— А до издания приказа? — Осведомился маг.

— Следящие пологи на стенах и воротах городка оснащены чарами фиксирующими отблески узоров всех, кто входит в город или покидает его. Согласно им, господин Т'мор в последний раз покидал город, отправляясь в командировку ко двору князя, что произошло еще до инцидента с его учеником. — Лекторским тоном ответил Ламов.

— Но он же маг! Он мог обмануть эти ваши пологи. — Фыркнул Гаст.

— Не мой профиль. — Отмахнулся Т'мор. — Иначе бы я отправился на охоту еще до того, как ректор огласил свой приказ. Уж поверьте, я бы успел…

— А если не секрет, какую школу вы практикуете? — Как-то задумчиво поинтересовался холеный Римин, придвигаясь ближе и явно пытаясь всмотреться в Узор Т'мора внутренним оком. — Явно что-то бытийное, но за этим наведенным пологом, я не могу точно рассмотреть… Кровь? Смерть?

— Стереотипы — страшная вещь. Если темный маг, значит обязательно кровища и куча трупов. — Со вздохом покачал головой Т'мор. — Я маг школы Разума. А увиденный вами полог, это подарок подруги. Огненный щит ее разработки, привязывается к Узору… но требует частой подпитки, к сожалению…

— О! А свернуть вы его можете? — Оживился маг.

— Да, конечно. — Т'мор пожал плечами и с явным напряжением отдал команду. Огненная сеть мигнула и вдруг потускнела, словно растворяясь в сине-серых завитках Узора арна.

— Это потрясающе! — Всплеснул руками Римин.

— Да, вот только каждое такое сворачивание-разворачивание съедает четверть резерва щита. — Со вздохом кивнул Т'мор. — Будь у меня хоть искра дара Огня, все было бы намного проще. А так… Сами видите.

— Римин! Мы здесь не за этим. — Рявкнул Гаст. — Лучше скажи, маг разума может обойти эти урговы пологи?

— Пожалуй, нет. — Опомнившись, тут же построжел маг. — Для обмана таких пологов нужно быть стихийником… И то не факт, что все получится как надо. Нет, он мог бы, конечно, «оседлать» какого-нибудь несчастного, чтобы тот отправился следом за сбежавшими… но даже Мастеру Вязи понадобилось бы не меньше суток напряженной работы с «куклой», для воплощения подобного фокуса. Нет, Гаст, исключено…

В этот момент их беседу прервал шум открывающейся двери и в кабинет вошли главы кафедр в сопровождении своих помощников. Только новый глава кафедры Жизни, шагал в полном одиночестве… Подобрать себе заместителя он пока не успел.

Барон смерил Т'мора долгим взглядом и тряхнул головой.

— Что ж. Будем считать, что вашу версию, я выслушал. Больше вопросов не имею. Пока, по крайней мере. — Глухо проговорил бранианец.

— И то хлеб. — Фыркнул Т'мор. И вдруг криво ухмыльнулся. — А знаете, господин барон, я бы хотел предложить вам сделку. Вы платите выкуп за своего сбежавшего сына, а я обещаю забыть о его существовании… Могу даже стихией поклясться, что не стану его преследовать и после того, как оставлю работу в университете. Что скажете?

От такого наглого заявления, челюсти отвисли у всех присутствующих, без исключений.

— Это уже пахнет оскорблением… — Медленно протянул барон, поднимаясь с кресла.

— И в мыслях не было. — Вздохнул Т'мор. — Просто подумал, что рано или поздно я покину стены этого замечательного заведения и отправлюсь на поиски вашего сына, что не может вызвать у вас, радости. Зато сколько ненужных хлопот по обеспечению безопасности Дира, а какие расходы на охрану… Подумайте, барон. Может проще и дешевле решить эту проблему прямо сейчас?

— Я лучше найму хороших бойцов и они принесут мне твою голову в мешке, темный! — Прорычал Таро, отшвыривая кресло и вылетел из кабинета. А следом за ним, в полной тишине, помещение покинули и остальные бранианцы.

— Мастер Римин, я надеюсь, вы сможете повлиять на барона. — Чужая мысль, буром ввинтившаяся в сознание бранианского мага, уже на пороге ректорского кабинета. Римин дернулся, ожег Т'мора взглядом и захлопнул за собой дверь.

— И что это было? — Проговорил Палов, разрушая повисшую в комнате, напряженную тишину.

