— Очнулась? — услышала я знакомый голос. Берг. Зрение вернулось в норму, и я смогла, наконец, рассмотреть его. — Долго же я тебя искал.

Он подтащил ко мне стул и уселся напротив. Достав зажигалку и пощелкав ею, он поднес огонек к закладке, которую, видимо, вытащил из моего кармана. Бумага тут же вспыхнула и я почувствовала запах дыма.

— Ливен... — выдохнула я. Язык почему-то не слушался. Берг при этом покосился в сторону, и, проследив за его взглядом, я вздрогнула.

Ливен!

Он был рядом. По-прежнему привязан к стулу, как и я, он сидел, опустив голову, похоже, находясь без сознания, и только мелко дрожал от холода. На нем была легкая одежда, которая совершенно не грела, а ведь мы были практически на улице.

— Пожалуйста, отпустите его. — произнесла я, чувствуя, как болит сердце. — Я же пришла.

— Думаешь, тот парень доберется в таком состоянии обратно?

Я вздрогнула и посмотрела на Берга.

— Но вы ведь обещали!

Он стряхнул небрежно с пальцев пепел и спрятал зажигалку обратно в карман. Потом встал, и, заложив руки за спину, принялся размеренно ходить, меряя шагами помещение.

— Несколько месяцев назад мои люди перекупили твой долг, Грейс Дан. Сумма была огромной, имущества у тебя не было, поэтому тебе подняли процент. Обычная ситуация, но кто ж знал, что ты умудришься принести столько проблем? Ладно бы ты просто сбежала - рано или поздно тебя нашли бы. Не в первый раз ловим должников, которые считают, что можно скрыться в другом городе и жить припеваючи, наплевав на свои обязательства. Но ты же... — Берг посмотрел на Ливена, и у меня пробежал холодок по спине. — Ты решила обмануть меня. Точнее, решила, что сможешь это сделать. Ладно бы ты сделала это самостоятельно. Нет, ты сделала это руками других людей. После этого некоторые начали болтать, что меня можно легко нагреть.

Он остановился возле меня, и когда его рука потянулась ко мне, я зажмурилась. Но вместо удара я почувствовала, как Берг похлопывает меня по голове.

— Впервые вижу настолько хитрую, циничную и верткую девушку. Молодец. Я запомню тебя надолго.

— Я пришла. — повторила я, чувствуя, как страх забирается мне в сердце липкими и холодными лапами. — Ливен ни в чем не виноват, я всего лишь спросила, есть ли человек, который мне может помочь, но Ливен не знал подробностей. Я договаривалась сама. Пожалуйста, отпустите его. Вы же обещали.

— А ты обещала выплачивать долг. Мне кажется, ты лучше всех знаешь, как легко можно нарушать обещания. Если тебе не хочется - можно просто сбежать, — Берг отстранился, и я испуганно вскинула на него взгляд ,наблюдая, как он надевает на руки черные перчатки. — Если обстоятельства изменились - можно не выплачивать деньги. Хотя, я ведь их тоже не из воздуха делаю.

Надев на руки перчатки, Берг повернулся к одному из людей, стоящих неподалеку. Тот тут же передал ему пистолет, и я похолодела, глядя как он снимает предохранитель с оружия.

— Ты правда думаешь, что я отпустил бы твоего друга?

— Не надо! — я заплакала, чувствуя, как отчаяние охватывает меня. Я ведь хотела спасти Ливена. Я надеялась, что Берг поступит честно, отпустив его, как только я приду. Хотя, в глубине души я понимала, что такая ситуация может случиться и была готова к ней, сейчас мне было страшно. — Если вы убьете Ливена, то у вас будут проблемы с полицией. Если он не вернется в колледж, то есть люди, которые сообщат в полицию о том, что вы сделали. Вам будет сложно оправдаться...

Я почувстовала хлесткую пощечину, и замолчала, когда перчатка оцарапала мою кожу. Берг смотрел на меня свысока мрачным и безжалостным взглядом.

— Смотри-ка. — произнес он ровно. — Научилась шантажу. У тебя есть какие-то доказательства, чтобы полиция начала шевелиться? Учти, что у меня есть связи, так что твои трепыхания могут остаться совершенно бесполезными, или, что хуже, ты навлечешь проблемы на своих знакомых. Лучше скажи, кому и что ты там наговорила. Обещаю, что я побеседую с этими людьми мирно, прежде чем они совершат ошибку, и даже не станут причинять вред.

