Немного поёрзав, я сместилась к краю кровати, беспрепятственно выбралась из-под одеяла. Ведь Арчи давно отпустил меня, а сам расположившись на боку, подпирал голову согнутой в локте рукой.

Он молчал, но глаз с меня не сводил. В основном он цепко удерживал зрительный контакт на лице. То упрямо смотрел в глаза, то вскользь подмечал, как я покусывала губы и тоже ничего не могла сказать.

— А ты попробуй! — он хлёстко прервал тишину, а я в ответ оцепенела.

Что я могла ему сказать? Что это был прощальный секс? Что моя жизнь настолько круто менялась, что ему не было места в ней?

— Что тут сложного? — прикрикнул Арчи в надежде вывести меня из ступора.

Вскочив, он уселся на колени и упёрся ладонями в упругий матрас. — Качественно потрахаться я и сам люблю. Ты главное заранее предупреждай, когда захочешь, я буду освобождать для тебя вечера.

Желваки зло заиграл на его скулах, а простынь собранная им в кулаки жалобно трещала от того, с какой силой он стискивал в руках ткань.

— Не смешно, — бесцветно отозвалась я, полностью понимая причины подобной грубости Арчи.

Тут же поспешила отвернуться к окну, за которым не унимался дождь с самого вчерашнего вечера. На душе не менее паршиво, чем на улице. Гаденько оттого, что Арчи был прав. Я пала в своих поступках слишком низко, чтобы сейчас возражать сказанному им.

По телу пробежал холодок, а между лопаток, наоборот, нестерпимо жгло от взгляда Арчи впериного мне в спину. Будь у него способность материализовывать свои эмоции, то он давно превратил бы меня в пепел.

— У тебя кто-то есть?

Вопрос запутался в волосах, когда Арчи выдохнул его мне в затылок, подойдя со спины совершенно бесшумно. Мне не нужно было видеть Арчи, чтобы представить, как он злиться на меня, на всю ситуацию в целом и даже на себя. За слабость, проявленную ко мне. За болезненную привязанность, сделавшую его просто одержимым мной.

— Да, — глухо отозвалась, борясь с желанием опровергнуть свой же ответ. Ломать друг друга мы могли бесконечно, но я не преследовала этой цели. Наоборот, чем быстрее мы разбежимся, тем быстрее переболеем. Я была обязана убедить Арчи в том, что была несвободна.

— Давно?

— Не надо, Арчи! — я развернулась в его руках и обняла за шею, но успокоить лаской не вышло. Он не отстранился, но больше не позволил себе притрагиваться ко мне.

Спутанные мысли никак не хотели оставить меня в покое, тягучей болью проникали в сердце, скручиваясь там в тугой узел.

— Давно? — вновь повторил и упёрся своим лбом в мой. Давил с такой силой, что я ощутила физический дискомфорт и пожелала отстраниться, но не сделала этого. Так и осталась принимать напор Арчи.

Его руки напряжёнными плетьми висели вдоль тела, не касаясь меня, словно наказывая за откровенность, что явно причиняла ему боль. Он лишь продолжал таранить мой лоб, будто желая влезть в голову. Прочесть мысли или отыскать правду, которой там не было. Я врала всем, и себе в том числе. Никакой правдивости отыскать в моей голове не вышло бы.

— Давно. Я не хочу об этом говорить.

— То есть говорить мы будем только о том, — Арчи убрал с шеи мои руки, слишком импульсивно оттолкнув их. — О чём хочешь ты?! А потом если ты захочешь, мы снова займёмся сексом. Раскрасим твою унылую жизнь красками. Для этого же я тебе нужен?

— Говорила же, не поймёшь.

Я шумно выдохнула, поправила спутанные после сна пряди. Чтобы занять руки, которые теперь не знала куда деть, принялась собирать волосы в хвост. Пальцы не слушались, путали локоны, а после с особой злостью дёргали их, буквально вырывая.

— Просто прими это, Арч! — бросила глупую затею с волосами и потянулась рукой вперёд. Хотела коснуться обнажённого плеча парня, но он отступил назад и присел на край кровати.

— Что принять? Что ты поимела меня? Или что соврала?

— Когда я тебе соврала?

