Несколько раз в небе над нами чудились гигантские ящеры, но спустя мгновение, понимала, что это лишь птицы. Перестала вздрагивать от каждого шороха, свыкнувшись с шумом леса, окружавшего цветастый луг. Среди крон мелькали яркие пушистые хвосты неведомых зверей. Животное, похожее на оленя чесало рога о кривое дерево, с подозрением посматривая на нас большими блестящими глазами. Его длинные уши вздрагивали от каждого звука, и он был готов сорваться с места при малейшей опасности.

Радовалась такому соседству. Пока олень гуляет поблизости, значит, ничего страшного не поджидает в чаще леса. Хотя рядом со мной спит огромный дракон, правда, в облике парня.

Села на траву и положила на колени безмолвное яйцо. Тоже спит? Постучала по скорлупе:

— Гарен, расскажи, что случилось?

— Сам знаю не больше вашего. Но у меня есть подозрения о том, кто может стоять за всем этим, и кто помогал тёмному Гарену с самого начала. Удивлён, как ловко он скрыл это от меня, — рассуждал голос.

— О ком речь? — захотелось узнать имя предполагаемого врага. Обманчиво думала что, материализовав злодея, перестану его бояться. Хотя страх перед чем-то более реальным, всегда слабее чем перед неизвестностью.

— Прости, но теперь все догадки лишь с позволения Айнзама. Не обижайся, я пообещал ему — виновато ответил голос.

— Когда это вы спелись?

— Пока ты ворковала с Драем, — хмыкнул Гарен.

— Класс. Как же я замучилась от секретов и обещаний. Ладно, ваша взяла, буду хлопать глазками и ждать, что вы спасёте меня. Что ещё остаётся делать? В этом мире я лишь переходящий трофей от одного к другому. Теперь вот объявился кто-то третий, страшнее тёмного дракона, и у него тоже планы про мою персону! — я закончила длинную тираду и по конец почти перешла на истеричный визг.

— Ох, — простонал Айнзам и поднялся на локтях. — Да не секрет — это... Просто очередная безумная догадка! Не хочу даже озвучивать, насколько она отвратительна. Весь мой мир, и всё во что верил, рассыпается на части.

— Ты не один. Я тоже не совсем в своей стихии. А теперь ещё выясняется, что за мной охотится целый выводок ящеров с пугающими планами.

— Хочешь, верну домой? — тихо спросил дракон. — Я оставил последний портал. Окажешься там, и уничтожу связующий мостик навсегда. Никто не сможет навредить тебе, и ты проживёшь долгую счастливую жизнь среди родных.

— А как же ты? — отрешённо спросила парня, если уж уходить, то только с ним.

— Мне придётся остаться здесь. От меня слишком много зависит. Не представляю, что будет, если покину этот чёртов мир…

— Не хочу без тебя, — к горлу подступил ком.

Нежные ладони тут же принялись гладить меня по волосам.

— Я могу…— слова давались Айнзаму с трудом, — стереть твои воспоминания. Проснёшься дома, будто ничего и не было…

— Нет уж! Даже не думай. Эти воспоминания только мои!

Уголки губ дракона слегка вздрогнули. Он сам не хотел такого финала для нас.

— Мы не победим их, Регина.

— Будем прятаться, пока им не надоест.

— Хорошо, попробуем, — как-то неуверенно согласился Айнзам. — Нам пора уходить, знаю место, где можно переждать до утра, — Айнзам протянул мне горячую ладонь и повёл вглубь леса.

— А как же твой отец, разве он не поможет нам? — с надеждой спросила супруга, а он лишь покачал головой.

— Не, поможет. Тот дракон, с которым нам довелось пообщаться накануне…это брат моего родителя, его права рука во всех делах.

— Погоди-погоди. Брат отца? Твой дядя?

Айнзам кивнул.

— С ума сойти. Но он же твой близкий родственник. Почему он устроил эту заварушку? Ты серьёзно пострадал, и кто знает, чем бы всё кончилось, не сбеги мы.

— Есть пара идей, почему они напали, но одна хуже другой, — закусил губу юноша.

— Поделишься? — дёрнула его за руку, чтобы остановился.

Парень склонил голову набок и светлые волосы заиграли серебром в отблесках чужих ярких звёзд и непривычных лун.

— Поделюсь, — он хитро сверкнул глазам и притянул к себе.