Я помотала в ответ головой.

— Нет. Отпустите Ливена. Если он вернется - то они не станут ничего делать. На себя мне плевать, отпустите моего друга.

Я почувствовала еще один удар по щеке - более сильный и отрезвляющий в этот раз.

— Не умеешь ты по-хорошему. Эй. — Берг посмотрел на одного из мужчин. — У нее был с собой телефон?

Тот помотал головой.

— Нет.

— Значит, найдите ее номер и узнайте, кому она писала, — посмотрев на Ливена, Берг сказал своим верзилам: - Его закопать. Ее в машину, — обернувшись, он посмотрел на меня и один уголок губ мужчины приподнялся. Он оскалился. — Я буду долго развлекаться с тобой. Тебе не понравится, Дан.

На себя мне было плевать и слова Берга совершенно не напугали, но увидев то, как верзилы пошли к Ливену, я закричала. Опять просила отпустить его. Умоляла об этом, но Берг, казалось, меня не слышал.

— Пожалуйста, отпустите его. Я сделаю все, только отпустите Ливена!

— Ты и так сделаешь все.

Дальше мне опять завязали рот. Прошло не больше нескольких минут, как меня забросили в машину.

Спасение

Меня связали и рот закрыли кляпом, но я все равно пыталась вырваться. Мычала и кричала. Умом понимала, что все бесполезно, но изо всех сил толкалась, не замечая того, как по щекам потекли слезы.

Ливен…

Я помнила о том, как мы дурачились в школе, как смеялись и вместе влипали в неприятности. Тогда они ограничивались лишь плохими оценками, назначенными дежурствами и злостью учителей. Но нам казалось, что мы попадали в самые настоящие проблемы, а, когда выбирались из них, радовались, как никогда и чувствовали себя так, словно весь мир по колено.

Глупые, мелкие и наивные.

Стоило нам немного подрасти и влипнуть во взрослые неприятности, как мир тут же нас пережевал и выплюнул.

Вернее, в неприятности попала я и потянула за собой Ливена.

Продолжая кричать, я срывала голос и захлебывалась той горечью, которая испепеляла изнутри. Ногами изо всех сил била по переднему сиденью и все еще пыталась вырваться.

— Босс, можно с ней что-нибудь сделать? — я услышала, как верзила, который сидел рядом со мной, позвонил Бергу, едущему в другой машине. — От нее слишком много шума. Да. Я вас понял.

Верзила положил телефон в карман куртки, после чего схватил меня за шиворот и ударил в живот так, что перед глазами поплыло и от боли я долгое время не могла сделать ни вдоха. Просто рухнула на кожаное сиденье и, обмякнув, тихо всхлипывала.

Машина, пробираясь через сугробы, покачивалась и иногда встревала, а я, все так же лежа и смотря впереди себя, думала о том, что лучше бы меня вообще не существовало.

Ливен был бы жив и Матиаса не посадили бы.

Столько ужасных ситуаций можно было бы избежать, если бы меня, черт возьми, не было.

Судорожный вдох, наполненный болью, расплывающейся в месте удара и я опять закричала. За это получила по лицу, но не притихла, ведь издалека увидела свет. Мы выехали на дорогу и мимо нас проезжали машины.

Плевать. Мне на себя плевать, но если есть хотя бы еще один шанс спасти Ливена, нужно им воспользоваться.

Выкручиваясь, я опять села и, задыхаясь от боли, плечом ударила в стекло, пытаясь привлечь  внимание тех людей, которые ехали неподалеку от нас, но верзила, схватив меня за волосы, дернул на себя и кулаком ударил в висок так, что перед глазами потемнело.

Я отключилась.

Я знала, каково это просыпаться вместе с болью, которая уже начинала жить в теле. Благодаря отцу, мне это было знакомо с детства, но на этот раз ощущения были совершенно другие.

В этот день я поняла, что такое ад.

В нем надломилась и рухнула вниз.

Мысли стали совершенно другими. Я изменилась.

Открывая глаза, я издала судорожный вдох и, поерзав, села. Тело исходило болью и на лице чувствовалась высохшая кровь, но какая все это, черт возьми, мелочь.