- Ох, даже не вздумайте близко подходить к этому дому, дети. Даже не вздумайте!!!!

- А что там? – спросила Айрис, делая вид, что не знает, ЧТО находится в старинном доме на холме на окраине городка. – Просто мы проходили мимо и заметили едва заметный свет в окне.

Хозяйка и посетители не только вздрогнули, а задрожали от страха.

- Свет? О, Боги, неужели это вновь началось?!! – вскричала хрупкая девушка-повариха и, закрыв лицо фартуком, поспешно убежала на кухню.

Арсидис и Айрис даже перестали жевать, хотя все еще были голодны, мурашки пробежали по их спинам. Проглотив кусок пирога, Арсидис подал голос.

- А что тут у вас началось вновь?

Хозяйка быстро подошла к двери и закрыла ее на крючок, затем задернула плотные занавески на двух больших окнах и села на табурет возле камина.

- Мы здесь уже, который год живем в страхе. – начала повествование она. – Давным-давно, еще задолго до моего рождения, в нашем городке жил один богатый коллекционер. Он собирал дорогие картины и произведения искусства, за долгие десятилетия, он собрал довольно большую коллекцию. Иногда, примерно два раза в год, он открывал двери своего дома, и все желающие могли любоваться коллекцией. Так продолжалось довольно долгое время, до тех пор, пока из коллекции не пропала одна статуя. Она была отлита из чистого золота. Кто-то похитил ее, а позже расплавил и отлил из нее множество золотых монет. Но никто не знал, что статуя та несла проклятье!!! И деньги, отлитые из нее, тоже были проклятыми. Кто бы ни брал в руки монеты, попадал под воздействие проклятия и умирал. Тогда коллекционер стал собирать монеты по одной и складывать в большой, сундук из дуба, оббитый волшебными пластинами. И как только он нашел и положил в сундук последнюю проклятую монету, он умер...Так как детей у коллекционера не было, то городские власти решили продать дом. И с тех пор, каждый день в его доме в одно и то же время загорается свет. Словно душа коллекционера бродит по дому и охраняет свои ценности. Свет появляется то в одном окне, то в другом. Естественно, никто не хотел покупать дом с призраком. К нему даже боялись близко подходить, а уж о том, что бы жить в нем, вообще речи не было!!!!

Арсидис и Айрис переглянулись. То существо, которое они видели в заброшенном особняке, мало походило на призрака. Оно было материально, из плоти и крови. Да и гоблин, судя по словам Одди, обитал в этом доме или пытался пробраться в него.

- Вот так мы и живем здесь. – хозяйка грустно улыбнулась и добавила. – Уже более ста лет, наш городок живет в страхе.

- А чего вам боятся, если призрак коллекционера из дома не выходит? – спросила Айрис.

Хозяйка вздрогнула и вновь уронила полотенце из рук.

- Да, призрак никогда не покидает своего жилища, но в городке с тех самых пор стали творится странные вещи. Кто-то ночами пробирается в дома и крадет ложки.

- Ложки?!!! – в один голос вскричали Арсидис и Айрис.

- Да. Именно ложки. Ни деньги, ни украшения, а именно ложки!!!! Любые, большие, маленькие, золотые, серебряные, оловянные и даже деревянные!!!! А еще, кто-то стучит по ночам под землей. Стук прекращается с первыми лучами солнца.

Арсидис поежился. Ему вдруг стало так неуютно и по - настоящему страшно. И он так захотел домой, что был готов умолять Айрис вернуть его домой. Но по вспыхнувшему авантюризму в глазах девчонки, он понял, что возвращение домой в ее планы явно не входило. А бросить ее одну, в чужом, пусть и нарисованном городке, он не хотел. И не потому, что переживает за нее, а от того, что Лен и Одди его потом за позорят.

- И ни у кого нет подозрений насчет того, кто мог бы это делать? – спросила Айрис.

Хозяйка отрицательно покачала головой и ответила, пожав плечами.

- Нет. Никто ничего не знает. Все, как только стемнеет, закрываются в своих домах и не выходят до тех пор, пока не расцветет.

- Ясно. – сказала Айрис кивая.

А вот Арсидису ничего не было ясно. Он хотел домой.

- Давай вернемся домой. – настойчиво произнес он, откладывая вилку в сторону. – Я настаиваю на том, что бы мы немедленно вернулись домой и все рассказали учителю!!! Я не хочу, что бы наши тела остывшие нашли где-нибудь на обочине этого городка. А учитель он умный, смелый и сам во всем разберется.