— Я не это имела в…

Как у него всё получается? Очередной поцелуй в лесу, на этот раз в волшебном, наполненном ночной прохладой. Не обращала внимания на покашливания Гарена и обнимала свободной рукой Айнзама за шею. Дракон соединял наши метки, и они искрили, заставляя дрожать от переполняющих чувств.

— Намёк поняла, — полупьяно пробормотала, когда юноша легко коснулся губами моей переносицы и потащил дальше.

— Вот и славно. Теперь буду так бороться с твоим безмерным любопытством, — подмигнул Айнзам.

— Тогда ты просто не оставляешь мне выбора. Хочу, хочу, хочу. Расскажи всё!

Мы одновременно рассмеялись, осторожно переступая босыми ногами по ельнику. Запах хвои успокаивал, и я даже зевнула.

— Почти пришли. Ты дала мне поспать, теперь моя очередь нести вахту!

— Могу, прям здесь прилечь, непринципиально, — едва дракон намекнул про сон, как усталость нахлынула с утроенной силой.

— Нет, хочу показать тебе кое-что. С первого дня хотел. А вместо этого потащил на чёртов турнир, — сокрушался дракон.

Крепче сжала его ладонь, чтобы отвлечь от очередного самобичевания.

Недалеко шумел ручей, и приятно скрипело деревянное водяное колесо, окуная лопасти раз за разом в кристально чистый поток.

— Это же…— у меня перехватило дыхание от увиденного.

— Нравится? — самодовольно спросил дракон.

— Шутишь? Но как ты всё это сделал? — пожирала глазами аккуратный домик, словно сошедший с иллюстрации к сказке. Два этажа, мансардная асимметричная крыша, один скат, достигающий земли, а второй — гораздо короче, и под ним притаился крохотный балкончик, увитый плющом.

— В перерывах между поисками тебя...

Каменные лестницы, беседки, и фруктовый сад. Мечта.

Прижала руки к лицу, стараясь не расплакаться. Хочу остаться здесь с Айнзамом навсегда.

— А нас здесь не найдут? — опасливо посмотрела на небо.

— Найдут, но мы тут ненадолго. Пока спишь, подумаю, куда двинем дальше, — Айнзам вытащил ключ из-под коврика.

— Хороший тайник, — с трудом сдерживала смех, когда дракон открыл дверь.

— Про этот дом никто не знает. Даже Стерше не показывала. И его не увидит посторонний или случайный путник, — парень сделал смешной взмах руками и торжественно сообщил: — Магия!

— А ключ тогда зачем?

— Ну как же? Есть дом, значит, к нему нужен ключ. Это как особый ритуал: провернуть ключ, открыть дверь, — мечтательно проговорил дракон.

Улыбнулась ему и с не меньшим трепетом шагнула внутрь. Айнзам щёлкнул выключателем, и прихожую озарило несколько сфер под потолком.

— Тоже магия? — заворожено спросила, разглядывая светильники.

— Нет. Электричество...

— Да, ладно? Электричество в этом мире? — щёлкала выключателем так часто, что в глазах зарябило.

— То есть магию принимаешь, как само собой разумеющееся, а вот простое электричество тебя удивляет, — снисходительно улыбался супруг.

— Ну, да. Это же... Ну. Откуда оно здесь?

Айнзам закатил глаза.

— А водяная мельница для чего на улице, по-твоему?

— Думала, для красоты...

Почувствовала себя ужасно глупо. Вот же... и правда. Второй раз замужем за драконом, а поражаюсь таким мелочам.

— Представляю твою реакцию, когда увидишь туалет! C настоящим унитазом!

Пихнула его локтем в бок и наигранно насупилась, но ненадолго, вместо ворчания из моего рта вырывались восхищённые возгласы.

— Ты сам всё это сделал? — с любовью водила по деревянным стенам, рамкам с картинами. Клянусь, на одной из них красовался вид, который частенько наблюдала из окна электрички.

— У меня было много времени и возможностей сделать всё красиво. Показать нашу комнату? — Айнзам обнял меня сзади и зарылся носом в волосах.

Чувствовала, как немеют ноги, а из головы испаряются все умные мысли.

— Позже, покажи балкон, хочу туда!

— Так и думал! — Айнзам забрал у меня яйцо, зашёл в одну из комнат, вернулся с пледом и повёл к полукруглой лестнице на второй этаж. Скошенный с одной стороны потолок в коридоре выглядел необычно красиво. Представила, как по крыше барабанит дождь. Можно прислониться к стене и слушать мерные удары, находясь в тепле, рядом с ним.