- Уверен, - твердо отозвался Дилан. – Репетиция закончится через час, я собирался поехать в город, перекусить где-нибудь, ты как?

- Я за, - с сожалением покачала я головой, - но у меня встреча с агентом сегодня.

Дилан улыбнулся.

- Тогда в другой раз. Может, завтра, - предложил он. – Можно даже пройти некоторые сцены отдельно, если хочешь.

- Да, мне бы не помешали дополнительные репетиции, - я встала, и Дилан подал мне руку, помогая залезть на сцену.

- С радостью, - подмигнул он. Из моей сумки донеслась знакомая мелодия, и я резво спрыгнула обратно вниз.

- Алло?

- Привет, загадочная незнакомка, - глубокий голос Остина буквально затопил меня с головой.

- Привет!!! – так, Кейтлин, не надо орать. – В смысле, да, привет, - уже тише сказала я. – И уж кто здесь таинственный незнакомец! Я два дня от тебя ничего не слышала.

- Кажется, что гораздо дольше, - вздохнул он. – Прости меня, Бёрк, у нас были матчи в Сан-Диего, а после них было уже очень поздно для звонков.

- Ничего страшного,- заверила я его, припоминая, когда он говорил мне про те матчи. А, кстати, да, когда? Но ведь и я пока ничего не сказала про «Будку поцелуев»… Ой. – Я просто хотела услышать твой голос.

- Ну и как? Хорошо звучит? – поддразнил он.

- Как всегда! – я засмеялась.

- Ты хотела о чем-то поговорить? – спросил он. – Я весь внимание!

Вот оно.

- Помнишь, я говорила, что иду на прием «Читающей Америки»? В субботу? – начала я.

- Ммм… Ты говорила? – Остин усмехнулся. – Прости, я забыл, наверное.

Я нахмурилась. Как минимум дважды я упоминала об этом, но сейчас не время об этом спорить.

- Ну ладно. Это было благотворительное мероприятие, а мы со Скай были в «Будке поцелуев». Люди платили за поцелуй знаменитости.

Это определенно привлекло его внимание.

- Так.

- Мы со Скай целовали ребятишек, у нас были такие восковые накладки на губы, - продолжала я. Разве я нервничала так же сильно хоть раз при разговоре с Остином? – Это все для благотворительности, - а теперь я говорю, как Лейни. – В общем, я просто хотела тебя предупредить на тот случай, если ты увидишь какие-то снимки в таблоидах.

- А, - тихо согласился Остин, и я похолодела. В буквальном смысле.

Нет, постойте, это кондиционер.

- Ну, одним из пришедших… - давай! Скажи это! – был Дилан Костер. Ты знаешь его, он мой коллега.

- Да, я знаю, кто он, - теперь голос Остина звучал несколько странно, словно он сдерживал смех. Или слезы.

- Фотографии, наверное, уже в интернете, у «People», - продолжала я. – Это хорошая реклама для пьесы, да и вообще… О, и еще я поцеловала Чейса Кроуфорда и Джимми Феллона.

- И как тебе Джимми? – поинтересовался Остин.

- Он веселый, - хихикнула я. – Все хотел взять Скай на руки. Ты… Ты на меня злишься?

Остин помолчал.

- Нет, - похоже, он тщательно подбирал слова. – Я, конечно, не в восторге, но знаю, что это твоя работа. Так что все понимаю. Ну, вроде как. Хорошо, что ты сказала об этом.

Я выдохнула с облегчением. Забавно, даже не заметила, что задерживала дыхание!

- Конечно. Это ерунда, но мне не хотелось, чтобы ты увидел те снимки, а от меня ни слова не услышал.

- Я рад, что ты рассказала, - повторил Остин слегка рассеянно. Или это мне кажется? Надо сменить тему.

- Готов к выпускному? – весело поинтересовалась я, и Остин заметно приободрился:

- Лимузин уже заказали, столик в ресторане тоже, а я выбрал костюм.

- И мое платье тоже уже готово, - поделилась я. – Пол и Шелли помогут с макияжем и прической.

- Здорово! – я тщательно прислушивалась к каждому его слову, но ничего похожего на гнев или разочарование не улавливала. Остин успокоился, ура! – Скорей бы встретиться, Бёрк. Лиз сказала, ты прилетаешь в три часа… Постарайся выспаться, хорошо?

- Конечно, - пообещала я, искренне тронутая его заботой о моем сне. – К пятнице я отдохну как следует, даю слово, - в зале послышался голос Райли. Пора бы мне возвращаться на сцену. – Слушай, я перезвоню тебе позже, ладно?

