— Спасибо, это было продумано, но ты не можешь контролировать меня даже за кофе. — Куинн закрыла глаза, когда в голове мелькнуло воспоминание об отце.

— Отец, ты не можешь отнять у меня куклу. Я заплатила за нее своими деньгами.

— Конечно могу.

Она ненавидела своего отца, потому что он так никогда не отдал ей куклу. Он продолжал доказывать ей, что держал всю власть в своих руках. После этого дня она никогда не покупала ничего, что полюбила бы слишком сильно, чтобы потерять. Она открыла банковский счет в другом городе и никогда никому не рассказывала, сколько у нее денег, так что, когда она убежала, у нее был начальный капитал. А теперь этот мудак решил, что он будет контролировать ее? Она никогда не позволит этому повторится, как бы он ни был хорош.

Закрыв лицо руками, она упала на пол.

— Ты такой же, как он.

Арден бросился ей навстречу.

— Что не так?

— Да отвали ты от меня! Я хочу уйти отсюда. У меня есть магазин, готовый к открытию. Люди узнают, что я пропала. Моя семья обеспечит тебе всевозможные неприятности, если ты меня не выпустишь.

— Куинн, я не пытаюсь держать тебя в заложниках. Я хочу, чтобы ты поняла, что ты превратилась в волка, черт возьми. Разве ты не поняла? Жизнь изменилась, женщина. — Она видела разочарование, отразившееся на лице, когда он говорил.

— Я это понимаю, но говорю, что нахождение здесь, не поможет мне! У меня много дел, прежде чем магазин откроется в эти выходные, — ответила Куинн. Мужик просто этого не понимал. — Послушай, я понимаю, и хочу научиться справляться с этим. Но сейчас все, о чем я могу думать — мое будущее, и что сделает успешным «Южное Сокровище».

— Ты изменила название магазина? — Арден сел на диван.

Она подняла подбородок.

— Да, и не только его. — Арден промолчал, но, казалось, ожидал этого. — Хочешь узнать, что я изменила?

— Да, пожалуйста, — сказал он, действительно заинтересованный.

Куинн сузила глаза, но обошла кресло и села.

— Что ж, для начала я покрасила внутреннюю часть магазина и выставила новые стеллажи и фотографии. Затем выставила свою коллекцию одежды и обуви. Также поставила ювелирный стеллаж с множеством вешиц от местных художников. Если все пойдет по плану, магазин должен принести много прибыли для сообщества, например, закусочной и художественной галерее. Возможно, откроются и другие магазины. Она скрестила руки на груди и подождала ответа Ардена.

— Для меня у тебя тоже есть одежда? — спросил Арден с ухмылкой.

— Да, но я все еще не получила несколько заказов из мужской коллекции. Вот почему мне нужно вернуться в магазин и выгрузить товары, которые, как я знаю, уже доставлены, — отметила Куинн.

— Может быть, через несколько дней мы сможем помочь тебе в этом. — Арден знал, что сейчас грянет бой. Он хотел, чтобы она была рядом, и, если она вернется в магазин, она будет вдали от него и в опасности. Стая изгоев все еще на свободе, и он не мог позволить ей получить случайную травму. Спаривание взывало к нему каждый раз, когда он вдыхал ее уникальный аромат ванили и шоколада.

— Несколько дней? Я не могу дожидаться нескольких… Почему? — проворчала Куинн.

— Во-первых, ты рискуешь быть похищенной стаей, которая тебя укусила. У нас есть стая изгоев, бродящих вокруг и кусающих людей, и это неприемлемо.

— Это твоя проблема, а не моя. Я жертва, а не заключенный. Я не сделала ничего плохого, всего лишь вышла на улицу, чтобы забрать свою сумку, — утверждала она.

Он должен был сказать ей, что он имел в виду. Ей нужно знать правду.

— Я должен быть честным с тобой, Куинн. Ты знаешь, что такое пара оборотня?

— Пара, вроде… — Куинн прекратила говорить и подумала минутку. — Ты имеешь в виду друга или что-то в этом роде?

— Да, что-то в этом роде. — Арден почесал голову. — Для волка пара — это больше, чем друг. Пара — это тот, с кем мы связаны навсегда. Я никогда не захочу другого человека, не полюблю другого человека, для меня ад — заниматься сексом с кем угодно, кроме тебя.

Куинн вскочила и спряталась за диваном, расположив его между ними.

— О нет, нет. Я не стану твоей рабыней или чем-то вроде этого. Ты отпустишь меня сейчас же.