Не выдержала громких обвинений и гнетущей обстановки. Порывисто шагнула вперёд. Вплотную подошла к Арчи и посмотрела ему в глаза, которые он поднял на меня, в надежде рассмотреть на лице раскаяние.

— Тебя процитировать? — болезненно покривил губы. — У тебя нет лишнего времени. Поэтому ты не хочешь заморочек с отношениями и перепихами. Твои слова?

— Верно, — я сгорала изнутри от стыда и вранья, которым сама же загнала себя в угол. — У меня есть отношения, поэтому отношений с тобой я не рассматривала, — прошептала и сама не поверила, что произнесла это вслух. — А секс… — я взяла небольшую паузу, лишь бы перевести дыхание, собраться с силами для очередной лжи. — Пожалуй, я тоже тебя процитирую: качественно потрахаться я и сама люблю! Между нами была похоть, животная страсть, назови как хочешь. Не знаю, чего ты там успел напридумывать, но… Всем спасибо, все свободны.

Я закусила щёку изнутри, лишь бы не разреветься, или не признаться в том, что Арчи был нужен мне. Но я должна была пожертвовать тем во что могла перерасти наша химия тел.

В полной тишине я отыскала разбросанные по комнате вещи. Надела бельё и чулки, влезла в платье, которое изрядно измялось. Но мне было наплевать и на это, и на то, что Арчи меня не останавливал.

Я не смела и взгляда бросить в его сторону, но чувствовала спиной, как он прожигал во мне дыру. А сам продолжал стоять на месте.

Так даже лучше. Я могла беспрепятственно уйти и забыть… не сразу, но забыть.

Глотая первый подступивший к горлу всхлип, я торопливо шла в прихожую. Закусывала до боли губы, которые помнили каждый поцелуй и каждую клеточку упругого тела Арчи. Заламывала пальчики, которыми совсем недавно притрагивалась к самому откровенному. И заставляла выдержать. Не сломаться.

Я обернулась, уже подойдя к двери и посмотрела на потерянного Арчи. Он успел надеть спортивные штаны, и заложив руки в карманы стоял у постели, слегка раскачивался с пятки на носок.

— Как бегать надоест… звони. И не думай, что мне похер. Я не готов вот так по-идиотски расстаться, но ты видимо, со своими тараканами давно решение приняла!

Я была не готова услышать эти слова, потому резко отвернулась, с силой сцепила зубы, только бы не признаться Арчи во всём. Нехотя потянулась к ручке, но повернуть защёлку на замке не успела.

— Я не верю, что у тебя кто-то есть, — обжёг дыханием мой висок.

Арчи подскочил со спины, ладонями впечатался в дверном полотно по обе стороны от моего лица. Прижался так крепко, что я буквально вдавилась всем телом в дверь.

— А даже если и так… Меня это не остановит, слышишь? Я буду бороться, потому что чувствую тебя. Потому что ты даёшь ответную эмоцию. Потому что наш секс не просто трах под таблетками, это не голая физика, это…

— Нет, — выкрикнула, перебивая Арчи. — Это не любовь, не любовь, не любовь…

Старательно доказывала ему, а по сути просто отчаянно пыталась убедить саму себя в том, что не было никаких чувств. Не было того, что сейчас рвало мне сердце на части и делало из недавней счастливицы в обречённую на страдания дуру.

Звонок застал, как всегда, не вовремя. За неделю с прощальной встречи с Арчи я успела свыкнуться с мыслью, что он успокоился и решил принять моё предложение расстаться и не искать больше встреч. И хотя сердце с грустью сжималось, позволить себе ответить на звонок, я не разрешала.

Сжимала корпус мобильного в пальцах до боли в костяшках. Не сбрасывала вызов, словно травила собственную душу. Но и отвечать не собиралась.

Было бы огромной ошибкой дать Арчи надежду, дать самой себе шанс вести двойную игру. Тайком встречаться с Арчи, но при этом жить с Тихим.

Я не была готова стать ещё большей лживой сволочью, обманывающей всех вокруг. Мать, которой я сказала, что мы попали в экспериментальную программу нового препарата, где лечение и контроль за ним осуществляется бесплатно. Близких и знакомых, которым я говорила, что переезжаю к новому парню, утаивая при этом, что возраст парня давно перевалил за сорок, и у избранника имеется жена и дети.