Когда мы попрощались, я чувствовала себя намного лучше, но в то же время мне было немного грустно. Все, о чем мы поговорили – дурацкая «Будка поцелуев», я даже не спросила, кто победил в Сан-Диего! И про Райли я ничего не сказала, не спросила, как у него дела, не пожаловалась на маму и ее мероприятия… Об этом я думала весь оставшийся час репетиции, но, к счастью, никто не заметил, что мысленно я не на сцене, а у телефона. Все еще пребывая в растерянности, я попрощалась со всеми и вышла на улицу.

Когда машина подъехала, и я открыла дверь, моим глазам предстала невероятная картина: на заднем сиденье Скай рыдала в объятиях Надин. Длинные черные волосы растрепались, а тушь размазалась по лицу, сама Скай то и дело хлюпала распухшим покрасневшим носом и была совершенно непохожа на себя обычную.

- Что случилось? – воскликнула я. Надин тяжело вздохнула.

- Сериал Скай отменили, - сказала она, и Скай всхлипнула в три раза громче. – В смысле, - поправила себя Надин, - отложили, - Скай икнула. – Она пришла к нам, искала тебя, так что теперь мы все здесь.

Я села возле них и неловко положила руку на плечо Скай. Она немедленно дотянулась до моего воротника и высморкалась. Похоже, ее супер-эксклюзивное платье от Николь Миллер, которое она нахваливает всякий раз, как надевает, для роли носового платка не подходит.

- Скай, мне так жаль, - я погладила ее по спине. – Как такое могло произойти?

- Репортер… - всхлип, - был… Прав! – всхлип. – Грэди разругался с продюсерами из-за всего, из-за мест съемок, денег, даже сюжета! Он пригрозил, что вообще не будет ничего снимать, и… - всхлип, - теперь его выгнали! А сериал отложили «на неопределенное время», - теперь она рыдала у меня на плече. – Не знаю, что делать! – Скай подняла голову и взглянула на меня заплаканными глазами. – Что делать, когда твоя карьера рушится?

- Не знаю.

- Но ты должна знать! Ведь твоя-то почти разрушена! – снова всхлипнула она. Я покосилась на Надин. Та покачала головой, сдерживая смех.

- Если ты и сейчас собираешься говорить гадости, найди себе другую жилетку, - заявила я, отодвигаясь, и Скай снова захлюпала носом.

- Прости, Кей! – она схватила меня за плечо, не отпуская от себя ни на сантиметр. – Я просто так расстроена, а ты единственный человек, к которому я могла пойти. Ты слишком вежливая, чтобы выгнать меня!

- Позвони Лейни и спроси, не можем ли мы перенести встречу, - попросила я Надин поверх головы Скай, затем повернулась к водителю. – Мы едем в Верхний Вест-Сайд, в «Shake Shack».

- Что еще за «Shake Shack»? – насторожилась Скай. – Я не в настроении идти на занятия по зумбе!

- Это кафе, Скай, - Надин ласково заправила прядь ее черных волос за ухо. – Кафе, где замечательный молочный коктейль.

- Да, его очень хвалят, - добавила я. – Ну же, Скай, тебе просто необходимо взбодриться!

Голоса Скай вновь рухнула на мое плечо, что я поняла как согласие. Погладив девушку по плечу, я лишь мысленно удивилась, насколько странно может повернуться жизнь.

Сорок минут спустя мы со Скай сидели за столиком, а перед нами стояли вкуснейшие молочные коктейли и самые большие бургеры, какие вы только можете себе представить. Скай беспрекословно согласилась на мой выбор угощения и попросила лишь, чтобы Родни стоял неподалеку и в случае чего «защитил нас от папарацци, снимающих, как она съедает миллиард калорий в один присест». Надин осталась с ним, чтобы не слушать больше рыданий Скай, но, к счастью, она уже успокоилась, а на бледное лицо вернулись краски жизни.

- Я говорила, еда исправляет многие ситуации, - заметила я, откусывая от бургера. Скай закатила глаза.

- Коктейль не вернет мне работу, - ядовито отозвалась она. – Но он вкусный, это правда, - она опустила глаза. – Спасибо. Мне было нужно это, - она тоже взяла бургер и откусила кусочек.

- Не за что, - улыбнулась я. – Не переживай, все будет в порядке, ты найдешь новую работу еще до конца недели!