Хмурый, явно не выспавшийся «смоляной» принес «барабанщику» старую кольчугу с прорехами, пожелтевшую от налета, видимо подобранную с трупа. Столковались на пару грошей, чистильщик сунул броню в «обдиральню», похожую на маленькую бетономешалку. Закрутил ручку, и броня завертелась в бочонке с песком, очищаясь от ржавчины и грязи.
В алхимической лавке Лена прикупила четверть чашки серы для мази от суставных болей. Всевозможные артриты и проблемы с ногтями являлись бичом «смоляных», которые разграбляли подземелья у побережья, охотясь на «целебных» тварей. Для этих бригад как раз вскорости начинался самый сезон, так что мази потребуется много, имело смысл запастись ингредиентами загодя.
Как обычно, при обращении с желтоватым горючим порошком, Лена с грустью вспомнила свои попытки сделать порох. Вспоминала, впрочем, недолго, потому что пришлось уступить дорогу божедому. Кладбищенский дедушка сбросил недавнюю грусть и очень бодро катил свой «катафалк» со свежим покойником. Совсем свежим, кровь еще капала сквозь доски божедомской тележки, оставляя пунктирный след, затаптываемый прохожими. Судя по характерной прическе и усам мертвеца (которого, кстати, почему-то не обобрали донага), то был заезжий бретер из королевств. Птица нечастая, однако, не сказать, чтобы совсем редкая. На мгновение Лене показалось, что дед везет тело Раньяна, в сердце ударила теплая волна надежды. Но нет, показалось...
А жаль. Вот уж кого девушка с удовольствием самолично свезла бы на жуткую, наводящую ужас одним лишь упоминанием Ферму, так это темноволосого рутьера. Живым или мертвым, не имеет значения, главное, чтобы в один конец. Она устала вздрагивать каждый раз при виде зловещей фигуры, гадая, узнал Раньян или нет... Устала прятать волосы, устала изображать утрированный южный акцент и каждую минуту напоминать себе, что по легенде она всего лишь еще одна беженка с континента. Устала от изнурительного труда за грошовую плату, почти что подаяние. Устала бояться. И что-то подсказывало Лене - кто бы ни выписал на нее заказ, предложение не отменено.
А мертвеца, кажется, свезли от рыночного кабака, где наблюдалось определенное оживление. Вроде даже знакомая борода Сантели мелькнула. Впрочем, общаться с бригадиром Лена хотела не больше, чем с Раньяном. Слуга тем временем вытащил из питейной очередную порцию грязных оловянных мисок для мытья. Лену снова передернуло, как у постмодернистской виселицы.
Она уже давно поняла, что человек может привыкнуть почти ко всему, но только почти. И можно сколько угодно повторять себе, что давать вылизывать посуду свиньям, а потом начисто ополаскивать - это разумно, учитывая отсутствие горячего водоснабжения и собак, которых можно было бы использовать по рецептам Стругацких. Тем более что местные хавроньи мало походили на раскормленных хрюшек эпохи комбикормов и научной селекции. Это были поджарые, спортивные и удивительно сообразительные твари, весом не более двадцати-тридцати килограммов[10], больше похожие на бультерьеров с пятачками. Все равно - воротило.
К кузнецу сегодня можно было не заглядывать, ибо специальный набор, который Лена заказывала от лица Аптеки, сделают лишь дней через пять, может и позже. Объяснять мастеру, что ей нужно, показывая схемы на церах и деревянных плашках, оказалось просто. А вот почему на пилах и ножах категорически нельзя монтировать ни костяные, ни даже деревянные рукояти, оставив лишь голый полированный металл, кузнец так и не понял, решив, что аптекари чудят и высмеивают его мастерство. Потому работал над заказом как в классическом советском фильме - «за десять дней не получится, тут помощник нужен».
А вот и телега с «борщевиком». Конечно, это был не борщевик, но что-то зонтичное и сильно похожее. Трава с одной стороны вредоносная и смертельно опасная, на рубеже весны-лета она зацветала и оказывалась аллергеном пострашнее амброзии. На протяжении двух недель или около того все движение в Пустошах замирало, потому что примерно треть поражений заканчивалась смертью (похоже от анафилактического шока), остальные пострадавшие до конца жизни обрекались на специальные маски с влажной пропиткой из местного аналога подорожника - слизистую дыхательных путей пыльца выжигала начисто.
