Салем напрягся, хотя изо всех сил старался держать себя в руках. Он надеялся, что они исчезнут из этого дома сразу, как только договорят, но, похоже, звезды складывались иначе. Едва слышно вздохнув, он поднял взгляд на Дину, будто прося у нее совета. Его откровенно пугало внимание к собственной персоне со стороны Летиции. Хотя она и была хороша собой, но что-то в ее поведении настораживало. Даже слишком настораживало.

— Я могу лишь попытаться это сделать, — улыбнулся Салем, все так же смотря на девушку и лишь чуть сильнее сжимая пальцы на своем посохе, который хоть как-то помогал успокоиться.

Часы гулко пробили пять часов. Дина со вздохом слезла с колен отца, потеревшись носом о его щеку и чуть не поцарапавшись об украшения.

— Извини, папа. Я вернусь на каких нибудь ближайших выходных, ладно? У нас правда дела, да и Летиции надо привыкнуть, что я уже не буду интересоваться ее мнением.

Дине не надо было быть менталистом, чтобы уловить в глазах Салема четкую мысль «Валим быстрее из этого дурдома» и она его понимала, хотя и было жаль оставлять отца сейчас. Все таки чтобы она не думала о матери, отец был родным и близким.

Пока Найяр выяснял куда им доставить приглашения и подходящую одежду, пока вниз соизволила спуститься Летиция смерив дочь возмущенным, а Салема заинтересованным взглядом, прошло больше получаса и за окнами стремительно темнело. Вышедшего первым Гари резко обдуло холодным ветром, взметнувшего полы мантии, а Дина в легкой кофте поежилась от вечерней прохлады.

— Может подождете такси? — озабоченно спросил Найяр глядя на хлещущие ветки деревьев и стаи туч бегущих по небу. — Будет гроза.

— До омнибуса всего полквартала, па, — пожала плечами Дина. — Добежим.

— Тогда давай велю Генри отвезти вас на машине? — опять предложил Найяр обнимая дочь. — Немного подожди и все.

— Па, еще при мне эта колымага прогревалась дольше чем вся дорога до города пешком! — Дина рассмеялась целуя его в щеку и спускаясь с крыльца. — Все будет хорошо!

Чтобы прибежать обратно им понадобилось пятнадцать минут. Разверзшиеся хляби небесные выдали такой дождь с градом, что укрывать девушку мантией, как хотел было сделать Салем, раздев Гари, было бесполезно — все они промокли почти мгновенно и теперь почти синяя Дина стуча зубами набирала дрожащими пальцами код на калитке.

— Тттакккси — это была ххорошая ииддея, ппаапа, — не попадающая зуб на зуб девушка, сейчас напоминала мокрого котенка.

— Минци живо наверх в ванну греться, а вы молодой человек идите к камину, — скомандовал Найяр качая головой не хуже нормального отца. По крайней мере на лице у него было написано «Я же говорил!» и разливалось неодобрение. — Телефон в холле, если хотите еще уехать.

Гари подвинув что то проскрипевшего дворецкого Краххов набрал для Салема номер приложив трубку ему к уху, хотя такой древний аппарат с не менее древним и вредным бесом внутри, сломать было бы сложновато.

Такси их порадовали сообщением, что раньше чем через час до них никто не доберется, и это только в лучшем случае. Поэтому Салем мило улыбнувшись хозяевам дома, согласился на ужин. Спустившаяся через пятнадцать минут Дина с чуть влажными еще волосами, но согревшаяся и в одном из своих старых платьев, в котором удивительно подходила под антураж дома, категорично заявила, что ужин должен предполагать нормальную еду.

— Па, я уже несколько лет ем пищу, которая не подергивается, когда ее тыкаешь вилкой!

— Деменция, успокойся, тут же теперь бывают твои племянники. А эта блондинистая стерва, жена твоего брата не пускала их до тех пор, пока мы не стали закупать нормальную еду! — Летиция прикуривавшая сигарету на длинном мундштуке презрительно сморщила нос на слове «нормальная». — Она не понимает, что сырое мясо может быть тоже полезно!

— Вот если мне его поджарят, я с удовольствием поем. Давай хоть по этому поводу не будем ссориться? — попыталась пойти на компромисс Дина.

