Около кровати лежали игрушки, а на тумбочке стояла фотография с изображением счастливых Кейси, Леона, Тейлор и Бена.

Данте остановил взгляд на Тейлор, на ее сияющих глазах и открытой улыбке. Казалось, ничто на свете ее не беспокоит.

— Вот моя машинка.

Данте наклонился и внимательно изучил радиоуправляемый автомобиль, совершенно серьезно прокомментировав его скоростные возможности.

— Мне ее купил папа до того… — Бен замолчал, прикусил нижнюю губу и аккуратно добавил: — До этого.

Внезапно Данте почувствовал непреодолимое желание обнять Бена и сказать, что все наладится. Но вместо этого он потрепал его по плечу и подмигнул.

— Когда потеплеет, мы возьмем ее в парк, и ты покажешь, как хорошо умеешь ею управлять.

— А Тейлор может пойти с нами? — уточнил Беи.

— Конечно.

Малыш улыбнулся.

— Ты останешься с нами?

— А тебе бы этого хотелось?

— Можешь спать в моей кровати.

Такое искреннее предложение тронуло Данте до глубины души. Это был сын его брата. Его крестник. Ребенок, которому нужны поддержка, любовь и понимание.

— Очень мило с твоей стороны, — ответил Данте. — Давай предложим этот вариант Тейлор? — Заодно ей будет легче сообщить ребенку про переезд.

Все прошло гладко. Данте молча поаплодировал ее объяснению, прибавил пару слов от себя и внимательно посмотрел на Бена, ожидая его реакции.

— Я буду ходить в тот же детский сад? — спросил малыш.

— Да, — заверил его Данте.

— А Сути тоже может поехать?

Данте непонимающе взглянул на Тейлор.

— Это кошка, — объяснила она.

— Конечно, мы возьмем ее с собой.

Тейлор заняла себя приготовлением кофе. Молодая женщина пыталась отвлечься от того факта, что с ней в одной комнате находится Данте. Она бы предпочла, чтобы он поскорее ушел. Но Данте, казалось, никуда не торопился.

Наконец он, будто почувствовав ее напряжение, театрально посмотрел на часы и сказал:

— Кажется, мне уже пора. С вашего позволения. Увидимся завтра, — сказал он Бену и поцеловал его в лобик.

— И с Тейлор тоже?

Данте не перестал улыбаться.

— Да, и с Тейлор тоже.

Она не могла не чувствовать тепло, которое исходило от Данте, когда он смотрел на Бена. Это трогало и умиляло ее.

И все же, когда Тейлор закрыла за ним дверь, то почувствовала облегчение. Она искупала Бена, накормила его ужином и уложила спать, прочитав перед этим сказку.

И только после этого она смогла погрузиться в собственные мысли. Уже завтра ей предстояло переехать в чужой дом и жить там с малознакомым мужчиной.

Когда Данте говорил о преимуществах совместного проживания, все звучало так просто. Большой дом, отдельные спальни…

И Бен всегда рядом.

Возможно, они с Данте вообще не будут видеть друг друга…

Все вещи Тейлор поместились в несколько коробок. Молодая женщина захватила всего пару книг, ноутбук, принтер, факс и несколько дисков.

Их же с Беном одежду перевозил Клод на отдельной машине.

Слишком поздно уже было сомневаться. Приняв окончательное решение, Тейлор закрыла свою квартиру и поехала на виллу Данте.

Она пыталась себя успокоить тем, что поступает так в интересах Бена.

Но невозможно опровергнуть тот факт, что близость Данте пугает ее. Она с трудом сдерживает свои эмоции, когда он находится в пределах видимости.

Приехав на виллу, Тейлор обнаружила, что Анна уже убрала все вещи в шкафы. Так что вместе им осталось только разложить игрушки Бена, а свое рабочее место Тейлор обустроила сама.

Хлопоты заняли практически весь день. Поэтому вечером Тейлор успела лишь быстро принять душ перед тем, как накормить Бена ужином.

Она молилась, чтобы за ужином их было только двое. Одна мысль о возможности присутствия за столом Данте начинала волновать ее.

Но ее мольба осталась незамеченной. Данте уже ждал их в столовой, улыбаясь, как хищник, загнавший свою добычу в ловушку.

— Думаю, вы успели устроиться? — спросил он.