— Остановись и успокойся. Ты не слушаешь меня. — Арден поднял руки, пытаясь успокоить ее.

— Что, ты упустил ту часть, где ты меня связываешь, а потом занимаешься сексом со мной? — Куинн впала в панику. Она подняла декоративную подушку и держала ее перед собой, как щит. — Послушай, меня, возможно, укусил оборотень, но это не дает тебе права заставлять меня заниматься сексом с тобой.

— Ты права, и я не пытаюсь заставить тебя. Но хочу, чтобы ты хотя бы поговорила с кем-то из моего окружения. Может быть, они могут объяснить это лучше… — Арден вздохнул, — потому что сейчас все, что я хочу сделать, это трахнуть тебя. — Он встал, чтобы уйти, ему нужно уйти от ее запаха, затем остановился и прислонился головой к двери. — Куинн, извини. Я не хотел, чтобы это произошло. Я знаю, что ты моя пара, но тебе нужен тот, кто может объяснить это тебе, кроме меня. Мне нужно выбраться отсюда. — Арден почувствовал ее волнение, хотя она тоже испугалась, и это разрывало его. Он открыл дверь и вышел, прежде чем сделал то, о чем бы позже пожалел.

Он прислонился к стене снаружи и задыхался, думая о том, как близко только что подошел к тому, чтобы сорвать с себя одежду и подобраться к ней. Затем ей понадобилось упомянуть о том, что он связывает ее, и все. Он должен был уйти, или он обязательно это сделает.

Джейд повернула за угол с подносом с едой.

— Отлично, Джейд, мне нужна твоя помощь.

— Конечно, Альфа. — Она поставила поднос на боковом столике.

— Мне нужно, чтобы ты поговорила с Куинн и объяснила, что такое пара Альфы. Она моя пара, Джейд, и она не понимает, что это значит. Я не могу оставаться в комнате достаточно долго, чтобы действительно поговорить с ней об этом, или я…

— Ох, ну ладно. Конечно, я могу это сделать. — Джейд улыбнулась, а затем покраснела.

— Спасибо, Джейд. — Арден поцеловал голову Джейд, а затем ушел, потому что теперь, когда он ушел от Куинн, ему стало лучше.

Куинн услышала, как кто-то шепчет через вентиляционное отверстие и подошла, чтобы сесть рядом с ним.

— Привеет. — Она хихикнула, потому что говорящий пытался сказать это, как маленький ребенок, говорил в вентилятор.

Она наклонилась ближе.

— И тебе привет.

— Чувствую себя пленником из кинофильма узнающим, что кто-то еще находится рядом.

Глаза Куинн расширились, когда голос заговорил.

— Нет, ты не один. Подожди, это шутка? — спросила Куинн. Если это так, она просто плюхнется на диван или, может быть, будет нарезать круги по комнате, потому, что так она и хотела сделать.

— Нет, я тоже здесь. Меня тоже укусили. Арден сказал, что вскоре после меня укусили еще кого-то.

Куинн наклонилась ближе, но голос замолчал.

— В самом деле? Как тебя зовут?

— Финли Иган. А тебя?

— Куинн Ламон.

— Ну, Куинн, приятно познакомится.

— Мне тоже, Финли. Эй, подожди, кто-то идет. — Куинн встала и зашла за кушетку. Дверь открылась и вошла молодая леди со светлыми волосами. Куинн сделала шаг назад, когда женщина подняла голову, обнажив шрам, который растянулся на ее лице.

— Привет, — нерешительно сказала она.

— Привет. — Куинн попыталась не смотреть, но не могла отвести взгляд. — Это… они сделали это с твоим лицом? — Куинн знала, что задала глупый вопрос, но, видимо, она так и напрашивалась на наказания.

— Это? Конечно нет. Почему ты спрашиваешь что-то подобное? Они были с тобой злы или показали тебе что-нибудь, кроме доброты, с тех пор, как ты сюда попала? — потребовала Джейд.

Ее шрам выделился сильнее, когда она нахмурилась.

— Извини, я не должна была спрашивать об этом. Это было грубо и бесцеремонно. Я извиняюсь за свое оскорбительное поведение, но я немного переживаю. Во-первых, меня укусил волк и сказал: «Ах да, теперь ты оборотень». Тогда большой, красивый парень говорит мне, что я его пара, и все, что он хочет сделать, это заняться сексом со мной. Затем он говорит мне, что я не могу уйти. Да, я сейчас немного зла, поэтому, пожалуйста, извините мою грубость. Куинн обошла диван и протянула руку женщине.