Ткнула Венимора в бок и состроила свирепую рожицу, прикрывшись на пару секунд веером.

Венимор сразу напрягся. Соблюдать нейтральную общественную позицию — для нас сложно. Особенно если собеседник, уже показал свою глупость.

Но мы всегда играли в тандеме, и сегодня, для разнообразия, будем изображать воспитанных людей.

Туран с интересом разглядывал нашу парочку.

— Я рад, снова видеть вас. — Туран мягко взял мою ладонь, привычно протянутую для поцелуя.

Вообще, члены королевской семьи, целовать ручки принцессам не обязаны, но Туран это сделал.

Глядя в мои глаза, он подкрепил свои слова действием.

Представила, что это Констант и меня охватило эротическое томление. Ничего с собой поделать не могу. Они так похожи!

Прикрывая неловкость, активно начала обмахиваться веером.

На лице Турана, появилось удивлённое и слегка самодовольное выражение. Он явно не рассчитывал на такую бурную реакцию.

Конечно-конечно! Я так волнуюсь, что стало тяжело дышать. Такой МУЖЧИНА!

С трудом удержалась от колкости.

Посмотрела на Венимора, тот только удивлённо наблюдал за моей необычной реакцией.

— Я тоже рада видеть вас, снова. — сделала неглубокий книксен, приличествующий при приветствии членов Императорского Рода.

Туран смотрел на меня ожидающе.

Мысленно прошлась по основным правилам общения с Императорским Родом. Неужели, я что-то упустила? Вроде нет.

А он всё смотрит. Вот что этому придурочному от меня нужно?

Посмотрела на Венимора. Тот только слегка округлил глаза.

Может он ждёт, что я сама начну разговор? А о чём я могу с ним разговаривать? Ведь мы, только сегодня представлены.

— Сегодня чудная погода. — зашла я издалека.

— Несомненно. — подтвердил Туран. — Вы уже успели побывать на балконе?

Ах вот, что заинтересовало моего собеседника!

Наблюдательный какой!

— Я так разволновалась, ведь это мой первый Императорский Бал! — закатила глаза, умело изображая предобморочное состояние.

Венимор изобразил испуг и поддержал меня под локоть.

Туран выразил сдержанный скептицизм.

— Вы достаточно уверенно держались, до появления Императора.

— Оно и было последней каплей. Сам Император! — я уже без всякого притворства раболепно сложила руки и возвела сияющий взгляд к потолку.

Главное не краснеть. Не краснеть, я сказала!

Венимор слегка сжал пальцы на моём локте.

Действительно, чего это я размечталась, посреди бала.

Констант, был нехотя отодвинут на второй план.

— О чём мы? — вынырнула я из грёз.

— Погода. Чудная.

— Ах, да! Погода чудная, но всё-же долго в одном платье не простоишь. Матушка забрала меня с балкона, холодную, но вернувшую внутреннее равновесие.

— Действительно. — задумчиво подтвердил Туран.

Получается нас вместе с Императором не видели.

Видели меня и матушку, возвращающихся с балкона.

Вот и я болтать не буду.

Туран обвёл меня задумчивым взглядом. Оценивая меня. Хотя возможно и не меня.

Однозначно — моё приданое, а в будущем и вовсе Туан. Я ведь единственная наследница!

Даже Император не откажется от такого приданого — я надеюсь.

С наследованием титула Императора, всё было более чем сомнительно. Констант пережил уже не одно поколение своих "племянников" и у этого, были такие же призрачные надежды, как и у предыдущих. Ведь Император всё так же молод и бодр, как и века назад. Как и его сестра, которая с завидной регулярностью, рожает Императору племянников.

А сам Констант, насколько мне известно, никогда не был женат.

Ходили разные слухи, но больше других мне нравилась романтическая история с трагическим концом.

Ещё в молодости, Император — тогда просто принц Констант, полюбил девушку. Они даже собирались пожениться, но девушку (думаю, принцессу), заприметил правящий тогда Император — имя которого не дошло до наших дней.

Император пытался цивилизованно жениться на принцессе, но та категорически отказалась, за что семья её поплатилась Королевством. А девушку просто увели силой к Императору.

