— Но зачем? — Ректор даже сбился со своего угрожающего тона.

— Мне нужна показательная дуэль с бароном. — Как нечто само собой разумеющееся, произнес арн.

— Т'мор, по-моему, вы упорно нарываетесь на такие неприятности, от которых наш университет никак не сможет вас защитить. — Вздохнул ректор и вперил в арна требовательный взгляд. — Извольте объясниться.

— Хм. А надо? — Протянул арн.

— О! А вы уверены, что это дело касается только вас, да? — Всплеснул руками ректор. — Так вот нет! Вы мой преподаватель и любые ваши действия непременно отразятся на университете и его репутации. А потому…

— Все-все. Господин Ламов, я понял. — Замахал руками Т'мор и улыбнулся. Весело и бесшабашно. — Извините. Действительно, несколько увлекся. Три года у меня не было причин оглядываться за спину и думать о том, как мои действия могут отразиться на окружающих. Уж простите.

— Ну-ну… — Хмуро проговорил ректор. — Я вас слушаю.

— Здесь нет никаких подвохов. — Потерев лицо, начал Т'мор. — Вы же видели в каком состоянии находится этот бранианский барон. Чтобы я ему не сказал, он заранее уверен в моей виновности. И если не найдет сына, то наверняка попытается отыграться именно на мне, не так ли?

— Разумно. — Кивнул ректор. — И чем же вам может помочь дуэль?

— Сама по себе — ничем. — Пожал плечами Т'мор. — А вот вкупе с речами мастера Римина, у меня вполне может получиться… скажем так, свести на нет его жажду мщения «ургову темному», по крайней мере, я очень на это рассчитываю.

— Не понимаю. — Покачал головой хозяин кабинета.

— Видите ли, господин Ламов, школа Разума, это не только работа мага со своим и чужим сознанием, это еще и непрямые воздействия. Порой гораздо легче получить нужный результат, создавая подходящие ситуации и лишь чуточку воздействуя на разум объекта. В таком случае, вероятность эффекта маятника будет куда меньше… — Заметив, как затуманились глаза ректора, Т'мор хмыкнул и побарабанил пальцами по столу. — Как бы объяснить-то?! Ну… Куда проще получить желаемый результат, если нет необходимости полностью перелопачивать ассоциативные цепочки в сознании объекта. Понимаете… А! К ургу! Ректор, мне легче показать на практике, что я имею в виду, нежели долго и нудно расписывать этот прием. Снимите амулет. Клянусь стихией, что во время этого эксперимента не причиню вам вреда, прямого или косвенного… и не стану читать ваши мысли или воспоминания.

— Т'мор, иногда я жалею, что стал магом… Любопытство, это страшный порок. — Со вздохом констатировал маг после нескольких секунд молчания… и решительным жестом снял свой амулет.

С легкостью, Т'мор скользнул в сознание ректора… Через секунду, тот поднялся из-за стола и сделал несколько неровных шагов к окну. Но тут же замер и, тряхнув головой, возмущенно уставился на арна.

— Какого урга?! — Прорычал ректор, одновременно формируя в руке вязь какого-то сложного заклятья. — Я же чуть в окно не выпрыгнул!

— Теперь понимаете? — Ничуть не обеспокоившись по поводу этой угрозы, проговорил Т'мор, но заметив взгляд Ламова, вздохнул. — Похоже, что не очень. Подумайте, ректор. Я только что вложил вам в сознание установку, которая понуждала вас выброситься из окна… Но вы этого не сделали. Почему?

— Потому что это дико! — Рявкнул тот… и задумался. — То есть, хотите сказать, что у меня попросту не было предпосылок для такого шага?

— Браво. — Ухмыльнулся Т'мор. — Ваше сознание не смогло себе объяснить причины этого действия. Не нашло соответствующих ассоциативных цепочек. Ну а логическое мышление добило петлю. То есть, навязанное желание было осознано вашим разумом, признано нецелесообразным и изжито, а энергетика несработавшей ментальной петли выплеснулась в виде яростного отрицания и гнева. Эффект маятника… понимаете?

— Кажется, да. — Медленно кивнул ректор, и проговорил уже куда более ровным тоном. — И сейчас вы, Т'мор, хотите поставить барона в такие условия, когда некое ваше воздействие будет подкреплено соответствующей мотивировкой и принято им как собственные мысли?

