Я подсадила Юнеру на спину Бенчика, и, когда та подвинулась, уселась в седло и пнула коня по бокам. Белый жеребец зашагал в сторону ворот, следом за ним лениво опустив шею потащился Лис. Лео дал ему полную волю и лишь слегка придерживал повод. Мы выехали с постоялого двора и оказались на одной из улиц города, которая погружалась во мрак.

Мы проезжали мимо людей, что поднимались на фонари и зажигали огни, те медленно разгорались и дарили теплый свет ночному городу. Где-то бегали дети друг за дружкой, шли домой или выходили за его пределы люди. Торговцы кричали наименования своих товаров, на их голоса отзывались люди, что спрашивали цену. Я слышала музыку, и чувства воспоминания нахлынули на меня, и я вспомнила, как оказалась в старой, небольшой деревни, три года назад.

Воспоминания.

Тогда, три года назад, я уже знала о своей способности обращаться в волка, я узнала об этом в пятнадцать лет. Я никому об этом не рассказала, не поймут, заподозрят. Я боялась. Иногда, я боялась этой своей сущности, и поначалу долго отрицала ее, думала, что это просто дурной сон, я верила - я должна проснуться.

Но сны не прекращались, и я решила, что покорюсь судьбе. Раз мне дана возможность быть в шкуре зверя, осознавать, что такое стоять на четырех ногах, значит, так и должно быть.

Я придавалась своей стихии - бегу, только в лесах, когда я и родители уезжали на дачу. Там среди высоких деревьев, я могла быть собой. Тогда, в пятнадцать лет, я думала, что я - это белая волчица, что беспечно бежит по лесу, пытаясь обогнать свою собственную тень. Я соревновалась с потоками ветра, с течением реки, я бежала, словно стремилась к чему-то недосягаемому.

Я убегала на целый день. Бежала куда глаза глядят. А волчьи глаза помогали мне видеть больше, чем человечьи, я навостряла слух, остановившись, и слышала, как где-то бежит ручей, как ветер волнует воду в озере. Я опускалась на траву, в поле, и долго лежала, смотря на плывущие в небе белые облака. Иногда, я думала, кто же я все таки на самом деле: человек или волк, и почему судьба дала мне эту силу. Тогда, я еще не знала о существовании второго мира, мира - Оксюморон.

Моя сила позволяла мне чувствовать себя другой, не такой как все. И часто это не давало мне покоя. Я редко бродила в волчьем облике по ночам. Ночью, лес становился пристанищем потусторонних сил, лешии и ведьмы колдовали на лесных опушках. Рыбы в воде начинали творить свою магию, птицы щебетали тише, зловеще, а неосторожный зверь шел по веткам, которые ломались под его лапами, словно кости. Хотя иногда я находила в себе силы преодолеть этот страх ночи и выходила на поляну, поднималась на холм и смотрела на ночное небо, что было усыпано белыми звездами, словно пытаясь найти ответ на вопрос: "кто я такая?".

Однажды, мне было уже семнадцать, тогда стоял конец августа, я возвращалась домой со стороны болот. Приближался рассвет, и я торопилась, неосторожно ступая по тропе. Вдруг передо мной встала глубокая канава, наполненная водой. Вокруг был подозрительный мокрый мох, и я побоялась ступать на него, возможно, если я сойду с тропы, меня затянет в трясину. Зверь внутри меня гнал вперед, словно поддакивай: прыгай, давай. Я замялась, но инстинкт подтолкнул меня и я, отойдя немного назад, разбежалась и прыгнула. Мои лапы оторвались от сырой земли, и я полетела вперед. Мой образ запечатлела в себе грязная вода, и я почувствовала, как что-то вокруг изменилось. Словно переключили канал, на мгновение все потемнело, будто я закрыла глаза, и вернулось. Я оказалась на другой стороне, и не придав этому значения побежала вперед, к дому.

Я прошла километр, пробежала еще один, но домика с острой красной крышей нигде не было видно. Начинало светать, и я понимала, что лес вокруг мне совсем не знаком. Я начала поддаваться панике, но тут же услышала разговоры и быстро обратилась обратно в человека. Белую волчицу окутал голубоватый свет, такой яркий и необычно нежный, что практически невозможно было разглядеть силуэт человека, который появлялся на месте зверя. Люди приближались, и я направилась к ним, чтобы узнать дорогу. Я думала, что это могут быть рыбаки, так рано идущие на рыбалку или грибники в конце концов. Но застала я весьма чудную картину...