— Просто хотел заработать немного денег. — Пожал плечами арн. — Знаете, оказывается многие материалы для артефактов здесь стоят куда дороже, чем я рассчитывал.

— Т'мор, я не могу не отметить, что ваши слова были… хм-м… как минимум, непредусмотрительны. — Пожевав губами, проговорил ректор, поднимаясь с кресла и перебазируясь за свой стол. — Хорошо еще, что бранианцы прибыли неофициально. Иначе сейчас мы были бы уже в центре большого дипломатического скандала.

— Думаю, не ошибусь, если скажу, что будь они здесь в качестве посланцев Брана, вы просто не допустили бы такого развития нашего с бароном разговора. — Хмыкнул Т'мор.

— Не уверен, что мне бы это удалось. — Изобразив тяжелый вздох, покачал головой ректор. — Как бы то ни было, но я вынужден предупредить вас, Т'мор, о недопустимости подобного поведения с гостями университета. Это первое, а второе… мне кажется, вам стоит предельно серьезно отнестись к последним словам уважаемого барона Таро.

— О! — Шрам дернулся, превращая и без того хищную ухмылку арна в какой-то совсем уж дикий оскал. — Пусть только даст повод, господин ректор. Только один повод…

Ректор нахмурился, но отвечать не стал. Просто развернулся к главам кафедр и заговорил совсем о другом, ни жестом, ни словом не показав, насколько ему не пришлись по душе слова Т'мора.

— Итак, как вы поняли, господа преподаватели, к нам в гости явились родители двух исчезнувших вагантов… Оставим пока их взаимоотношения с мастером Т'мором в стороне, университета они не касаются. От вас же я ожидаю, что каждый преподаватель окажет посильную помощь нашим гостям в любых вопросах, касающихся их поисков. — Ректор обвел взглядом подчинненых и кивнул главе кафедры Огня. — Палов, вы получили из архива результаты работы поисковых групп?

— Да, конечно. — Пожал плечами тот.

— Будьте добры, представьте все материалы барону Таро и не забудьте снабдить картами местности. Кроме того, от вас и мастера Даромира, — еще один короткий кивок ректора, на этот раз новоявленному главе кафедры Жизни, — я ожидаю, что вы выделите пару адептов старшей скамьи, в качестве проводников для наших гостей из Брана. Барон Таро и мастер Римин, в беседе со мной выказали желание проехать по окрестностям и попытаться самостоятельно отыскать следы своих детей. Разубеждать их в этом намерении я не стал… С основным закончили. Если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы с бранианцами, двери моего кабинета открыты. И еще, очень сильно надеюсь, что желание помочь нашим гостям никак не повлияет на качество преподавания… — Ламов смерил предупреждающим взглядом главу кафедры Воды, на что тот только тяжко вздохнул. Будучи сам родом из Брана, мастер Мино, кажется, рассчитывал пообщаться с земляками за бутылочкой-другой.

— Господин Т'мор! — Голос ректора отвлек арна от ярких мыслеобразов, скользнувших по поверхности сознания мага Воды. — Я могу рассчитывать, что вы умерите свой пыл и постараетесь не докучать нашим гостям, хотя бы до тех пор, пока они пребывают на территории княжества?

— У меня и в мыслях не было ничего подобного, господин ректор. — С самым мирным видом пожал плечами Т'мор, чем вогнал преподавателей в еще больший ступор.

— Что ж. Хорошо… — Ламов довольно быстро справился с собственным удивлением и, раздав несколько приказов преподавателям, закрыл собрание. Учителя потянулись к выходу, и арн последовал их примеру.

Не тут-то было. Стоило Т'мору взяться за резную ручку двери, как за спиной раздался тихий голос ректора.

— Т'мор, будьте любезны, задержитесь на минуту… — Чуть ли не промурлыкал Ламов. Вот только угрозы в этом мурлыканье было, пожалуй, поболее, чем в разъяренном рыке инфернала…

— Да? — Вернувшись к приглянувшемуся дивану, произнес арн.

— Знаете, я весьма ценю юмор, но сегодня вы, по-моему, перестарались. — Все тем же тоном начал Ламов. — И у меня сложилось впечатление, что вы специально провоцировали барона на конфликт…

— И при этом старательно нивелировал свое воздействие на мастера Римина. — Согласно кивнул Т'мор.