Тварь стояла, покачиваясь, словно дерево на ветру. Все ее конечности и пальцы на них синхронно ходили из стороны в сторону, словно бы ветки и листья.

Эта картина была столь сюрреалистичной, настолько отвратительной и неестественной, что я на несколько секунд замер, разглядывая это все.

Рядом что-то зашипело, начало хлопать часто-часто.

Что это? Откуда звук?

Стоящая рядом со мной женщина вскинула винтовку, отобранную у меня, и поливала монстра, стоящего в дверях, иглами.

Она прервалась лишь на секунду, и то лишь для того, чтобы повернуть голову ко мне и заорать:

— Стреляй, придурок! Чего замерз?!

И оцепенение прошло, я вскинул пистолет и принялся палить в тварь, которая при каждом попадании то ли шипела, то ли выла, но, тем не менее, отступила на пару шагов назад.

Спасибо, что читаете и лишний раз напомню — ваш лайк к книге очень важен.

А еще я более менее определился с графиком прод о чем и сообщаю — новые главы выходят каждый день. если не буду успевать — через день.

Тварь утыкали иглами, как подушку. Уж не знаю, убили ее или же она поскользнулась, или еще чего-то с ней стало, но я понял, что она уже не может стоять вертикально, она заваливается назад.

Не успевает тварь коснуться пола, как в прямом смысле распадается на кучу частей — от нее отделяются все конечности, и каждая из них стремглав несется назад к двери, на нас.

В тот же миг я бросился вперед, к открытой двери.

— Ты куда, идиот? — донесся до меня истошный крик союзницы.

«Хоть бы не пристрелила!» — пронеслось у меня в голове.

Но повезло — она прекратила стрельбу. Наверняка сейчас стоит и недоумевает, что я задумал.

А задумал я сделать то, что уже проделывал.

Подбежал к двери, через порог протянул руку и не глядя нащупал рычаг аварийного открытия. Дернул его вниз, провернул и зафиксировал в этом положении, затем дернулся назад, перескочил по другую сторону от двери, и уже со стороны нашего отсека дернул ручку. Дверь захлопнулась, будто старый лифт в многоэтажке.

Теперь твари будет недостаточно просто схватить и опустить рычаг — дверь не откроется. Нужно будет провернуть его, вывести из текущего зафиксированного положения, далее рычаг должен вернуться в изначальное положение, и лишь затем, снова дернув его вниз, можно открыть дверь.

Но это было лишь первой частью моего внезапного плана.

А вот вторую часть пришлось отложить.

Истошный крик позади меня заставил обернуться.

Да мать твою, как так-то?!

Похоже, пока я увлеченно игрался с рычагами, не заметил, как одна из конечностей твари успела прошмыгнуть внутрь.

Так и есть. И опять рука. И снова эдакое подобие скорпиона на паучьих ножках.

Но моя напарница не спит — иглы из винтовки летят с дикой скоростью. Далеко не все они попадают в цель, но большинство из них все же увязает в теле странного врага.

Очередное попадание, и «рука» издала такой визг, что наверняка, будь я без шлема, у меня бы кровь из ушей пошла.

Громкий удар сзади. Как бы мне ни хотелось, но придется отвернуться от твари прямо передо мной — ей хотя бы союзница занимается. А что там сзади происходит?

Что-то колотится в дверь. Оно закрыло собой маленькое окошко, но я вижу игру теней — оно двигается, оно бьется в тщетных попытках проникнуть внутрь, к нам.

Не помня себя, одним рывком, за один гигантский прыжок я достиг терминала. Как такое возможно — вообще не представляю. До него ведь несколько метров, да еще чтобы добраться туда, нужно обойти шкаф со скафами, стеллаж со всяким хламом.

Тем не менее, вот он я, стою прямо возле терминала СЖО (системы жизнеобеспечения).

Так. Открыть меню, выбрать наш отсек, выбрать коридор «Б», который и ведет к другим модулям, начать разгерметизацию. Далее: выбрать Т-модуль, начать разгерметизацию.

До меня доносятся визги твари за дверью, которую я заблокировал. Она стонет, воет, свистит и шипит на разный лад. Иногда кажется, что там этих голосов несколько. А впрочем, так оно и есть — конечности твари живут собственной жизнью, так что можно считать, что они, отделившись от туловища, стали самостоятельными «особями».

