— Давай договоримся сразу. Я пока не знаю, как всё это провернуть, но если ты захочешь, то с Никитой можешь видеться, — у Шахина загорелись глаза, но я быстро продолжила, — правда, юридически ты продолжишь оставаться никем. Так будет лучше.

— Кому лучше, Кать? Тебе? Или нашему сыну? — озлобленно спросил он, а я так и видела, как сжимались его пальцы просто до побеления.

— Ты своё право стать отцом утратил еще до рождения Никиты.

— Бред, — закатил глаза. — Я был вынужден поступить именно так. Позволь обо всём рассказать? Ты же ничего не знаешь.

— Хм, ты уверен, что мне это действительно нужно?

Он молча поднялся со стула, а я вся сжалась, замерев на месте и боясь дышать. Опустился передо мной колени, несмело коснулся ладонью моей руки. Вздрогнула, но виду не подала, как бередят сердце эти касания, как рвёт душу этот пронзительный взгляд черных глаз.

— Выход из криминала не предусмотрен, — начал говорить он, — разве только вперёд ногами и в белых тапках. Я же решил с этим покончить и, естественно, просто так никто бы не отпустил. Павел Петрович уже был стар и чувствовал, как теряет силу и власть. Ему нужен был преемник, кто сможет управлять империей, защищать и развивать её.

— Звучит как-то не очень, — демонстративно закатила глаза. — Мне нет дела до твоих бандитов и всяких там бандитских раскладов.

— Кать, — за руку взял, перекрещивая наши пальцы в замок. — Ради спокойного будущего твоего и сына, мне нужно было порвать с прошлым навсегда. Единственным правильным выходом стало пойти на сотрудничество с «органами».

— Ну да, по этой причине ты женился на дочке главаря, а меня динамил, придумывая нелепые отмазки.

— Да! Именно так и было, — я вырвала из цепких пальцев свою руку и, оттолкнув Мурата в сторону, поднялась со стула. — Кать, я знаю, что тебе не хочется ворошить прошлое и мне ведь тоже больно, да. Но давай разберёмся во всём один раз и навсегда.

Он дождался пока я подойду к окну, а затем неслышно подкрался со спины и нежно обнял меня за плечи.

— Я виноват перед тобой и сыном. Ты можешь меня не прощать, — коснулся губами виска и продолжил шёпотом: — но не забирай у меня право быть отцом. Я и так столько всего потерял, Кать… Хотел как лучше, но не получилось. Не вышло! Ты не должна была ни о чём узнать. Полковник обещал, что всё будет тихо. Свадьба, чтобы собрать в одном месте нескольких авторитетов и теракт, чтобы навсегда с ними попрощаться. Я почти сразу развелся, Кать, и должен был отсидеть в тюрьме гораздо меньше, чем получил по факту, но это уже такое… Я пошёл на эту сделку с «органами», чтобы выйти из криминала и обезопасить вас с сыном. Ты ни о чём не должна была узнать. Прости меня, котёнок, я просчитался…

Мурат ушёл, а у меня целый день не выходили из головы его слова: «Ты можешь меня не прощать, но не забирай право быть отцом».

Чёрт…

Как же всё сложно. Запутанно. Непонятно. Одна половина меня понимает, что Шахин имеет право воспитывать сына, но вторая — утверждает, что тогда мы будем часто видеться, а вот этого я совсем не хочу. Три года назад я дала себе обещание, что начну новую жизнь, в которой не будет места моим бывшим.

В итоге так ничего и не решив, я провела субботу за уборкой квартиры. Позвонила родителям. У них всё хорошо: купаются в море, загорают, ходят на экскурсии — красота, одним словом, и Никита безумно счастлив. Попрощалась с мамой и только успела нажать на зелёную трубку, как телефон снова ожил. Бросила взгляд на неизвестный номер и приняла вызов.

— Здравствуйте, Катерина, — на том конце провода раздался мужской голос и моё сердце совершило кульбит.

Он всё-таки позвонил, как и обещал, просто я закрутилась и забыла про это свидание…

— Здравствуйте, Сергей Александрович.

— Как ваше настроение? — спросил он, а я даже в ступор впала, не зная, что ответить. Да и что отвечать-то, я сколько лет с мужиками не общалась? Точнее, с ними-то я общалась, но не как с потенциальными ухажерами.

