- Дедушка, вы к нам рано. Понимаете, я вас очень ждала, не могу же я быть в таком виде? Можете немного подождать? Я надену красивое платье и немного приведу себя в порядок. И мы тогда с вами всё обсудим. 

Мороз внимательно выслушал девочку и ответил:

- Внученька, не спеши! Я потому и пришёл так рано, чтобы было больше времени. Мне ещё столько детишек нужно обойти. 

Дашка схватила своё платье и рванула на кухню. Я ей помогла одеться, и она меня заставила быстро сделать ей причёску. Героически не пищала, когда накручивала ей волосы, да ещё и поторапливала. Денис тоже решил сменить пижаму. Да и мне было неудобно перед посторонним человеком представать в спальном костюме. В общем, мы все дружно переоделись. Суета сразу добавила праздничности утру и ощущения неожиданного чуда. Не знала, уместно ли гостю предложить чай. 

- Дедушка Мороз, может, будете чай или кофе?

В ответ дед громко засмеялся: 

- Ты что, дочка?! Чтобы я у вас тут окончательно растаял и не добрался до других детей?

Дашка сказала: 

- Мам, ну ты и придумала!

И они с Денисом громко засмеялись.

Я поняла, что опять не вписываюсь в компанию. Знакомое чувство…

Дед отработал по полной. Я уж не знаю, сколько ему заплатили. Но он прямо вжился в роль. Честно выслушал все стихи, посмотрел танцы и ответил на многочисленные вопросы. Фото на память. И, наконец, он засобирался дальше, я думала, никогда не уйдёт, не знала, как ему намекнуть, что уже пора бы. Хоть он, конечно, и душевный парень, но всего нужно в меру. Дашка была в восторге и с сожалением провожала деда Мороза. 

- Вот бы такой каждый год приходил! Да, мама?

- Ага. 

Впереди было много дел, целый список из праздничных блюд: какие-то традиционные, а какие-то совершенно новые. Нужно каждый раз обязательно экспериментировать, это тоже часть новогодних традиций. Даша сняла свой наряд и с энтузиазмом принялась мне помогать. Она любила готовить не меньше меня и каждый раз оказывала реальную помощь, потому что старалась всё запомнить. Как хорошо, что у меня и хозяйка, и защитник. Полный комплект!

*****

Часов в семь вечера позвонил Сергей. 

- Олеся, сейчас подойду поздравлять детей. Вы дома?

- Да, конечно, приходи! Это ты Деда Мороза вызвал?

Даже сама почувствовала, как мой голос стал мягче в разговоре с бывшим. Нет ничего приятнее для матери, чем, когда радуют её детей. 

- Нет. А что?

- Странно. Да нет, ничего. Приходил с утра, думала - от тебя. Может, бабушка?

- Может, я не в курсе. 

В семь тридцать раздался звонок в дверь. Я открыла. Там стояла целая компания. Сергей, Оксана, и в переносной люльке посапывал ни о чём не подозревающий малыш. Я была в шоке. Надо додуматься всех сюда притащить?! Сразу же хотелось закрыть дверь перед носом. Хоть я очень долго настраивалась на встречу с Сергеем и буквально внушала себе позитивное настроение в его отношении, он сумел в очередной раз меня удивить. И я опять не готова! Уже подошли дети, было поздно воплощать свой план в жизнь и, возможно, даже сказать им, что они ошиблись квартирой. Оксана мне напоминала Снегурочку: её длинные волосы были заплетены в косу, которая спускалась с плеча, белая норковая шуба, а на лице румянец с мороза. Немного располнела и пыталась искренне улыбаться. А мне так и хотелось ей сказать: ну, на фига ты припёрлась? Тебе всё мало?

Но дети были рядом, и я просто не могла себе позволить так опуститься. Ладно, просто потом поплачу в подушку. Не первый раз. 

- Здравствуйте. Как вас много! - сказала я как можно нейтральнее. 

- Папа, привет! - полностью игнорировав бесплатное приложение в качестве Оксаны с ребёнком, сказала Даша. 

Денис с опаской поглядывал на меня, очевидно переживая за моё состояние. 

- Привет всем! Вот решил вас всех познакомить с братиком. 

Даша подошла к люльке, стала рассматривать младенца. Оксана очень напряглась и сдерживалась из последних сил, чтобы не отогнать её. Дочка потрогала легонько малыша за щёчку. Он спал беспробудным сном. 

