Альтер-мир. Так же была разработана система законов для молодых пар. Например, желающие заключить брак, могли подать заявление на выход из Альтер-мира. Это мог быть краткосрочный выход только для проведения свадебной церемонии или же долгосрочный выход, если пара хотела обзавестись домом, детьми, питомцами. Вся игровая валюта конвертировалась, курс был поправлен в лучшую сторону. Поэтому, в Альтер-мире молодые люди стали более ответственно относится к своим финансам. Так же была разработаны программы адаптации и социализации для тех, кто был погружен в капсулы по состоянию здоровья.

Все привыкали к новой жизни, к своим новыми ролям. Элиот ушел из вооруженных сил и принял на себя руководство отцовским бизнесом, позволив отцу наконец-то уйти на пенсию. Он так и не смог простить себя за то, что случилось в поселении № 5 и еще очень долгое время винил себе в смертях людей. Каждую неделю он приезжал к мемориальной стене и возлагал возле нее цветы. В свою очередь, Анжелиза была волонтером в кризисную неделю, когда сервер проходил процесс обнуления. Она так же ушла из вооруженных сил. Еще позже она вошла в состав группы по возвращению людей и поселений у стен. А потом отправилась вместе с Маргарет за Мертвый лес. По возвращению она еще некоторое время работала с Маргарет над новыми планами по исследованиям территорий.

Спустя некоторое время Эл и Анж в открытую заявили о своих отношениях родителям и друзьям. Им обоим надоело скрывать, притворятся. В конце концов они были влюблены уже многие годы и могли быть вместе только в Альтре-мире. Но после обнуления сервера и расформирования подразделения чистильщиков, даже это стало им недоступно. Решение они приняли вместе и были готовы к любым последствиям. Но их родители отнеслись к этому так, словно чего-то подобного ожидали. Поговорив, они поняли, что зря волновались. Ведь родителям было важно, чтоб их дети были счастливы. Элиот и Анж никогда не были кровными родственниками, поэтому, в их любви не было ничего дурного. Спустя полгода после открытого объявления о том, что они встречаются, пара объявила о помолвке. Анж сменила специальность, ушла в медицину и начала заниматься сложными случаями. В основном, тяжелыми пациентами, которым не помогала капсула и погружение.

Когда Айна вернулась в Истар, ее встречали родные, которым сообщили о том, что их дочь, сестра и внучка жива. Мать Айны плакала и требовала уволится и больше никогда не иметь дела с армией. Впрочем, так Айна и поступила. Ну, почти. Айна тоже сменила квалификацию и под руководством Маргарет начала изучать почвы, методы их очищения и обогащения. Но, это позже. Сначала, она все-таки встретилась с Аресом и, как обещала, согласилась на свидание, чему тот был несказанно рад.

Доминика возглавила службу безопасности Альтер-мира. Алан получил повышение и стал ее правой рукой. Правда, девушку подобный расклад не совсем устраивал как минимум тем, что на нее свалилось несоизмеримое количество бумажной работы, к которому она не была готова. Более того, она его и не хотела вовсе. Но, были в этом и свои плюсы. Отношения Доминики и Соланы значительно улучшились. Доми была рада тому, что в конечном итоге мать смогла стать на ее сторону. Для нее это было очень важно. В свою очередь Солана наконец-то могла быть спокойна за дочь. Ведь пока что все было тихо, мирно и спокойно. Никакой стрельбы, только много, очень много документов, которые Доминике приносили пачками ежедневно. В большинстве случаев документация просто повторялась. Многие документы дублировались для разных инстанций, но Доминика была обязана все их перечитать и подписать, ведь теперь это была ее прямая обязанность.

Лоуренс не исключал той возможности, что рано или поздно, Доминика займет кресло своего отца. Станет первым генералом-женщиной Истар. Он был уверен в том, что она просто копия своего отца. Она стала продолжила его политику, несла бы в мир правду и справедливость. Хотя, был и еще один претендент на генеральское кресло. Алан Нортон проявил себя во время этих событий как истинный солдат. Пускай он никогда и не казался Лоуренсу кем-то выдающимся, сейчас глава парламента проникся к парню уважением. Не каждый сможет взять себя в руки после того, как все, во что он верил, рухнуло в один миг. Не каждый мог приложить усилия ради того, чтобы перекроить свои собственные убеждения и принять неприятную, жестокую правду. Но Алан Нортон смог. Его всегда характеризовали как идеального солдата. Того, кто никогда не задает лишних вопросов, всегда молча и четко выполняет приказы и не имеет привычки эти приказы как-то комментировать. Проще говоря, солдафон. Но это тоже оказалось враньем. Ал оказался куда глубже, чем Лоуренсу рассказывали.

***

Шло время. Дороги продолжали строиться. Продолжали расти поселения вокруг них. Постепенно начали налаживать систему водоснабжения. Много кто из поселения Маргарет вновь стали работать с ней, чем очень ее порадовали. Ей, как и многим знавшим их историю, почему-то казалось, что эти люди больше ни за что не покинут пределы Истара, но они чертовски ошибались.

Алан и Арес были на обходе, Элиот и Анж, вероятней всего, давным-давно уже спали. Доминика же сидела в своем кабинете и уныло пятилась в документы, когда в дверь постучали.

— Войдите! — оживленно ответила она.

— До ночи работаешь? — в кабинет заглянула Айна, в руках она держала подставку с двумя чашками кофе.

— А ты здесь какими судьбами? — удивилась Доминика.

— Ну как… Арес сегодня на дежурстве, полагаю, Алан тоже, — пожала плечами Айна, поставив стаканчик перед девушкой, — вот я и решила, что тебе тоже должно быть скучно. Дома тебя не нашла. А значит, единственное место, где ты можешь быть — это здесь. И вот я тут.

— Как это мило, — прищурилась Доминика, — соскучилась по мне?

— А как же, — усмехнулась Айна, — да и подумала, в этот день ты не захочешь быть одна.

Доминика прикусила губу. И правда, сегодня она не просто так загрузила себя работой. Сегодня была первая годовщина кровавой бойни в поселении № 5. Утром они всей командой навещали мемориал. За этот год многое что изменилось. Изменились и отношения между Дом и Айной. Девушки стали гораздо ближе. Когда Айна узнала о смерти Нахо, она долго плакала. Доминика была рядом, хоть на тот момент между ними все еще летали искры. Со временем, когда Айна начала встречаться с Аресом, они стали подругами.