В их телах пульсировала сила, а в душах царила любовь. Они чувствовали приближение экстаза.

Их дыхание участилось. Их сердца были готовы выпрыгнуть из груди.

Шарлотта прижалась к нему еще сильнее, и Кен Джин вошел в нее еще глубже. На какой-то миг они замерли, глядя друг другу в глаза.

– Мы… – выдохнула она.

– Мы стали единым целым, – прошептал он. Их энергии соприкоснулись, и загорелось пламя.

Его семя низверглось в нее, а ее лоно открылось, чтобы принять его. И эта сила вознесла их на Небеса.

– Я здесь. Наконец-то я здесь!

Шарлотта повернулась, улыбаясь духу Кен Джина. Он был где-то далеко от нее, так что она видела всего лишь призрачные очертания, но до нее доносился его радостный голос. Его движения напоминали ей танец.

Они находились в Палате раскачивающихся фонарей. Кен Джин говорил, что это еще не Царство Небесное. Но именно отсюда начинался путь к его сияющим воротам. Господи, неужели существует еще что-то более прекрасное? Черный бархат, покрытый мерцающими огоньками, и песнь любви. Шарлотта скорее почувствовала, чем услышала ее. Казалось, она насквозь пропиталась радостью.

Кен Джин чувствовал то же самое. Она знала, что он здесь, вместе с ней.

– Шарлотта? Ты слышишь меня? – позвал он.

– Я здесь! – ответила она, весело смеясь.

Их общение не было похоже на обычный человеческий разговор. Теперь им не нужны были слова, чтобы объяснить друг другу все, что они сейчас переживали. Вместо слов были мысли. Они стали одним целым, и теперь каждый из них знал и чувствовал все, что творится в душе любимого человека.

Это была любовь. Во всех ее проявлениях. Любовь друг к другу. Любовь к родным и близким. Любовь к растениям и животным. Любовь ко всему сущему на земле. И конечно же, любовь к Уильяму. Лучезарный дух брата медленно приближался к ней, скользя по воздуху.

Мальчик улыбался, радуясь долгожданной встрече. Когда они обнялись, Шарлотта почувствовала, что ее сердце поет от радости. Рядом с ней стоял Кен Джин. Он низко, с почтительностью поклонился.

– Господин Уильям.

– Кен Джин и Шарлотта! Как же я рад, что вы здесь. Радость брата согрела душу Шарлотты. Ей столько нужно было сказать ему, о скольком спросить его, но слова почему-то застряли у нее в горле, и она не смогла произнести ни звука. Как ни странно, но она боялась своего брата. Вернее, она боялась не того Уильяма, за которым обычно бегала по дому, чтобы заставить его принять ванну, а его теперешнего, сотканного из любви и света. Это был ангел Уильям.

– Я не ангел, – поправил он ее, очевидно прочитав ее мысли. – Я – Уильям. Точнее, та часть моей души, которая была невидимой в моем теле.

– Душа? – испугавшись, вспомнила она. – Ты ведь жив, не так ли? Ты не…

Уильям весело рассмеялся.

– Неужели ты веришь в то, что я настолько маленький, что вмещаюсь только в одной телесной оболочке? Что мы все вмещаемся только в наших бренных телах?

Она не знала, что и подумать.

– Я намного больше, чем моя земная оболочка. И не я один, – сказал Уильям и, повернувшись, с грустью посмотрел на Кен Джина. – По крайней мере, мы можем быть такими.

Вслед за братом она тоже посмотрела на своего возлюбленного. Но Кен Джин был так далеко, что не слышал их. Вместо него она видела какой-то неясный силуэт. Хотя… Шарлотта прищурилась. Нет же, он был рядом с ней. Она даже могла прикоснуться к нему. Она ощущала его, но он почему-то был темным и холодным.

– Кен Джин! – закричала она. – Что случилось?

Ее возлюбленный опустил глаза. Он явно стыдился себя самого, и это чувство отдаляло его от нее.

– Я недостоин, – сказал он.

