— Грейс... — Коен никак не уходил. Я почувствовала, как он подошел и прикоснулся к моему плечу. — Я еще раз обошел поселение.

— И что? — выдохнула я.

— Одна семья сказала мне, что видела кого-то, похожего на Матиаса два дня назад. Он шел по дороге, которая на восточной стороне поселения. Они уезжали на снегокате пару дней назад в соседний город, поэтому вернулись только сейчас и смогли рассказать это мне.

Сердце пропустило удар. Я почувствовала, как мне внутрь словно плеснули кислоту.

— Это же дорога к колледжу? — пробормотала я. И почувствовала, как Коен кивнул.

— Да, в той стороне колледж.

Все внутри сжалось и я подрагивающими ладонями достала телефон. Набрала номер Ливена, но он опять не ответил. В последнее время к нему было невозможно дозвониться и я уже стала считать, что что-то произошло со связью. Как же невовремя. Можно было бы попробовать позвонить Джосу, но я его номер не знала.

— Ты можешь позвонить кому-нибудь, кто находится в колледже?

— У меня есть только номер Ливена, — опустив голову, Коен добавил: — У меня там друзей особо не было.

— Ливен не отвечает, — я качнула головой, чувствуя, как каждая мысль сейчас сгорала и меня буквально начало трясти.

— Ты... ты куда?

Я молча встала, вытерев лицо и, схватив с кровати куртку, накинула ее на себя, выходя из домика. Брат, судя по шагам, побежал за мной.

— Грейс, погоди, ты куда?!

Он схватил меня за руку, останавливая. Я не хотела смотреть на него, по-прежнему чувствуя злость за то, что он сделал тогда, но, сделав пару глубоких вдохов, постаралась ее унять. Все же, каким бы он не был, он мой брат. Он все это время беспокоился обо мне, заставлял поесть и даже обходил дома, спрашивая о Матиасе. Пусть этим прежние ошибки и не исправишь, но я не могу относиться к нему, как к мусору.

— Я поеду в колледж. Если Матиас пошел туда, то я хочу с ним увидеться и поговорить.

— Грейс, но...

— А ты останешься тут, Коен. — повернувшись, я посмотрела на брата. — Включи телефон и будь на связи. Что бы у тебя там не случилось до этого, здесь будет безопасно. Черт, и попробуй только куда-нибудь уйти!

Брат опустил голову, закрыв лицо отросшими волосами и коротко кивнул.

Мне не хотелось уходить и оставлять его одного, после тех недель, когда он исчез, не объяснив ничего, и держал телефон выключенным.

Я шагнула к поникшему брату и накинула на его голову капюшон куртки, а потом, обняв, притянула к себе. Брат прерывисто выдохнул и в ответ обхватил меня руками.

— Я заберу твои документы из колледжа. — произнесла я, и почувствовала, как брат вздрогнул. — Если там действительно был ад для тебя, не надо себя ломать. Поступи туда, где тебе будет учиться по душе, и где не будет такой высокой платы за учебу.

— Ох, Грейс, насчет денег... — Коен отстранился и отвел взгляд, а я нахмурилась. — Мне пришлось потратить небольшую часть, но...потом я положил их в банк под процент. Я боялся, что у меня их просто отберут, поэтому и избавился от наличных. Я могу съездить в тот город, но я боюсь это делать один.

Мне захотелось выдохнуть. Почему-то после слов Коена стало немного легче на душе, словно треснул толстый слой льда, и зажурчал тонкий весенний ручеек. Вроде бы то, что Коен не потратил все деньги было такой мелочью по сравнению со всеми проблемами, навалившимися на нас, но...

— Хорошо. Потом съездим с кем-нибудь.

— Извини. Я разочаровал тебя. Я говорю про то, что случилось много лет назад...

— Да, ты разочаровал меня, но ты по-прежнему мой брат. Я надеюсь, что ты найдешь способ как-нибудь исправить это, Коен. — я потрогала его по плечу. — Мне пора.

— Ты точно нормально доберешься?

— Конечно. Сейчас утро и небо чистое. — кивнула я.

Отвернувшись, я направилась по узкой дороге, ведущей вниз от поселка. Фигурка Коена маячила наверху до тех пор, пока не стала совсем крохотной, а потом, видимо, он ушел обратно в домик.

