'Ух, что ж он тяжёлый то такой! Им по голове бить надо, или всё-таки стрелять?'

Арбалет весил килограмм семь, да и выглядел странно. Массивные длинные плечи смотрели прямо, по причине порванной тетивы. Удивил необычно большой приклад. Спусковых скоб почему-то имелось два, и даже не скоб, а пара самых настоящих элегантных курков. Бороздка для болта была снабжена какими-то зажимами, не понять, всё покрыто слоем зеленоватого налёта. Под плечами имелась удобная для хвата рукоять. Стремени или каких-либо рычагов для взведения оружия не предусматривалось, но между держателем для руки и 'прикладом', снизу арбалета ходила хитрая 'рельса', что держалась на боковых пазах по краям конструкции. Казалось её и надо было передёргивать, взводя тетиву, словно современный дробовик. Вот только глупо это, так как хороший арбалет тугой неимоверно, да и хвата для ладони на 'рельсе' не предусматривалось. Хотя сама она имела хитрый механизм, в который явно должна заходить давно порванная тетива. Но всё забито грязью. Юра зачем-то с нажимом провёл пальцем по рукояти, и слой зеленоватой ржавчины внезапно податливо стёрся, оголяя хитрый узор тёмных завитков на блестящем металле.

Глава, в которой Юра влюбляется, расстраивается и наконец знакомится с Колей. А вундервафля недвусмысленно намекает что она - Вундервафля.

***

Чингисхан остановился. Вместе с ним остановился и враг, что уже много часов следовал за ним под песком пустыни.

Но остановился идущий по безжизненным дюнам человек вовсе не из-за монстра, что преследовал его уже много часов. Пусть враг умён и опасен, но нет, Чингиз готов к атаке в любой момент и без всяких остановок. Произошло нечто более важное. То, с чем он, за сорок лет в пребывания этом мире, сталкивался всего дважды.

Казалось, свет вокруг запульсировал повышая яркость в ритм биения сердца. Но это лишь иллюзия, не более. Хитрый эффект, настойчиво намекающий о необходимости срочно заглянуть в окно статуса. Однако закрывать сейчас глаза ох как не стоит. Ведь враг не напал до этого только по одной причине, он - Чингисхан давно имеет 100 уровень и источает весьма заметную ауру силы, что недвусмысленно намекает: нападать на него в лоб опасное занятие. И преследователь, что прячется сейчас в мелком золотистом песке, терпеливо ждёт выгодного для себя момента.

Ассасин, так назвалась профессия путника, был облачён в длинный плотный плащ белой ткани. На левой руке его крепился хитрый механизм, готовый по желанию владельца выбросить в бой клинок весьма немалого размера и который заодно служил удобным щитом, позволяющим ломать и выбивать вражеское оружие специальными захватами. На поясе, поверх правого бедра, крепясь специальных салазках, ждал своего часа замысловатый арбалет, который порывалась выбросить в бой правая рука.

Обветренное лицо путешественника полностью закрывал капюшон, скрывающий голову с тёмными власами и небольшой бородкой на резком кавказском лице, украшенным большим носом и острыми карими глазами. И сейчас этот гордый человек не спешил начинать бой, впившись взглядом в то место где скрывался осторожный противник. Но монстр, хотя и потерял иллюзорное преимущество внезапности, отступить не пожелал.

Песок взорвался большим облаком пыли и на поверхности показалось весьма примечательное существо. Восемь покрытых хитином красных лап держали над землёй тело похожее на заострённое блюдце - раковину. Крепились лапы к блюдцу сверху, от чего тело монстра казалось неуклюже подвешенным. Переднюю часть этой 'конструкции' украшал фартук небольших суставчатых лап, что находились снизу странного тела и заканчивались острыми белыми когтями. Над лапами, сверху туловища, какой-то шутник наклеил множество разрезанных пополам стеклянных шаров, которыми монстр пользовался как глазами.

'На каких задворках вселенной они вас находят?' - поморщился Чингиз про себя.

