Все эти недомолвки мне совершенно не нравились. Тем более что никакого явного врага у меня, как огненной драконицы, не было. Ликтор боялся, что меня переманят в другую Цитадель?

Похихикивая над ним, я кивнула, подтверждая, что никому больше не скажу и никто, кроме присутствующих, моей тайны не знал. Кейн, можно сказать, тоже присутствовал, хотя о нем никто кроме меня даже не подозревал.

Цунамию отправили на занятия, куда она поплелась с мрачной миной на лице, а меня заставили одернуть рукав и сопроводили в кабинет Ликтора для дальнейшего инструктажа. У дверей кабинета Эхон и лорд Хельмуд покинули нас, и внутрь мы с Ликтором вошли вдвоем.

— Я искал способ получения огня, — заговорил мужчина, сев за рабочий стол. Я устроилась на диванчике у дальней стены, проигнорировав два кресла для посетителей. Все же диванчик выглядел более комфортным, хотя стоял дальше всех. — Не думал, что найду огненного дракона.

Я б ему подсказала несколько способов добычи огня, включая трение двух камешков, но, если из мира целиком и полностью исчезла магия огня, на которой здесь базировалось все, то я придержала идеи при себе. Все же именно он, а не я всю жизнь прожил без центрального отопления, хотя был человеком более состоятельным.

— … для города… Ты меня слушаешь вообще?! — не сдержался Ликтор, ударив ладонью по столу. Так он действительно привлек мое внимание.

— Сначала книга, а потом я выслушаю все что угодно. Даже как ты себе нижнее белье выбираешь, — пошутила я, но мужчина шутки не оценил. Его глаза выпучились, а лицо чуть ли не красными пятнами пошло. — Так, спокойно, я просто неудачно пошутила.

Ликтор грозно посмотрел на меня и достал из стола неприметную книжицу в бледной серой обложке, потрепанной временем. В библиотеке среди тысяч книг я бы такую не нашла сто процентов! Даже с помощью Цунамии.

Кейн затаился, но я чувствовала его нетерпение. Значит он не узнал книгу по обложке и сам был в ожидании, что именно было записано в ней.

Я грациозно встала с дивана (встать по другому в узком платье было проблематично) и медленно подошла к столу.

Холщовая обложка холодила кожу ладоней, и я даже засомневалась, что это книга про магию огня. Хотя чего я ожидала? Что она вспыхнет в моих руках.

“Открой” — предложил Кейн, и я послушно пролистала страницы, взглянув на их содержимое наискосок.

“Что за абракадабра?” — спросила я мысленно, хмурясь весьма реально.

“Высшая магия. Оставь. Тебе сейчас бесполезная книжка. Соври, чтобы не отобрали. Я сам научу тебя базе.”

— Ммм… интересно, — протянула я, возвращаясь к первой странице. — С этим можно работать.

— Ты понимаешь, что здесь написано? — поинтересовался Ликтор. — Есть некоторые книги, которые не могут прочитать ни люди, ни драконы других типов. Эта книга одна из них?

“Не понимаю”, — правду я ответила мысленно, а физически кивнула.

“Главное, что я понимаю”.

“Учиться высшей магии, не зная ее основ, мне явно было рано, но…

“Помнишь вулкан, где я призвал тебя? — Я кивнула. — В этой книге написано, как его пробудить. Как открыть портал к Цитадели огненных драконов. Портал ведет в ледяную пещеру. В древности ледяные и огненные драконы, поддерживающие природный баланс смены времен года, были близки. Однажды что-то произошло, связи были прекращены, и огненные драконы вымерли.”

“Что произошло?”

“Я не знаю. Двести лет назад мы пожинали плоды неизвестных ошибок наших предков.”

— Что-то не так? — уточнил Ликтор, отвлекая меня от разговора с Кейном.

— Ммм… нет, все в порядке. Мне нужно место, где заниматься, и желательно еще какие-нибудь учебники по общей магии. В смысле без разделения на типы.

— С этим проблем нет. Заниматься будешь здесь. Я запрещаю выносить эту книгу из моего кабинета.

— Книга зачарована от краж?

— Нет. Считай, это твой кредит моего доверия.

И здесь кредит! Я фыркнула и без всяких формальностей свалилась на диван, голову положив на один подлокотник, а ноги в обуви — на второй.