Незаменимый Гари унес насквозь мокрые мантии куда то сушиться и по горячей просьбе Дины присмотреть за готовкой, а Салем пока получил кое что из одежды брата Дины.

— Белая рубашка тебе идет, — улыбнулась девушка замерев перед мутным зеркалом в холле. — Вместе мы тут смотримся как два привидения.

Дина выбрала наименее мрачный наряд из своего старого гардероба и теперь ходила по дому в длинном белом платье с пеной кружев у декольте. Правда раньше платье видимо было значительно более свободно.

— И не смотри на меня так, я показывала фотографию перед поездкой сюда. Ты имел шансы отказаться, — грустно улыбнулась она. — Страшно?

Салем, поправляющий длинные рукава непривычной рубашки, улыбнулся, смотря на девушку в отражение зеркала. Если бы его волосы были бы своего изначального цвета, то некромант выглядел бы не хуже Найяра, но красная шевелюра портила все впечатление.

— Нет, я все еще надеюсь, что после ужина мы уедем, — он обернулся, оглядываясь. Не увидев поблизости никого из странного семейства, Салем притянул к себе Дину и чуть слышно прошептал на ухо, — У нас были планы на вечер, если ты помнишь, и мне бы не хотелось их менять.

— Я помню, — обожгла его взглядом довольная Дина. — И я тоже очень хочу… не менять наши планы.

Начавшийся поцелуй спугнула Летиция, слишком тихо возникшая на верхней площадке лестницы.

— Деменция проводи нашего гостя в столовую. Ужин ждет. Ваш Гари, Салем просто великолепен!

Столовая, куда привела некроманта Дина была оформлена так же мрачно, но если гостиная была наполнена хоть каким то уютом, то тут видимо была территория госпожи Крахх. Черные панели закрывающие стены, темного дерева стол с тяжелыми резными ножками, неподъемные стулья и метры черного бархата закрывающие окна. Сейчас они отрезали их от бушующей за окнами грозы и раскатов грома. Свет шел от свечей и люстры их имитирующей на магических кристаллах. Украшали тут стены портреты семьи Крахх. На почетном месте был видимо свадебный портрет Найяра и Летиции, а остальные демонстрировали этапы их семейной жизни. Маленькие Краххи, от портрета к портрету становящиеся все менее похожие на родителей, более новые портреты Летиции и видимо последнее приобретение — большой портрет Онейра с семьей. Видимо для портрета дети позировали в костюмах которые нравились бабушке, поэтому были похожи на стайку маленьких грачей, с фамильными черными волосами и резкими чертами лица. Изображения жены Онейра не было.

— Я знаю, спасибо за столь лестную оценку его скромных способностей, — отозвался Салем, чуть кивая и подавая Дине руку, девушка успела заметить легкую тень раздражения, которая промелькнула на его лице и тут же исчезла, сменяясь холодной вежливостью.

Несколько минут, после начала ужина, Карайн отдавал должное стряпне Гари, стараясь не поднимать взгляда, чтобы не встречаться взглядом с Летицией, которая, вместо того, чтобы сесть как ее муж во главу другой стороны стола, сидела напротив него и неторопливо раздевала его глазами. Салем почти физически ощущал как ее взгляд скользиьт по его телу и очень жалел, что не может завернуться в свою бесформенную мантию. Дина же, как назло, сейчас мило беседовала с Найяром на другом конце столовой, и спасти некроманта было некому. К своей чести, Салем не вздрогнул, когда почувствовал прикосновение остроносой туфли к своей ноге, он лишь откинулся на стуле и, наконец, посмотрел на Летицию, чуть приподняв уголки губ в улыбке и салютуя кубком с вином.

— Салем, я ведь могу вас так называть, — голос старшей Крахх, чуть хриплый от постоянного курения, пробирал до мурашек. Дождавшись кивка, она продолжила говорить, прикурив тонкую сигарету от свечи. Ее нога чуть касалась колена Карайна, и он молился, восхваляя создателей мебели за то, что ширина стола не позволяла ей дотянуться дальше, — Та книга, вы процитировали стих из нее, расскажите мне о ней, — она подалась вперед, открывая прекрасный вид на грудь, подчеркнутую тканью и формой платья.