Парень резко захлопнул открытый было рот и прищурился. Я пожала плечом. Конечно, я не хотела угрожать, но...

— Ага, супер. — наконец, мрачно произнес он. — Отличный аргумент, Коен. Ты дерьмо. Но я реально ничего не знаю про Ливена. Он общался со мной, как обычно и никуда не собирался. Он вообще в тот день направлялся в столовую, но, видимо, до нее не дошел, потому что на ужине его не было.

Черт. Тревога в груди разрослась настолько, что у меня заболели ребра. Ливен всегда ответственно относился к учебе, и вряд ли бы стал сбегать без весомой на то причины. Тем более, ничего никому не сообщив и не попросив прикрыть...

— Он взял с собой что-то?

— Нет! Дежурные проверили его шкаф - все вещи на месте. Даже его куртка осталась с ботинками. Его телефон не отвечает.

— Я знаю. — выдохнула я. — Ладно, спасибо. Я ничего никому не скажу и осторожно выйду за дверь.

Брови парня сошлись на переносице.

— А что у тебя с голосом? — внезапно поинтересовался он. — Говоришь, как девчонка.

Черт. Я едва подавила в себе желание зажать рот рукой, будто бы это вернет назад все сказанные слова. За эти дни с Матиасом я совершенно отвыкла говорить так, чтобы во мне не раскрыли девушку. И поэтому сейчас болтала с этим парнем как обычно.

— Простыл. — пробормотала я, срочно слезая с кровати и выбегая за дверь.

Нельзя же так палиться!

Выдохнув, я прижалась спиной к холодной стене. Что же происходит? Беспокойство за Матиаса пожирало меня изнутри. Он обещал меня никогда не покидать. Что изменило его решение? Направляясь сюда, я была уверена, что он в колледже. Я хотела верить его словам, и я продолжала отчаянно им верить. Он бы не стал без причины оставлять меня одну и рвать отношения таким образом.

В прошлый раз, когда я думала, что он исчез, он вернулся с цветами.

Может, в этот раз он просто пошел за чем-то? Но почему так долго?

Я надеялась, что Коен или кто-то из жителей вскоре позвонит и скажет, что он вернулся. Но если он захочет появиться в колледже, я должна буду его ждать тут.

Плечо внезапно сжала чья-то рука, и я, вскрикнув, повернулась.

— Коен Дан. — на меня тяжелым взглядом смотрел староста. — Я смотрю, ты тут трешься и в ус не дуешь, пока весь колледж стоит на ушах из-за твоего побега. К ректору! И ни на шаг от меня!

— Дерьмо. — выдохнула я спустя час после головомойки у ректора. Сжимая в руках черенок тяжелой швабры, я стояла в одиночестве посреди библиотеки, а передо мной были десятки квадратных метров грязного пола.

Пришлось врать весь этот час, что я не в курсе, где находится Матиас Яагер и Ливен, а Коен ушел, чтобы проведать сестру, которая лежит в больнице. После этих слов ректор как-то смягчился, хотя мне стало отвратительно стыдно лгать о таком.

“В следующий раз просто отпросись у меня” — произнес он. — “Я понимаю, что у вас с сестрой никого не осталось, поэтому отпущу тебя. Вопрос об оплате твоего обучения пока отложим. Но от наказания ты не отвертишься. До конца года дежуришь по вечерам в библиотеке. Может, литература привьет тебе чувство ответственности за свои проступки. Иди”.

Я не могла забрать документы Коена, пока не найду Матиаса. Если бы я это сделала - меня сейчас же выпроводили бы из колледжа. Поэтому мне было мучительно стыдно перед этим пожилым мужчиной, поверившим в такую ложь и пожалевшим меня.

Дверь в библиотеку скрипнула, а я, закатив глаза, принялась с фанатизмом драить шваброй полы. Видимо, ректор пришел проверить, как Коен справляется.

Но шаги быстро затихли в районе диванчиков для чтения. Значит, это был не ректор, а кто-то из учеников.

Я была взведена настолько, что если бы это оказался кто-то из моих и Коена мучителей - то стоило ему приблизиться ко мне, и я бы его избила шваброй. Поэтому я не стала затихать или скрывать свое присутствие, а продолжила вымывать бесконечную грязь.

Спустя полчаса, я решила сделать перерыв.

