Что же, урок ей на будущее — будь всегда готова к неприятностям.

На это мое замечание она лишь фыркнула и ответила:

— Потаскаешь на себе баллон с газом и десятикилограммовый огнемет, ну и в качестве бонуса — доработанный бронированный скаф, я на тебя посмотрю, часто ли ты так будешь наряжаться в рейды!

Что же, может, она и права. Подлетели к станции, разведали ее, и если там, внутри есть монстры, сваливаем, меняем экипировку и заходим уже в полной готовности сжечь все, что будет шевелиться.

В принципе, логичный подход, но бывают моменты, когда можно оказаться в весьма неприятной ситуации, будучи запертым с монстрами, вот как сейчас. И смысл тогда от всей той экипировки, брони? Лежит она сейчас на корабле, а толку от нее ноль.

А, между прочим, сейчас бы она очень пригодилась: и в случае, если нас опять начнут штурмовать «техники», и в случае, если нам самим придется прорываться к ангару, а путь нам перекроют пожиратели.

— Кто вообще додумался сделать огнемет? Как? — поинтересовался я. — А броня? За счет чего вы усилили скафандр?

— Это ты сам увидишь, а при большом желании еще и спросишь.

— У кого?

— У того, кто это все и сделал, — ответила Нора, — у Давида.

— Это еще кто такой?

— Один из нашей группы, — пояснила Нора.

— Ах, да, кстати, а что у вас за группа? Чем вы вообще занимаетесь?

Группа из дюжины человек (изначально, сейчас уже меньше) была выжившими одиночками, каждый со своей необычной историей выживания. Впрочем, у кого из нас история «обычная»? Даже меня поносило по Алькари, хлебнул горя, так сказать.

Так вот: группа Норы занималась тем, что добывала ресурсы. Иногда они работали с другими группами, к примеру, с людьми, некогда обитавшими на «Кольце-2» и «Кольце-3». Станция «Кольцо-1» принадлежала как раз группе Норы, но недавно станцию свернули, забросили — ресурсов добывалось слишком много, а вот заниматься переработкой было некому.

Это не говоря уж о том, что кто-то должен был контролировать производство, ведь группа собиралась выполнить задачу экспедиции — начала строить корабль.

Я не стал уточнять у Норы (которая, к слову, была единственным производственником, но не могла выполнять свои обязанности, так как частенько сама отправлялась в рейды), как она представляла себе это все — десяток человек собирался выполнить задачу, для которой сюда отправили несколько тысяч.

— А что ты предлагаешь? — поинтересовалась она. — Сложить ручки? Просто собирать все то, что поможет выжить? Зачем? Какой смысл продлевать свое существование здесь? Это даже жизнью назвать нельзя…

Ну да, в целом она права. Какая может быть жизнь у горстки людей, вынужденных обитать в железных коробках, дрейфующих в открытом космосе или двигающихся по орбите вокруг планеты? Вот они и занимали себя хоть чем-то: каждый из группы имел собственную станцию, а вместе они пытались строить корабль…

Я хотел было спросить у Норы еще что-то, но был перебит стуком.

Было такое впечатление, что кто-то снаружи долбит по модулю молотком.

— Это еще что за черт? — спросил я.

— Похоже, «техники» решили нас штурмовать, — со вздохом ответила Нора, — готовься…

Что делать будем? — спросил я у Норы. — Прорываться через Т- коридор?

— Прорываться ‒ не вариант, — покачала она головой, — выкачивай оттуда воздух.

— Но…

— Выкачивай! — приказала она тоном, не терпящим возражений. — Вон терминал ЖО, через него делай. Я прикрою!

Я смекнул, чего она добивается — откачать весь воздух из коридора и, если там что-то есть, оно сдохнет за пару минут.

— Может и из Агромодуля откачать? — спросил я.

— Долго, — покачала она головой.

Я бросился к терминалу, а Нора выставила винтовку, нацелила ее на двери входного шлюза и замерла.

Начать процесс откачки воздуха из модуля не заняло много времени. Имею в виду, дать приказ на эту процедуру. На все про все мне понадобилось всего несколько секунд и несколько нажатий клавиш.

Я глядел на входную дверь, лишь иногда скашивая глаза на экран, проверяя, сколько еще ждать.

