-Зачем же вы кроме как не за мной пришли? - Лео попытался вновь вернуть внимание Вэльтена к себе.

-Лео не придуривайся, у меня приказ забрать отсюда Кай! Не может же один из главных членов разведки орлов прозябать в таком месте. Мой король желает оказать ей почетный прием!

Хозяин гостиницы, что присутствовал при разговоре удивился. В его доме мало того, что располагался преступник, так еще и один из людей королевства орлов!

-Ее здесь нет, - Лео шагнул вперед к Вэльтену, и тут же стража обнажила мечи.

-Тише, - Вэльтен поднял руку, усмиряя своих людей, - мы не будем драться с ним, нас же в пять раз больше!

-Сэр, он преступник! - Сказал кто-то из людей.

-Нам нужна Кай, не он.

-Заберите меня, - Лео вновь сделал шаг и мечи вновь лязгнули в ножнах.

-Стойте, - приказала уже я, - это приказ, - стражники, увидев меня, застыли, - я пойду с вами.

-Рад тебя видеть, - Вэльтен приложил руку к сердцу и слегла поклонился мне, заметив это, стража сделала тоже самое однако более в строгой форме, - не буду мешать сборам, жду на улице.

Я стояла позади Лео и пилила дверь взглядом, за ней скрылась королевская стража. Уверенность, с которой я вступала в зал тут же растаяла, особенно после того, как я встретила взгляд Лео. Парень хотел защитить меня, больше всего на свете, он не хотел бы такого исхода, но я не могла бросить и его на произвол судьбы. Поэтому я поступила так, как поступила сейчас.

Вэльтен приказал хозяину гостиницы привести наших лошадей, и поэтому, когда мы вышли, наши кони ждали нас у ворот. Капитан стражи слегла удивился, ему говорили привести меня одну, а со мной еще пятеро человек, он удивился, да, но ничего не сказал. Мы запрыгнули в седла и, сопровождаемые стражей на чистокровных арабских лошадях, поскакали по темным улицам в сторону главного дворца.

Город еще пестрел красками, однако ночными. На главных улицах зажглись фонари, на тех, что поменьше горели факела, некоторые освещались лишь светом из окон. Я взглянула вверх, небо затянуло облаками, звезд не было видно и было темнее, чем должно быть. На горизонте горел красный огонь от зашедшего солнца. Мне было страшно, впервые, после долгих лет я столкнусь с Блэром, и рядом не окажется Льюиса, как случилось однажды.

"Но рядом будет Лео" - подсказал мне внутренний голос, и я с силой сжала поводья Лиса.

Он не оставил меня сейчас, хотя, если он покажется во дворце, его могут приговорить к заключению. У него был шанс уйти из города, но он отправился вместе со мной, сказав:

-Я обещал, что не оставлю тебя как тогда, я буду рядом, Кай...

Мы въехали в кованные ажурные ворота, завернув на лужайку перед главным входом во дворец. Я спешилась первой и к Лису тут же подбежала девушка, она приняла разгоряченного коня и повела за угол.

-Прошу.

Вэльтен улыбнулся мне и указал взглядом на двустворчатые двери, которые открылись синхронно, предоставляя мне путь во дворе. От туда мне в глаза ударил яркий свет. Я поднялась по ступеням и оказалась внутри вместе со всеми.

Капитан стражи волков убедился, что вошли все и позвал нас к другой двери. Там должен был располагаться кабинет, по крайней мере, так было во дворце Облачного Королевства, а ведь дворцы были близнецами.

-Король ожидает вас, думаю, он будет не против, если зайдут все его гости, - Вэльтен отвесил нам поклон и убедившись, что мы все подошли, открыл створку.

Мы оказались в прямоугольном помещении, где было темнее, чем в том зале, в который мы попали сразу с улицы. Единственное окно закрывали плотные шторы, в конце стоял стол, лежал длинный ковер. Мое сердце замерло, и я чуть не застыла в дверях. Блэр стоял, облокотившись на стол, уперевшись руками в толстый слой древесины, что служила столешницей. Он был такой же как и тогда, стоял, слегка задумчиво, опустив голову. На нем была совсем не официальная одежда, но выглядел он грозно и пугающе. Казалось, темнота в комнате обусловлена лишь его присутствием, а не отсутствием достаточного количества света.