Уильям снова весело засмеялся. Это был такой добрый смех! Так обычно родители смеются над забавными выходками своих малышей.

– Ты достоин, Кен Джин. Именно ты выбрал эту форму. Не хочешь ли ты изменить ее сейчас?

Шарлотта почувствовала, что Кен Джин смутился, и ощутила его боль в своем сердце. Но более всего она чувствовала страх. С каждой секундой Кен Джин становился все тяжелее.

– Уильям! – закричала она. – Помоги нам!

И тут брат наклонился и поцеловал ее в щеку, вызвав в ней целую бурю восторга. Потом она услышала его последние слова:

– Благодарю тебя за то, что ты убрала свою тень, сестра. Теперь я и сам смогу стать сильнее.

Шарлотта резко повернулась и посмотрела вверх. Они с головокружительной скоростью падали вниз, покидая Царство Небесное, но она постаралась запомнить слова Уильяма. Что он имел в виду? Какая тень?

Затем девушка вновь посмотрела на Уильяма. Как же она раньше не замечала, что он такой умный, такой замечательный? От него исходило сияние, благодаря которому она ощущала его силу… Их разделяло большое расстояние, и Шарлотта видела только тень, неясную дымку, которая закрывала его лицо. Но эта тень прямо на ее глазах вдруг начала таять. Она видела, что темнота рассеялась и силуэт Уильяма стал ярче.

Неужели это была ее тень? Но…

Когда Шарлотта вернулась в свою телесную оболочку, она вновь ощутила привычную тяжесть. Вокруг было темно и как-то пусто. На нее внезапно навалилась ужасная усталость. Шарлотта чувствовала себя совершенно обессиленной и… одинокой. Некому было разделить с ней это убогое ложе. Кроме нее, в комнате никого больше не было.

Где же Кен Джин?

Он ощутил холод. Ему еще никогда не было так холодно.

Кен Джин посмотрел на свои руки. Он хорошо их видел, но совершенно не чувствовал. За свою жизнь он уже привык к тому, что в его теле постоянно что-то слабело, утрачивая силу и подвижность. Всего несколько часов назад, находясь на Небесах, он пережил целую бурю эмоций. Но после небывалого эмоционального подъема он чувствовал себя совершенно разбитым. Почему ему было холодно даже на солнце?

– Кен Джин?

Он медленно, с большим трудом поднял голову. В дверях его комнаты стояла Шарлотта. Девушка была полностью обнажена и казалась удивительно прекрасной. И он, простой смертный, глядя на эту богиню, от которой исходило неземное сияние, не мог не восхититься ее красотой.

– Я уже вернулся, – сказал он. Его голос казался каким-то хриплым и надтреснутым.

– Давно? Неужели я задержалась?.. – сказала она и в недоумении осмотрелась по сторонам.

Кен Джин понял причину ее смятения. Он сам больше часа потратил на то, чтобы сориентироваться в пространстве и времени.

– Уже начало светать. Ты оставалась на Небесах дольше, чем я, – откликнулся Кен Джин.

Проснувшись, он обнаружил, что они лежали рядом, их руки тесно переплелись. Но он понимал, что Шарлотта все еще оставалась на Небесах, когда его низвергли оттуда на землю. Он лежал рядом с ней, размышляя о своей жизни и наслаждаясь теплом ее тела. Когда же его окутывала ее инь, ему трудно было сосредоточиться. В конце концов он заставил себя отстраниться от возлюбленной, а чуть позже ушел в свою комнату. Встав на колени перед окном, которое выходило на восток, Кен Джин начал молиться.

– Нет… – медленно произнесла она и покачала головой. Ее лицо пылало страстью. – Мы с тобой вместе упали на землю. Я пыталась удержать тебя, но…

– Но я был слишком тяжелым, – закончил он за нее. – Я недостоин…

– Не говори так! – рассердилась Шарлотта. Чуть покачиваясь от усталости, она вошла в комнату. – Ты, несомненно, достоин того, чтобы вознестись на Небеса. Ты отдал все своей семье, а они за это обращаются с тобой как с грязью придорожной! Ты…