— Сначала книга, потом разговор. Это твои слова, — напомнил Ликтор, и я разочарованно промычала что-то, закрывая книгу и поворачивая голову к мужчине за столом.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Как только превратишься, дашь присягу верности мне.

“Невозможно! Огненные и ледяные равны.”

Я повторила дословно то, что вырвалось из Кейна, только без присущего ему раздражения. Ликтору это не понравилось, а мне не понравилась реакция мужчины на повторенные мной слова.

— Агнеша… — прорычал он, вставая. Несмотря на расстояние между нами и предметы, то есть стол и кресла, я чувствовала, как он нависал надо мной. — Моему городу нужен огонь! Чтобы выжить, Агнеша! Выжить! Вулкан потух, и я не знаю, чем отапливать Урбемонт с началом сезона метелей!

— Будут огненные драконы, будет и огонь, и весна, и вообще вся красота, которая называется лето… Зеленые склоны гор, жара, ммм…

Ликтор резко сел, потеряв задор ругаться на меня. В его глазах плескалось полное непонимание.

— Весна? — уточнил он неуверенно. — Лето? Зеленые склоны? Ты шутишь? Огненные драконы исчезли больше двухсот лет назад, а весны и лета в последний раз упоминаются в записях минимум трехсотлетней давности!

“Я родился в первый день последней весны” — рассказал Кейн, и я совсем стухла. То есть даже он, огненный дракон, никогда не видел ни весны, ни лета? Так грустно.

— Цитадель огненных драконов пуста. Так что мне есть куда идти, но переезжать на постоянное место жительства у меня нет никакого желания. Можешь не бояться, что я сбегу, но… тирании над собой я тоже не потерплю. Я предупредила.

— Гранатовая Цитадель существует?

— Да.

Мы долго молчали. Я смотрела на задумавшегося Ликтора из неудобной позы, держала в руках прохладную обложку книги о высшей огненной магии и не думала ни о чем.

— Я тебя понял. Ты будешь возрождать Гранатовую Цитадель. Как только в мир вернется огонь и смена времен года, как в старых дневниках, я смогу организовать подготовку к зимнему сезону, а не как сейчас…

“Как сейчас” Ликтор продолжать не стал. Или не смог. Что-то мне тошно становилось от его проблем с отоплением и подобным. Для меня это были естественные вещи, а для него — чудеса, когда как для меня чудесами были драконы и магия.

— Надо поесть, — объявил Ликтор, когда я больше ожидала от него что-то вроде “надо выпить” вроде нашего “без бутылки не разберешься”. — Идем, позавтракаем.

— Пообедаем. Я уже завтракала.

Ликтор посмотрел на меня как-то непонятно и отвернулся, направляясь к двери. У порога я вздохнула, бросила книгу под диван, раз уж мне нельзя выносить ее из кабинета, и пошла за Ликтором. Съесть полноценный обед я сейчас была неспособна, но вот перекусить… перекусила бы.

В лиловую столовую, рассчитанную максимум на восемь персон, мы вошли первыми. Стол еще не был сервирован и вообще не было никаких признаков, что до нас здесь недавно кто-то был.

Прислуга с блюдами появились минут через шесть. Я не заметила, когда Ликтор успел отдать приказы подавать еду и позвать сотрапезников, потому как накрывалось не на две персоны, а на четыре.

— В Хрустальной Цитадели пять ледяных драконов. Как только закончим теоретическую подготовку, покинем Цитадель ненадолго. Превратиться с первого раза не получится. Понадобятся тренировки. Думаю, нескольких дней должно хватить. Покидать город надолго мне нельзя.

Хороший план! Но он нисколечко не отвечал на вопрос, почему сервировано на четыре персоны, а не на две и не на шесть. Пять ледяных драконов плюс я. Или… без меня?

Вскоре явилась уже знакомая мне парочка: лорд Хельмуд и Эхон.

— Эхону и Хельмуду я доверяю даже собственную жизнь! — торжественно объявил Ликтор, пока все присаживались за стол.

Водный и воздушный драконы выглядели гораздо приличней и бодрей, чем полтора часа назад, когда поймали меня и Цунамию в библиотеке, получив сигнал взлома чужеродной магией.