Мне на встречу по тропе шагали три девушки в длинных сарафанах, они были похожи на русских крестьянок века этак 19. Рядом с ними, смеясь и поддакивая в слух, шли серый волк и пума, по голосу тоже женского пола, и тут я слегла растерялась. Однако было поздно прятаться, потому что компания уже заметила меня.

-Похоже кто-то заблудился! - Одна из девушек взглянула на меня. - Если ты ищешь Чарли, то он на берегу реки, если ты хочешь просто отдохнуть, то кабак "Адам" открыт там же.

Другая девушка рассмеялась громче и воскликнула, что там я и найду Чарли. Все вновь расхохотались, даже звери. Я стояла, не зная, что ответить.

-Я ищу поселок, - попыталась выговорить я.

-А! Так это туда, по тропе и направо! - Ответила мне пума. - Кстати Чарли там тоже может быть!

Я кивнула, поблагодарив их мысленно. Компания зашагала мимо, уже не обратив на меня своего внимания. Я же, проводив их взглядом, бросилась бегом в том направлении, которое мне указали. Буквально через пару минут я достигла вершины холма, окутанного лесом. В горку я бежала не останавливаясь и поэтому, когда забралась, уперлась руками в колени, чтобы отдышаться.

Внизу, в окружении густого леса и белого прозрачного тумана, стояла деревня, что ярко была освещена поднявшимся солнцем. Я стояла и смотрела на лес, что раскинулся у подножия, стояла и смотрела на деревню, которая тянула меня своей тайной, манила, звала...мне уже было семнадцать...стоял конец августа...

Оказалось, что канава была вратами во второй мир, секретными вратами, о которых мало кто знал. На тот момент эта была нейтральная территория, и даже в военное время жители той деревни пытались вести себя как и всегда. Когда я осознала это, то не понимала, как они это делают, почему закрывают глаза на ужасы, которые творились вокруг. Деревня и ее жители словно не замечали войны. Хотя часто на ее улицах происходили битвы, но все лишь ждали их окончания, убирали тела и расходились, словно это их не касалось. Лишь лужи крови еще долго впитывались в землю. Но их старались не замечать, я не знала тогда о войне и часто посещала эту деревню.

Несколько раз я натыкалась на ту группу девушек, что повстречались мне в первый день. Они нисколько не удивились тому, что я не местная, и даже не стали спрашивать, откуда меня сюда занесло и каким ветром. Спустя несколько дней, они позвали меня на небольшой праздник. Отмечали день рождения одной из девушек - серой волчицы. Ее звали Адена, она была старше всех остальных, но веселья и доброты в ней было не меньше, чем в молодых.

Горел огонь. Стояла ночь, лунная и звездная. Сначала мы устроили небольшой пикник, разложив разную еду на тонком пледе. Они болтали, я завороженно слушала. Теперь, когда я обнаружила таких, как я, мне было проще, я уже не считала себя изгоем, не боялась своей силы, теперь я отдавалась ей целиком и полностью. Я помню, Адена прекрасно пела и в тот вечер, кто-то из них быстро играл на лютне, а она распевала чудесную песню и ее голос запал мне в душу. Это было что-то будто родное, приятное, божественное. Остальные потянули меня танцевать, на что я конечно же пыталась ответить отказом. Но девушки уговорили меня. Они научили меня какому-то быстрому, задорному, деревенскому танцу, основная идея в котором состояла в том, чтобы менять партнера в ходе движений, кружится в сторону другого. Я хорошо запомнила ту ночь, она была одной из самых ярких, что осталась в моей памяти.

В следующий раз я посетила деревню совершенно одна. Я нигде не могла найти своих знакомых и поэтому просто бродила по переулкам, осматриваясь вокруг и изучая каждый домик, каждую лавку и вывеску с какими-то непонятным мне названием. Мне нравился ночной город, днем тут было тихо, пропадала вся загадка и таинственность, что дарила ночь этим деревянным стенам, этим узким, длинным улочкам.