- Хорошенький. 

Денис к мелкому интереса не проявил. 

Все вошли в зал. Дашка забралась к папе на коленки, и они словно потеряли связь с окружающим миром. 

- Оксан, пойдём на кухню, пусть дети пообщаются. Или ты боишься, что что-то выйдет из-под твоего контроля? 

- Нет. Зря ты так. Это он меня притащил. Я совсем не хотела ехать, мне и дома дел хватает. 

- Понятно. Чай, кофе? А да! Ты же, наверное, кормишь, какой тебе кофе. 

- Нет, Тимофей на смеси. 

- А что так? С молоком проблемы?

Она приподняла подбородок, от чего её лицо стало каким-то даже неестественно высокомерным. 

- Я не хочу портить грудь! - ответила она резко, будто боялась критики с моей стороны. 

Ну, примерно так я и думала. Деликатно воздержалась от комментариев по этому поводу. Это уж каждый для себя решает сам. 

- Ясно. Значит тебе всё можно. 

Заварила зелёный чай, поставила вазочку с печеньем и конфетами. И мне откровенно было наплевать, что она их не ест. Для себя неожиданно отметила, что вообще очень ровно отношусь к этим двоим. Не сказать, что безумно их рада видеть, но и в истерике точно не бьюсь. От этого осознания даже поднялось настроение. Значит, вот оно, случилось! И очень вовремя! В новый год вступлю без тяжкого груза на сердце. Оставила Оксану наедине с чаем, а сама пошла в зал. Там все были довольны. Они сидели и о чём-то разговаривали. Подробностей я не слышала, но видно было, что Денис адекватно реагирует и настроен не агрессивно по отношению к отцу. Это меня радовало. Папа подарил ему какие-то крутые бутсы. 

Тут Сергей спросил:

- Даш, а что за история с Дедом Морозом?

- О! Это долго рассказывать, - она замолчала, сделав лукавый вид. Было видно, что ей хочется поговорить на эту тему. - Я знаю этого Деда Мороза. 

- Правда?

В ответ она многозначительно кивнула головой: 

- Это приходил мой друг, - заговорщическим шёпотом на ухо сказала отцу Даша, будто раскрыла самый большой секрет. - Только он переоделся. Но я, конечно, ничего не сказала ему о том, что его узнала. 

Сергей вопросительно посмотрел на меня. 

- Даш, ты о чём? Что за друг?

Дети иногда живут в своих фантазиях, и надо уточнять, что они имели в виду. Вот я и решила выяснить, что это на самом деле. 

- Мам, ну только не говори, что не узнала Романа Владимировича.

Услышав такие слова, я обалдела. 

- Нет, не узнала, - сказала растерянно, пытаясь восстановить образ Деда Мороза в голове, чтобы найти сходство. Это было сложно. Даже зная наверняка, что это тренер скрывался под шубой, уличить его было невозможно. Из-под костюма торчали один нос и глаза, которые были разукрашены, насколько я помню. Говорил он притворным, ненастоящим голосом. Ну, а в остальном: шуба, сапоги, посох - стандартный набор Деда Мороза. 

- Ну, ты вообще!

Денис, услышав знакомое имя, тоже вклинился в разговор, бросив натягивать новую обувь: 

- И я не узнал. Даш, ты всё придумываешь!

- Так, а кто такой Роман Владимирович?

- Это мой тренер. 

- Пап, это очень долгая история. Я потом тебе расскажу. Он мой друг. Проведывал меня, пока я болела, подарил хомячка. 

Тут Дашка посмотрела меня и быстро поправилась:

- Вернее, дал на время. В общем, он классный. 

На этих словах мне хотелось рухнуть прямо здесь. Даже не представляю, что за образы нарисовались в голове у Сергея из этого рассказа о загадочном друге. 

- Ясно, - сказал бывший, но его вид выдавал растерянность и то, что совершенно ничего ему не ясно. При этом он неодобрительно посмотрел в мою сторону. 

Из кухни послышались тревожные всхлипы и выглянула Оксана, всем видом показывая, что пора уходить. 

- В общем, дети, я сейчас уже пойду домой. Но хочу сказать, что 2, 3 и 4 забираю вас на турбазу. Будем втроём там время проводить: лыжи, горки, коньки, снегоходы и всё, что пожелаете. Ну, если мама, конечно, не против.