Ширина комнаты позволила нам всем встать в один ряд, Вэльтен прикрыл за нами двери и остался в зале, оставив наз без единого лучика того света, от которого, казалось, нарочно прятался король волков.

-Я рад вас видеть, - Блэр встал ровно и обвел нас всех взглядом.

В это же мгновение, Артур и Адена опустились на одно колено, чуть помедлив тоже сделали и девчонки. На них Блэр должен был обратить внимание в последнюю очередь, пусть думает так же как и все, что они племянницы Адены. Я и Лео оставались по центру и строго смотрели прямо в глаза королю.

-Что Льюис не выражает мне своего почтения? - Блэр посмотрел на меня, напрягшись.

Я не шевельнулась, однако сквозняк чуть встрепенул прядь моих волос. Лео оставался рядом, стоял также твердо как и я, и это придавало мне сил.

-Артур, рад тебя видеть, - Блэр кивнул и тогда все поднялись, - Адена, ты тоже здесь, вот так встреча! Давно хотел позвать вас в гости!

-Вот мы и здесь, - спокойно ответил Артур.

У меня был повод ненавидеть Блэра. У Артура и Адены нет, я даже толком не знала, знали ли они все то, что произошло тогда между мной и им, или это оставалось для всех загадкой.

-Да, все старые друзья собрались в одном месте. Неожиданные новости на ночь принесли мне сегодня, - Блэр перевел взгляд обратно на меня, - надеюсь, ты останешься на завтрашний бал?

Я чуть не вышла из себя от его наглости. Я была готова убить его здесь и сейчас, если бы не страх, который сковал все внутри меня и не давал мне даже ровно дышать.

-В честь приезда короля пум и его семьи, я устраиваю небольшой бал, - Блэр сделал шаг к нам и потер руки, - вы все можете остаться, Кай, представь мне, пожалуйста, своих новых друзей, этих двух благородных дам, я не знаю.

Я молчала. Слишком много пафоса, это все было слишком наиграно, да и до такой степени, что меня начинало мутить.

-Это Юнера и Танита, - подал голос Артур, - они племянницы Адены, мы вместе путешествуем.

-Рад познакомиться, - Блэр улыбнулся им, и они ответили вежливым кивком, к счастью, Артур разъяснил им правила общения с королем, - я выделю вам комнаты на втором этаже, оставайтесь, бал будет превосходным! Правда, я не зову туда тебя, - король взглядом пронзил Лео, - по хорошему, тебя надо сейчас же кинуть в тюрьму и придать суду!

-Да пожалуйста, с радостью, - в ответ рыкнул Лео, но я остановила его взглядом, - а силенок хватит, Блэр?

-Ха! Ты в моей дворце, Лео, не забывайся, что говоришь с королем волков!

-Ха! - В таком же возвышенном тоне ответил ему парень. - Да я знал тебя еще тогда, когда ты был смазливым мальчишкой! Да и сейчас это все лишь образ! Какой из тебя король!?

-Перестаньте, - тихо проговорила я, и оба парня уставились на меня, - нам некогда, мне надо возвращаться к Льюису, в разведку, он меня ждет. Рада была встретится, - я слегла кивнула, пытаясь соблюдать "правила этикета", - но мы спешим.

-Что ж, понимаю, - Блэр призадумался, - тогда Лео я забираю, нечего его еще к Льюису тащить, все равно его ждет одна и та же участь, а вас не смею больше задерживать, - он отвесил мне тот же поклон и сверкнул взглядом.

Я сжала кулаки. Мне хотелось закричать. Блэр прекрасно знал, что я не оставлю здесь Лео, он знал, что этим удержит меня в этом проклятом самим миром дворце! Что же делать, что делать...я пыталась обдумать все варианты за доли секунды.

-Уходите, - тихо прошептал мне Лео.

"Он тебя убьет!" - хотелось крикнуть мне, чтобы у того мозги на место встали, но я встретила его взгляд, и поняла, что он это и сам прекрасно знает.

-Если я остан...если мы останемся, ты позволишь нам потом вместе уйти? Лео я беру на себя, он принадлежит разведке орлов, - я гордо вскинула голову вверх, хотя в моих словах слышалась неуверенность испуганной лани.

-Да, только чтоб и ноги его не было на балу и чтоб по дворцу не шатался, - Блэр кивнул, улыбнувшись, король наслаждался своей победой.