Несмотря на немного казусный вид 'Пустынный жнец' - являлся грозным противником, и встреча с ним один на один обычно заканчивалась плачевно даже для попаданца его уровня. Но это если не знать особенностей твари, ведь кто предупреждён, тот, как известно, вооружён.

Жнец приоткрыл тонкую щель впереди 'раковины' и из этой щели что-то вырвалось столь быстро, что заметить тонкий 'шнур - лезвие' человеческому глазу не представлялось никакой возможности. И в этом первая опасность этой твари: скорость её основной атаки многократно превосходит не только скорость человеческого тела, но и возможности восприятия.

Однако в арсенале Ассасина имелись весьма полезные умения связанные с интуицией. И пусть физические возможности не позволяли ему уворачиваться от атак монстра на равных, однако способность предугадывать действий противника всего на пол секунды вперёд сводила преимущество врага практически на нет. Ведь на 'перезарядку' хлыста Жнец тратил целых 0.25 секунды, что для пустынного странника ох как много. К тому же Чингиз может не только 'поиграть' с восприятием твари, ему доступно куда большее - способность, пусть и на мгновение, но управлять пространством и временем в человеческом их понимании.

Песок на том месте где стоял человек ещё не успел опустится на землю. Более того, облако пыли только собиралось подняться длинной полосой в месте удара тонкого хлыста, что, однако, уже успел не только выстрелить, но и вернуться обратно в пасть монстра.

Множество глаз Жнеца хаотично заметались, ведь цель внезапно исчезла. И глаза нашли человека совсем не там, где ему положено было находится - ведь отпрыгнул от удара он в право, а сейчас почему-то висел в воздухе над головой твари. Шнур, уже готовый для нового выстрела, собрался атаковать, но было поздно, серебристая стрела, что выплюнул арбалет, вошла чуть выше шарообразных глаз, разрушила нервный узел и пройдя красноватый хитин насквозь утонула в песке пустыни. Монстр обессиленно осел на землю и весьма скоро впитался в её поверхность, оставив после себя пару кристаллов размером с человеческий мизинец. Но эти были не тёмные, они почти светились, излучая непонятную энергию.

Приземлившись после умопомрачительного прыжка, Чингисхан применил навык контроля пространства и наконец облегчённо закрыл глаза. 'Промотав' весьма продолжительный список статуса, он добрался до главного - текущего задания. До того безумно сложного квеста, что выдавался при достижении 100 уровня, квеста, который являлся 'билетом на 'поезд' из этого мира. Хотя не любил Чингиз это глупое слово - 'квест', так как в компьютерные игры при жизни не играл. А попал в этот мир совсем по другим причинам.

'Вот так поворот!' - искренне поразился горец, прочитав сообщение.

Написанное касалась 'Финального квеста', столь важного сейчас для него и его группы задания.

'Внимание!

Ваша текущая цель 'Арбалет абсолютной инерции - Четвёртое сокровище тьмы' был получен другой заблудшей душой. Доступен выбор:

1) Бросить вызов получателю.

2) Сменить текущее задание.

'Бросить вызов получателю' являлся простым и логичным вариантом. Ведь тогда не придётся заново обшаривать материк в поисках подсказок, исследуя при этом неприятные во всех отношениях места. Вот только имелось одно 'НО'! Группа Чингисхана являлась одной из самых сильных групп на материке, но даже её члены солидно приуныли, когда Хранители выдали им задание на комплект предметов 'Четыре сокровища тьмы'. Так как у этого комплекта была, мягко говоря, дурная репутация. Пусть не всё так просто с этими финальными сетами, однако функции свои они обычно выполняли. Обычно. Однако собравшие упомянутый комплект всегда заканчивали очень плохо. Им либо приходилось менять задание, либо... об втором пункте мужчина даже думать не хотел. И тут такая удача?! С чего бы это? Ведь Хранители те ещё генераторы неприятностей на пятую точку, нет ли здесь какого подвоха?