В самом «Отшельнике» стрельба стихла. Я осторожно выглядываю из-за стеллажа — союзница стоит, прислонившись к стене, напротив нее метрах в пяти лежит на полу «рука», успевшая задрать вверх слабо подрагивающие лапки.

Убили все-таки…впрочем, к убийству конкретно этой твари я-то как раз особо никаких усилий и не прилагал: все сделала союзница.

Я прошел через отсек и заглянул в окошко. В коридоре в беспорядке валялись ошметки человеческих тел — руки, ноги. Все скукожились, загнулись, словно паук, которого прихлопнули тапком. Из всех ног и рук, что я смог увидеть из окошка, торчали лапки, сейчас задранные вверх, совершенно бездвижные.

Я развернулся, оперся спиной о дверь и сполз по ней, опустив седалище на пол. Вроде все…

— Кто ты такой, мать твою?

Я поднял голову. Союзница стояла прямо надо мной, держа в руке игломет и целясь мне прямо в голову.

— Я… — начал было я, но снова осекся. А кто же я? Как меня зовут? Память так и не вернулась.

— Я не помню, — честно признался я.

— Ты разговаривал с Доном? — спросила союзница.

Я кивнул.

— Ну вот, помощь прибыла, — хмыкнула женщина, убрала оружие и села прямо на пол, напротив меня, — ты чего на запросы не отвечал? Мы вызывали тебя несколько раз.

— ВЫ? — выпучил я на нее глаза, чего она, конечно же, видеть за забралом моего шлема не могла. — Это я вас вызывал, а вы молчали. А потом ваш корабль и вовсе улетел. Я был уверен, что это «техники».

— Если бы я была «техником», то не разговаривала бы с тобой, — хмыкнула она, — уже бы давно пристрелила. Так чего на запросы не отвечал?

Тут до меня дошло. Я полез в меню скафа и со стыдом заметил, что мой шлем так и остался в режиме «подключение к внешним устройствам». Блин! Догадался бы вызывать прибывших через терминал, или хотя бы переключить систему связи шлема в обычный режим, и воевать не надо было бы.

Впрочем, о какой войне речь? Эта…женщина меня ослепила и легко бы убила, если бы не так вовремя появившиеся твари.

— Забыл переключить шлем в обычный режим связи, — буркнул я, — до этого был подключен к терминалу.

Женщина хмыкнула.

— Бывает….так кто ты? Откуда здесь взялся?

— Я…вообще я пришел в себя несколько дней назад. Начал искать людей…

Я коротко начал пересказывать свои приключения. Когда дошел до места, как из Агромодуля на меня поперли монстры, сам не заметил, как затряслись руки. А еще я начал сбиваться и заикаться, чего со мной раньше не бывало. Вроде бы…не помню.

— Эти твари тебя кусали? Ты касался чего-нибудь голыми руками? — перебила меня женщина.

— Н-нет, — неуверенно ответил я, задумавшись, — точно нет. Что это вообще за твари, откуда они взялись? Что за дерьмо происходит вокруг? Почему экспедиция идет не по плану? Что за «техники», черт вас дери…

— Ну, тихо, тихо, успокойся, — женщина почему-то бросила быстрый взгляд на потолок, а затем взялась за свой шлем, отщелкнула держатели и сняла его.

Хм, а на вид ей не больше тридцати. Почему-то по хрипловатому голосу я решил, что она старше. И ошибся. Довольно симпатичная, черноволосая, с явно славянскими корнями — уж больно характерные у нее черты лица. Впечатление портили только тонкие, словно бы брезгливо поджатые губы.

— Ты что творишь? — спросил я. — Ты же можешь…

— Спокойно, эта дрянь воздушным путем не передается, — успокоила меня девушка, — только половым.

— Чего?!

— Шучу, успокойся! — усмехнулась она. — Эти твари — паразиты. И в тело жертвы проникают с укусом или же через поры кожи в виде мелких червяков. Ты какое бухло любишь?

— Чего?! — я прямо-таки опешил от вопроса, решив, что неправильно его расслышал.