“Сначала отдохну, потом поменяю грязную воду и домою” — думала я, направляясь к диванчикам. При этом, мысленно чертыхнулась. Мне нужно искать Матиаса и Ливена, а, проклятье, мою полы.

Когда я вышла из-за шкафов, то сердце на секунду остановилось.

На диване сидел мужчина лет сорока, в строгом костюме с белой рубашкой. На лице виднелись легкие морщины, но они совершенно не портили черты. Наоборот, предавали ему взрослой строгости, самодостаточного мужчины. Его черные волосы были коротко стрижены, и вообще, он производил впечатление крайне интеллигентного человека. Одухотворенного. В руках у него был томик одного из классиков.

Мне стало стыдно. Пять минут назад я материлась, выгребая завалы пыли и побелки в секции, где недавно был ремонт, считая, что тут находится один из учеников... А это, похоже, учитель. Скорее всего, учитель литературы. Ему пришлось слушать всю эту грязь, вылетающую из моего рта.

Вообще, в последнее время я должна была сгореть в пламени стыда - слишком часто уж я его испытывала.

— Извините. — пробормотала я. — Я тут дежурный.

Осмотревшись, я поняла, что все диваны заставлены коробками с книгами, которые мне предстояло разобрать. Свободным был только диван, на котором сидел учитель, но разве я могла взять и сесть? Похоже, мой отдых откладывался.

— Присаживайся. — внезапно произнес мужчина, поймав мой взгляд, и я покраснела. — Дежурство - это сложно. Надо делать перерывы. Ты меня не потеснишь.

— Спасибо. — еще тише пробормотала я, присаживаясь на самый краешек. Он точно учитель литературы - голос у него был четко поставленный, красивый. С таким бы в театре выступать.

Несмотря на то, что села я на самый край, диван все равно был слишком маленьким для двоих. Я практически касалась бедром учителя, и от этого мне захотелось все же продолжить уборку, чтобы не смущаться самой и не смущать его.

— Будешь кофе? — внезапно услышала я и передо мной возник бумажный стаканчик. Его держали пальцы с аккуратными ногтями. — Я взял себе, но что-то расхотелось.

— Мне неудобно...

— Чего неудобного? Я к нему не притронулся. Пей.

— Спасибо большое. — я совершенно смутилась и, забрав кофе, отпила глоток. — Очень вкусно.

— Тогда пей. Заставили дежурить в наказание?

— Угу. — кивнула я, чувствуя, как тепло от кофе согревает меня.

— И что ты натворил?

— Сбежал из колледжа. У меня сестра в больнице, хотел ее навестить. — пожала я плечом, в очередной раз произнося эту ложь.

— Понятно. Семья - это важно, но нарушать порядок не стоит. Если бы тебя отчислили из-за этого, то она переживала бы. Ты вернулся только что?

— Да, буквально пару часов назад. Я так больше не буду.

— Автобусы сюда еще не ходят. Хотя, машины, с трудом, но пробираются. — похоже, учителю было скучно и он решил поддерживать со мной разговор. — Тебя кто-то подкинул?

— Да нет, я сам. Пешком.

— Поразительно. Коен, это было очень опасно. Ты мог бы заблудиться и замерзнуть. — произнес учитель, а я дернулась из-за того, что он назвал меня по имени.

Он что, знал Коена? Но по литературе у него был другой преподаватель. Надо быть осторожнее, чтобы он не понял, что я Грейс.

— Ну, я... — в горле у меня запершило от того, как я попыталась снова изобразить голос парня.

— Ты поступил очень неразумно. Надо держать отчет за свои поступки. — я внезапно увидела, как рука учителя кладет телефон мне на колени, и удивленно уставилась на него. — Держи.

— Что... эм... что это?

— Просто посмотри, что бывает, когда поступаешь так глупо.

— Да ладно, я уже понял, что это было глупо... — пробормотала я. Я уже жалела, что села с этим учителем, потому что, похоже, он сейчас намеревался вправлять мне мозги. И что он хотел мне показать в телефоне? Статью о замерзших зимой людях? Но я не хотела смотреть на них, и вообще, голова была занята другими мыслями. Все же я со вздохом разблокировала экран телефона, понимая, что уйти будет невежливо. — Я знаю, что... Что?...