Констант, героически ворвался во Дворец Императора, убил злодея, но ворвавшись в Башню, где томилась Принцесса, нашёл её беспробудно спящей.

Ходит слушок, что она до сих пор во Дворце, лежит как живая. Бррр.

Короче, если всё так, то мне придётся бороться с мёртвой женщиной, за любовь Императора. Надеюсь, она не будет слишком громко возмущаться.

Короче, племянничку ничего не светит, ни в плане Тауна, ни в плане Империи.

У него всегда есть вариант, подцепить какую-нибудь особенно страшненькую принцессу — из небольшого королевства. Большее ему не светит.

Периодически короли пытались подсунуть Императору своих дочерей в жёны, но там было глухо.

Будь я вечно молодой, тоже не согласилась на быстро стареющего жениха.

Потому, пять долгих лет, я кропотливо составляла план охмурения Императора. И если сначала это были розовые сопли в стиле: "Вырасту красивая и он мой", то позже пришло осознание призрачности таких надежд и я уже более конкретно подошла к проблеме.

Вечно молодой, одинокий Император и пока ещё юная принцесса. Чем я смогу привлечь его? Что смогу дать?

Наследство, наследника и… И.

Должно быть что-то особенное.

То, чего ему не сможет дать другая.

Конечно, на ум приходила Сила Рода Марэ.

А ещё, иногда, собранный ещё в молодости, дядюшкой Комплект Всевластия.

Но так не хотелось, покупать любовь Константа! Это будет ужасно! И если я надену родовые драгоценности на свадьбу — стану живой марионеткой. А одеть родовые украшения — моя мечта!

Значит, мне нужен влюблённый именно в меня — Констант.

— Что-то вы загрустили. — участливо взглянул на меня Туран.

О, Сатан, я отвлекаюсь.

Как смотреть на этого мужчину и не думать о другом?

— Бал скоро закончится и нужно будет возвращаться домой. — сказала я вполне откровенно. А про себя подумала:

— "А я видела Императора лишь вскользь, а потом его руки…" — Соберись тряпка!

— Одно радует! Через неделю я уже не буду так робеть.

— Если вы ТАК робеете, боюсь представить, что ждёт нас через неделю. — развеселился Туран.

— "Вот через неделю и увидишь." — мстительно подумала я и вновь напоролась на внутренний запрет. Он — Родственник Константа. Нужно вести себя прилично.

— Я буду более спокойной и собранной. — пообещала я ему, и себе. И ЕМУ!

Венимор закашлял в кулак, пытаясь замаскировать неуместный смех.

Смейся-смейся! А я на следующем Балу, буду блистать!

К нам подошла Симона. Где она пропадала последние пол часа — не понятно, но вот сейчас она стояла рядом с нами, розовощёкая и довольная. Даже счастливая.

Я плавно перетекла от Венимора к его сестре и с интересом посмотрела на её не идеально лежащие кудри.

— Ты дралась с кошкой? — максимально тихо шепнула я.

— Позже. — также шепнула подруга.

Это уже интересно. И явно не подлежит обсуждению в Бальной Зале.

Умеет же заинтриговать!

Оставшиеся пол часа, до окончания Бала, я пританцовывала от нетерпения.

Император всё-равно уже не появится, а тайна Симоны становится всё загадочнее.

Констант.

Она ушла, а я остался на балконе.

Загадочная ситуация, поведение Фурии… Хотя, конечно, ни к чему юной принцессе оставаться наедине с мужчиной. Даже если это — Император. Даже если это — я.

Все знают прекрасно, что я женитьбой не заинтересован. Но я всё-таки мужчина. У меня тоже бывают чувственные порывы. Не так часто конечно, как у смертных, но всё же.

Надел камзол, и решил понаблюдать за Кристианной ещё.

Встал у стеклянных дверей.

Она уже танцевала с принцем Антонием. Выглядела вполне нормально.

Оказавшись в компании с принцем Венимором и его сестрой Симоной, совсем расслабилась и уже стреляла глазками, выискивая кого-то.