— Мы выложили все игрушки, — деловито ответил Бен. — Комната Тейлор совсем рядом с моей. А у кошечки есть своя кроватка.

Данте поднял Бена на руки и прижал к себе.

— Можно Сути будет спать со мной?

Тейлор разрешала.

— Когда я был маленьким, моя кошка тоже спала со мной в одной кровати, — признался Данте, и Бен удивленно взглянул на него.

— Правда? А какого цвета была кошка? Сути черная, и у нее белое пятно на носу.

— Мою кошку звали Бачи, и она тоже была черная.

— Бачи по-итальянски значит «поцелуй», — с гордостью заявил Бен, и Данте с улыбкой кивнул.

— Да, ты абсолютно прав.

Ничего не значащий разговор заставил Тейлор прикусить губу. И почему она чувствует себя не в своей тарелке? Или боится этого мужчину?

Просто ей необходимо хорошенько выспаться и привыкнуть к новой обстановке.

В это время Анна принесла поднос с тарелками.

Тейлор села, посадив с собой рядом Бена. Данте устроился напротив.

Чувствует ли он ее нервозность? Тейлор надеялась, что нет. Но при этом она не могла успокоиться и ела механически.

Наконец ужин закончился, и Бен предложил идеальный повод, чтобы уйти:

— Можно я пойду наверх проверю Сути? Мне кажется, ей там одной скучно.

— Конечно. Я пойду с тобой, — быстро сказала Тейлор и увидела насмешку во взгляде Данте.

— Давайте пойдем все вместе. Заодно покажешь мне свои игрушки.

Бен не задумываясь ни на секунду взял дядю за руку, и они целый час обсуждали машинки и солдатиков.

К счастью, Бен, несмотря на такое интересное занятие, не стал сопротивляться, когда тетя отправила его спать.

— Тейлор читает мне каждый день перед сном, — заявил Бен и посмотрел на своего дядю. — Можешь рассказать сказку? Пожалуйста, дядя Данте!..

— Конечно, если ты хочешь.

Кажется, Данте это совсем не в тягость. Интересно только, как часто он сможет это делать…

Но оказалось, что Тейлор зря переживала. Каждый вечер Данте неизменно ужинал вместе с ними. Каждый вечер Бен получал новую интересную историю, а в пятницу Данте предложил съездить в питомник и выбрать щенка.

Ради бога, только что-нибудь поменьше, мысленно молила Тейлор.

— Например, шарпея, — предложил он и с улыбкой взглянул на нее.

Все-таки он умеет читать ее мысли.

— Они маленькие, и мы возьмем уже дрессированного.

Лицо Бена озарила улыбка.

— Мы правда можем завести собачку?

— Да. Конечно.

— Ты лучший! — воскликнул малыш и прыгнул Данте на руки. — Спасибо!

Данте поцеловал племянника.

— А-теперь пора идти в кроватку. Завтра будет трудный день.

Данте стоял в стороне, пока Тейлор укладывала Бена спать, а затем они вместе вышли из комнаты.

— Это очень мило с твоей стороны, — сказала она. — Леон обещал Бену подарить щенка на день рождения.

Данте указал на лестницу, и они начали спускаться на первый этаж.

— Думаешь, я пытаюсь купить Бена?

Тейлор удивленно посмотрела на него.

— Щенок — прекрасный подарок, но Бена не так-то легко купить. Он и без того привязан к тебе.

Данте направил ее в библиотеку и предложил сесть в удобное кожаное кресло.

— В понедельник я вылетаю в Нью-Йорк на пару дней. Возможно, на неделю. Можешь звонить мне на мобильный телефон в любое время суток. Номер у тебя есть.

— Уверена, он не понадобится.

Возможно, действительно не понадобится. Она уже давно привыкла со всем справляться сама.

Данте поднял бровь и слегка улыбнулся.

— Ты всегда можешь просто позвонить и сказать «привет».

— Я вряд ли тебя побеспокою такой мелочью.

Интересно, она догадывается о том, как заметно бьется ее пульс у основания шеи в его присутствии?

Ее сдержанность — лишь прикрытие… и Данте было очень интересно, что за этим скрывалось!

Он не давал ей повода бояться его, но тем не менее Тейлор явно чувствует себя некомфортно в его компании. И Данте хотел узнать почему.