Айрис, закатив глаза, ответила, покачиваясь на стуле.

- Ох, Арс, ну какой же ты зануда!!!

- Я сказал домой, значит домой!!!– довольно твердо произнес Арсидис и Айрис, перестав покачиваться на стуле, ответила недовольно.

- Хорошо. Я перенесу тебя в замок волшебника. А сама останусь здесь и найду Лена и малышей. Я не могу бросить их здесь когда…

- Нет!!! – резко оборвал ее Арсидис. – Ты тоже возвращаешься со мной. И это мое последнее слово!!! Ясно тебе?

Айрис, покраснев до корней рыжих волос, пробормотала:

- Ясно, ясно, чего тут не ясного? Стоило так орать.

- Я не ору. – огрызнулся Арсидис.

Айрис, скрючив, противную рожицу, показала ему язык. И, достав свою волшебную палочку, взмахнула ею в воздухе и прочитала заклинание. И… ничего не произошло. Как они стояли в комнате в кофейне, так и остались стоять.

- Что?!!! – удивленно и с тем же испуганно вскричала Айрис и уставилась на свою палочку. – Как это так?! Почему она не работает?

- Попробуй еще раз. – волнуясь, проговорил Арсидис. – Может ты переволновалась, и поэтому не правильно произнесла заклинание?

Айрис утвердительно кивнув, еще раз произнесла заклинание, на этот раз громко и четко проговаривая каждое слово, но, все так и осталось без изменения.

Посмотрев друг на друга, Айрис и Арсидис испуганно вскричали.

- Она не работает!!!!!! И что же теперь делать-то?!!!

Один из посетителей, проговорил, спокойно попивая горячий чай.

- Можете зря не стараться. Здесь магия не действует. Вы не в своем мире, а в мире людей.

Переглянувшись с Айрис, Арсидис вскочил со стула.

- В мире людей?!!!!

Хозяйка кивнула улыбнувшись.

- Да. Мы люди. И эльфов и других сказочных существ мы видели на картинках.

- Но ведь увидев нас, вы не испугались?

- Конечно, нет. – ответила хозяйка. – Ведь вы же совершенно обычные дети. С богатой фантазией, но обычные детишки.

Арсидис мысленно выдохнул, хорошо, что у радужных снипов не заостренные уши, как у эльфов, а самые обычные, как у людей. Да и Айрис не относилась к расе эльфов и уши у нее были обычные. Иначе бы сейчас же они были бы схвачены и проданы в рабство богатым коллекционерам живых существ. А вот то, что магия здесь не работает, это было очень плохо. Посмотрев в сторону занавешенного окна, Арсидис низко опустил голову. Что теперь делать, он не знал. И, судя по тому, как притихла и Айрис, было понятно, что она тоже не знает, что делать.

На улице все больше и больше сгущались сумерки, поздний вечер плавно переходил в ночь. Посетители быстро расходились по своим домам, что бы успеть запереть двери на ночь. Хозяйка собиралась закрывать свое заведение, но не могла этого сделать, так как Арсидис и Айрис все еще сидели за столиком и, понуро глядя на огонь, о чем-то тихо, полушепотом переругивались.

- Эй, дети. – позвала их хозяйка.

Арсидис и Айрис повернулись к ней.

- Вам пойти некуда? – догадалась хозяйка и, подсев к ним за столик, предложила, когда они в унисон кивнули ей в ответ. – Ну, раз вам некуда пойти, то вы можете остаться здесь на ночь. Спать, правда, придется на сундуках на кухне или же здесь, на лавках. Умыться и привести себя в порядок, вы можете в подсобке. Одеяла и подушки я вам дам. А вы за это, помоете посуду. Ну, что, согласны?

Арсидис открыл, было, рот, чтобы отказаться, ведь он ни разу в жизни не мыл посуду, но Айрис, закрыв ему рот ладонью, живо ответила:

- Конечно, согласны!!!!! Большое вам спасибо за приют!!!!

Хозяйка, поднимаясь с табурета, повела их на кухню.

- Вот и славненько. Вот и хорошо.

Но только они вошли на кухню, Арсидису стало дурно. В двух мойках и на столе возвышались горы грязной посуды. И один, просто огромных размеров чугунный котел, в котором еще булькали остатки жирного супа. Айрис, наступив ему на ногу, чтобы он молчал, обратилась к хозяйке.