Время тянулось неимоверно долго. И ведь как назло, всегда так — когда ты спешишь, когда нужно сделать нечто как можно скорее, время начинает тянуться, каждая секунда размазывается так, что в любой другой момент, как может показаться, ты бы мог сделать массу полезных дел.

Но сейчас ни до каких «полезных дел», сейчас нужно ждать, пока выкачается весь воздух из коридора, и затем следует подождать хотя бы пару минут. Я не знаю, есть ли тварь там, за дверью, не знаю, сколько она сможет обойтись без воздуха, и хотя техники вот-вот ввалятся к нам на станцию, я предпочту лучше встретиться с ними, чем лезть прямо к монстру в лапы.

Все! Воздуха в отсеке больше нет.

И тут же слышу шипение двери — к нам гости…

Щелчок, резкое движение, которое я заметил боковым зрением. Что это? Нора что-то бросила?

Спустя пару секунд грянул взрыв. Бахнуло так, что не будь я в скафандре, в шлеме, наверняка бы оглох.

— Что это за хрень? — проорал я.

— Граната, — не поворачивая головы, продолжая следить за дверями, ответила Нора.

— Граната? — я опешил. — Откуда граната?

— Давид собрал, — ответила Нора.

Охренеть! Огнеметы, гранаты… Что этот Давид еще умудрился собрать? Звезду смерти?

Меж тем Нора открыла огонь. Иглы застучали по стенам модуля, заставив появившегося врага тут же нырнуть обратно в шлюз.

— Открывай дверь в коридор! — заорала Нора.

— Но там может быть… — начал было я.

— Плевать! Открывай или сдохнем тут.

Я оказался возле двери, ведущей внутрь станции, за долю секунды. Наверняка это был мировой рекорд — добежать сюда быстрее просто невозможно.

Я откинул защитный короб и дернул рычаг принудительного открытия дверей.

Тут же поток воздуха ринулся внутрь коридора, стараясь как можно быстрее занять свободный объем.

На полу коридора без всякого движения лежала очередная тварь — в этот раз безрукая, зато с четырьмя ногами. Лежала она смирно, не двигаясь. Надеюсь, сдохла…

— Готово! Вперед! — крикнул я Норе и первым рванул в коридор, стараясь как можно быстрее добраться до противоположной двери, ведущей к Модулю-ангару.

Я добежал до двери и вновь дернул рычаг. Лишь когда дверь открылась, я позволил себе обернуться.

Нора уже была здесь, ее рука лежала на рычаге двери. Легкое движение, и дверь закрылась. Но она не спешила никуда уходить, вместо этого что-то прикручивала к рычагу.

— Что ты делаешь? — крикнул я. — Уходим!

— Это их ненадолго задержит, — ответила она, не поворачиваясь.

Я заскочил в миниатюрный шлюз, через который можно было попасть в ангар, однако проходить его я не собирался. Вместо этого откинул защитную панельку, вдавил клавишу аварийной отстыковки, затем вернулся назад, в коридор.

— Отстыковываю! Готова?

— Да!

Отщелкнул короб и вдавил клавишу. Пол под ногами содрогнулся и спустя пару секунд миниатюрный шлюз, ведущий в ангар, словно бы начал удаляться.

Но так оно и было на самом деле — отстыкованный модуль автоматически отошел от станции. Вот уже появилась щель между ним и коридором, через которую видно черный космос и редкие искорки звезд.

С каждым мгновением щель расходится все больше.

Я сам того не заметил, как ангар успел отойти метра на три от станции.

— Забирайся наверх! — приказала Нора. — Ухватись за скобу и замри.

Я подчинился, выскользнул в открытый космос, схватился за скобу возле двери, крутанулся и оказался, так сказать, на «крыше» модуля. Схватился за очередную скобу и замер, стараясь как можно сильнее вжаться в корпус станции.

Нора же вылетела из коридора станции как пуля, устремилась к удаляющемуся ангару.

На ходу она развернулась, указав рукой на тянущийся за ней страховочный трос.

Я, не раздумывая, схватил его, зацепил за скобу рядом с собой.

Нора же развернулась и таки долетела до удаляющегося ангара, очень ловко ухватилась за торчащий выступ и вскарабкалась на него.