С другой же стороны, собранная специальными сборщиками в многослойных робах и тех самых масках, трава сушилась и очень бойко шла на продажу за настоящее серебро. Причем даже «на экспорт», в основном на северо-запад, в баронства. Будучи использованным в стирке или бане, отвар борщевика совершенно не вредил здоровью и коже, зато начисто изводил всех мелких паразитов и кровососов вроде вшей и клопов. А сухими пучками «смоляные» растирались в походах, опять же против паразитов и чтобы отбить характерный запах немытого тела, на который из темноты приходили всякие занимательные создания.
В одном Лене точно повезло, она попала в какую-то более «продвинутую» версию средневековья, где телесная чистота не только поощрялась, но и прямо предписывалась религией. Каждый богобоязненный человек должен был мыться хотя бы раз в день и стирать одежду хотя бы каждую неделю. Похоже, такое отношение к чистоте (как и положение женщин в обществе) стало одним из последствий малопонятного, но чудовищного катаклизма, который пронесся над континентом столетия назад. Но узнать о нем подробнее Елена пока ничего толком не смогла.
Сразу за телегой начинался ряд травников. Лена приготовила корзину, повторяя про себя список покупок.
Плакун-корень - вызывает слезотечение, «светлость взору дарует». Его часто используют начинающие бригады, потому что концентрированный отвар резко и надолго улучшает ночное зрение, это полезно для спуска под землю, можно сэкономить на «вечных лампах». Но есть нюансы... Берем. Здесь можно поторговаться, но без фанатизма, для порядка.
А вот триклин, хорошие, правильные двухлетние побеги, когда растение уже в силе, но еще не испустило свою силу на семена. Сок триклина хорош, чтобы обрабатывать натертости, а также мазать ожоги. Лето близится, придет пора «злого солнца», надо запасаться. Только сок требуется «осветлить», то есть фильтровать, так он долго хранится. Берем. И к нему обязательно везил, этот укрепляет почки, что очень полезно, когда выделительная система перегружается, выводя из организма токсины и продукты распада. А при ожогах это часто и происходит.
Параклетова трава, местная панацея. Сушить, заливать с вечера горячей водой, но не кипятком, Принимать «на тощее сердце», то есть рано утром, до еды. Повышает тонус, очищает кровь и кишечник, если добавить арбузный сироп, существенно облегчает боли в желудке. Единственное, что помогает наркоманам, подсевшим на питье эфирной дури (которую вообще-то надо вдыхать) и накидавшимся до язвы (судя по симптомам). Но требует полного отказа от спиртного за несколько дней до и после курса, иначе пробивает на страшную диарею, переходящую в дизентерию. Говорят, что у церковников побег травы - тайный знак, примерно как рыба у первых христиан. Символ телесного оздоровления, требующего познаний и строгости. Впрочем, много чего болтают... Берем.
Бальзевец или «жесткий корень» - компрессы от ядов, в особенности полевых шершней. Мимо, это прошлогодний сбор, свежим придет время запастись ближе к осени.
А вот и подорожник, похожий одновременно и на лопух, и на алоэ с очень жесткими волокнами - «пространство великое дыхательным жилам творит, морщины вытягивает, бородавицы изгоняет». Незаменим при поверхностных повреждениях кожи. Продается прямо в горшках с привозной землей, потому что на местной почве не приживается. Но удивительное дело, вода Пустошей растению не только не вредит, но и наоборот, умножает целебные свойства. Листья оборачивают мокрыми тряпицами, укупоривают в кувшинах и берут в походы, для компрессов на ссадины и неглубокие раны. А волоконные нити из побегов надо аккуратно вытягивать, вымачивать в уксусе и шить ими раны, потом даже извлекать из рубцов не надо, сами растворяются. Тут надо договориться о поставке, чтобы телегу с горшками подвезли к Аптеке. И задаток.