Днем, в ясную погоду и без снегопада дорога до колледжа теперь казалась мне легкой. Я присела отдохнуть лишь один раз, и то, потому что в боку закололо от быстрой ходьбы. Когда уже начало темнеть, я увидела через деревья впереди мелькающие огни фонарей, и поняла, что практически добралась до колледжа.

Объясняться с охранником мне не хотелось - я знала, что за этим последует вызов ректора. Поэтому, дождавшись полной темноты, я обошла территорию колледжа и, выбрав укромное место, полезла через забор. Руки, зарывающиеся в холодный снег и цепляющиеся за ледяные камни, тут же околели. Черт, как мне удавалось в прошлые разы так легко забираться на этот хренов забор?!

“Еще немного” — уговаривала я себя, морщась от снега, который сыпался сверху при каждом моем движении. Еще немного. Чуть-чуть. Я залезла наверх, но не успела выдохнуть: пальцы, здоровой руки, которые почти не двигались, неудачно сорвались и я, перевесившись, полетела вниз.

“Класс” — мелькнула мысль. — “Мало было сломанной руки, теперь сломаю шею или позвоночник”.

Но вместо сильного удара, внезапно я врезалась во что-то пружинящее и только после этого рухнула на землю. Растерянно моргнув, я увидела руки, сжимающие меня за талию, и ощутила, что я сижу на чем-то живом и теплом.

— Джос?! — вырвалось у меня, когда я обернулась. Он вовремя поймал меня, летящую с забора, и теперь я сидела на нем сверху. Что он тут делал в таком месте и в темноту? От его куртки исходил тонкий запах дыма, и я все быстро поняла.

 Брат Матиаса приподнял саркастично одну из бровей в ответ.

— С возвращением, Грейс. Весь колледж гадает, куда внезапно исчезли несколько студентов, и тут я слышу, как кто-то возится за забором, пытаясь пробраться на территорию.

Я хотела было встать, но руки Джоса словно замок, сжали меня, не позволяя шевельнуться.

— Ты что делаешь? Мы сидим на снегу, дай я, хотя бы, встану.

— Ты сидишь на мне, а не на снегу. — я почувствовала дыхание Джоса возле уха и вздрогнула. — Так, где ты была?

— Мне нужно было уйти. Сейчас я вернулась, чтобы забрать документы брата из колледжа. Пусти. — я ткнула Джоса локтем. В ответ он внезапно опрокинул меня на спину в снег и навис сверху. Я испуганно отпрянула, врезаясь головой в сугроб. Но его лицо все равно было близко, что я могла рассмотреть каждую черточку на радужке его глаз.  — Пусти!

— Случайно не встретила Матиаса по дороге?

Ох, черт. Джос еще не знал, что мы с Матиасом встречаемся. Или же знал? По его пристальному, прожигающему взгляду я могла лишь понять, что он ждал именно мой ответ. Сказал ли ему Матиас, что ушел за мной, или не сказал - я не пойму.

— Даже если встретила, то какая разница? Он же сейчас здесь?

— Нет.

Я почувствовала, как сердце громко бухнуло в груди. Как?

— Что? Но...

— Он ушел после того, как ты сбежала. Я три дня не могу ему дозвониться. — я почувствовала, как колет губы от его дыхания, когда Джос наклонился ко мне, словно вот-вот собирался поцеловать. — Он ведь пошел за тобой, Грейс, а я остался его прикрывать. Потом он звонил мне и сказал, что с тобой все в порядке. Разве он не должен быть сейчас с тобой?

— Нет. — прошептала я. — Мы действительно были вместе, но два дня назад... он куда-то ушел. Мы немного поругались, но... он не мог уйти из-за этого. Я волнуюсь.

Джос молча смотрел мне в глаза, пока сверху опять не начал падать снег.

— И насколько близко вы были “вместе”? — его голос был ровным, но за ним я слышала хорошо сдерживаемые эмоции.

Выдохнув, я закрыла глаза.

— Мы встречаемся.

Рано или поздно Джос должен был об этом узнать, поэтому я набралась решимости и сама сказала ему. Видимо, Матиас откладывал этот разговор, не желая вести его по телефону, но обманывать и скрывать что-то дальше от Джоса я не видела смысла.

Он отвел взгляд в сторону и отстранился, сев на снег и опираясь на одну руку.

— Понятно. — произнес он всего лишь одно слово. Но выглядел так... словно человек, у которого что-то насильно отняли и не оставили другого выхода, как смириться с этим. Глубоко задетым.