— Всё хорошо, — ответила запоздало.

— То есть, у меня есть все шансы пригласить вас в ресторан?

— Есть.

— Итальянскую кухню любите?

Я призадумалась. Пиццу люблю, лазанью люблю, спагетти люблю.

— Люблю.

— Тогда в девять вечера я буду ждать возле вашего подъезда, — сказал он, а я коротко бросила «хорошо» и в спешке нажала на красную трубку.

Ну и что надеть? У меня ведь и платьев нормальных нет, разве только строгие костюмы-тройки, ну и вечная классика — чёрное платье-карандаш до середины колен. В таком идти на свидание к «такому» мужчине — это как-то неприлично даже.

Набрала на мобильном номер соседки.

— Галь, выручай… Платье нужно. Меня позвали в ресторан, а мне даже нечего надеть.

— В ресторан? — удивилась Галя, но уже через секунду с энтузиазмом добавила: — а приходи, Катюнь. Есть у меня отличные варианты.

Спустилась к соседке на третий этаж и постучала в дверь.

— Заходи, — сказала Галя, пропуская меня вглубь квартиры. — В спальню проходи.

Я послушно потопала в спальню и замерла посреди комнаты, увидев на кровати несколько платьев. Все они выглядели потрясно, но как по мне, были слишком вызывающими. Да какая открытая спина в мои тридцать шесть лет? Я такое даже по дому не ношу, не то, чтобы в люди. Нет, у меня нормальная спина без каких-то там дефектов, чтобы стесняться, но всё-таки…

— Посмотри это серебристое, — Галя сунула мне в руки длинное платье, и я сперва обрадовалась, пока не заметила разрез до середины бедра. — Стесняюсь спросить, Галь, а куда ты надевала эти платья?

— Ой, — отмахнулась соседка, — давняя история.

— С этого момента поподробнее, — подмигнула я.

— Ну вот придёшь ко мне завтра с бутылочкой белого полусладкого, а лучше с двумя бутылочками, вот тогда я тебе и расскажу.

— Ох, Галя, Галя, — в шутку пожурила пальцем, смеясь. — Чувствую история будет очень длинной и интересной, и на двух бутылках мы не остановимся.

— Всё может быть.

Я всё-таки выбрала платье с открытой спиной. Соседка убедила, что оно сидит на мне как влитое, да и вообще сказала, синий — подходит идеально, оттеняет цвет глаз и приковывает к себе взгляд. Глупости, конечно. Мне кажется, она просто выбрала самое провокационное платье из предложенных, а я почему-то повелась…

— Хорошо, что мы одинаковый размер носим, — подмигнула Галя, уже прощаясь со мной на пороге квартиры.

— Спасибо, галчонок, ты здорово выручила.

— Иди-иди, красавишна моя. Ты там это… В ванной не забудь, как следует подготовиться и чтобы утром принесла мне одни бретельки от платья, — хихикнула Галя, а я, засмущавшись, покраснела.

— Галя, — закатила глаза. — Это первое свидание. К тому же, Сергей Александрович очень порядочный мужчина и ничего такого предлагать не станет! Ты плохо о нём думаешь.

— Очень жаль, — вздохнула соседка, — в твоём случае непорядочный мужчина подошёл бы куда больше. Ты сколько еще в монашках ходить будешь? Не надоело?

— Всё, Галь! — строгим голосом сказала я. — Я пошла.

— Иди-иди, — крикнула мне вслед, а затем добавила, когда я уже миновала еще один лестничный пролёт: — если порвёте платье, то можешь не париться, я буду только рада!

Я усмехнулась, но промолчала. Порвём платье! Ага, да. Я же приличная девочка и на первом свидании не даю. Шахин не считается, тогда мне муж изменил, и я была в невменяемом состоянии, да и вообще, то было совсем не свидание…

Пойти на ужин с боссом моего босса было ужасной идеей, только поняла я это слишком поздно. Жуткий дискомфорт. Он смотрел на меня томным взглядом, говорил комплименты, а я не знала куда себя деть. Отвечала слишком взволнованно и невпопад. Господи, да я несла откровенный бред, когда он стал спрашивать о том, что я люблю. Наверное, хотел узнать моё хобби, интересы в музыке, ну или что-то подобное, я же ему стала рассказывать о сыне и о наших прогулках на самокате в парке.