— Почти. — Скривился Т'мор, словно разжевал лимон. — Я, знаете ли, не терплю принуждения в каком-либо виде. Наверное от того, что сам частенько был вынужден действовать по чужой указке. Так что моей целью станет вовсе не подмена мыслей или приоритетов уважаемого барона, а лишь некоторая стимуляция его логического мышления, сейчас изрядно затуманенного эмоциями и светлыми императивами. Думаю, если бы он об этом узнал, то только спасибо сказал бы… Но, надеюсь, что не узнает.

— Почему? — Прищурился ректор.

— Так ведь спасибо можно и на могилке сказать… а я еще жить хочу. — Усмехнулся Т'мор. — И вообще, кто вас светлых знает!

— Ох, Т'мор. — Ламов нахмурился, задумавшись о чем-то, но спустя минуту, махнул рукой. — Порой, я просто удивляюсь, как вы еще не настроили против себя весь университет. А иногда мне кажется, что такая встряска только идет нам на пользу. Если бы еще не этот ваш ургов Кодекс!

— Оставьте, ректор. — Хмыкнул Т'мор. — Причем здесь это? Свод был написан темными, для темных и о темных. Так что, светлые вовсе не обязаны им пользоваться… разве что в части посвященной традициям воздаяния, да и то, только чтобы не попасть под раздачу, как Дир и этот… второй вагант.

— Не могу не согласиться. — Протянул Ламов. — Ладно уж. Идите, Т'мор. Надеюсь, вы не станете делать глупостей, и… да, постарайтесь сделать так, чтобы ваша дуэль с бароном не стала достоянием всего университета.

— Обещать не буду, но постараюсь приложить все усилия. — Кивнул Т'мор, направляясь к выходу.

— Будем надеяться, что этого окажется достаточно. — Буркнул ректор в спину уходящему арну.

Бранианцы не стали терять времени и уже после обеда отправились на первый выезд. Кажется, они решили для начала обыскать близлежащие поселения. В принципе, верное решение. Вряд ли сбежавшие ваганты станут столько времени прятаться по лесам и полям. А учитывая, что в столице княжества они не появлялись… В общем, затея барона Таро была не лишена смысла… В обычных обстоятельствах.

— «Учитель, а чему вы так радуетесь?» — Осторожный мыслеобраз Донова, почти бесшумно появившегося за спиной Т'мора, стоящего на боевой площадке надвратной башни, и наблюдающего за удаляющейся по дороге кавалькадой, заставил арна только еще больше растянуть губы в веселой усмешке.

— «Почуял, ученичок? Молодец, растешь над собой…» — Так же мысленно ответил Воличу, Т'мор.

— «И все же?» — Следующий мыслеобраз получился у Донова более настойчивым, даже несколько резковатым. Все-таки, ему пока было сложно сколько-нибудь долго поддерживать внятный мысленный диалог. А учитель, запретив Воличу, наедине, разговаривать с ним вслух, совсем не собирался делать скидку на это, а иногда, кажется, и вовсе с особым удовольствием втягивал Донова в долгие мысленные беседы, при этом заставляя ученика немало напрягаться, чтобы уловить и понять его легкие, почти невесомые мыслеобразы. И ведь не отвертишься. Стоило Воличу потерять концентрацию, как арн принимался вкладывать ворохи образов прямо в его сознание, заставляя ученика их расшифровывать… После такой «болтовни» у будущего мага Разума еще долго болела голова, а перед взором плавали цветные круги…

— «Просто у меня сегодня хорошее настроение, Донов.» — Т'мор подставил лицо холодному полночному ветру несущему мириады сверкающих снежинок, и вдруг весело рассмеялся. — «Не забивай себе голову всякой ерундой, ученик. Смотри, какая красота вокруг. Скоро Праздная декада… Каникулы… Эх, развлечемся!»

— «С удовольствием бы порадовался предстоящим каникулам, если бы не тот фолиант, что я должен проштудировать. Боюсь, из-за него, времени на веселье у меня не будет совершенно», — вздохнув, констатировал Донов, чем вызвал еще один раскат хохота своего учителя.

— «Меня умиляет твоя самоотверженность, ученик», — отсмеявшись, Т'мор наградил Донова весьма тяжеловесным мыслеобразом, явно несущим в себе не один смысл. Разобравшись с посланием учителя, Волич вдруг мучительно покраснел и над башней разнесся самоуничижительный стон будущего мага.