Кайрен послушно убрал руку от развернувшегося над браслетом сенсорного экрана и поднял глаза на девушку. Не было ничего удивительного в том, что она испугалась оказаться в полной темноте в одной комнате вместе с демоном! Но ведь он не собирался оставлять ее одну. Он будет стоять рядом, вновь держать ее за руку, если ей так нужно… Все это Кайрен и собирался произнести вслух, но… он не успел, потому что дочь императора заговорила первой:

— Она не хочет уходить! — на мгновение Кайрену показалось, что он ослышался… Как бы он хотел, чтобы он всего лишь ослышался! Но дочь императора, стирая все сомнения, шагнула вперед, еще на полметра ближе к твари, свернувшейся на ксоле. Девушка по-прежнему не сводила с нее взгляда, и демон поступал также! Глаза в глаза. Не просто ни на секунду не отворачиваясь — даже не моргая! — Она не хочет уходить! — повторила Ида, и тон ее голоса в этот момент не оставлял ни малейшего сомнения в том, что она абсолютно уверена в произносимом! Кайрен невольно содрогнулся, услышав этот голос и эти интонации в нем. Точнее, не так — те интонации! Только сейчас он, кажется, по-настоящему почувствовал страх! Какой же силой обладает эта девушка?! Ведь даже во времена расцвета гильдии поводыри с таким развитием дара, способные не только видеть демонов, но и слышать их, общаться с ними, считались лишь легендой! А у него не было ни малейшего сомнения в том, чему именно он сейчас был свидетелем! Дочь императора сделала шаг влево, медленно обходя ксол по кругу, словно желая рассмотреть тварь со всех сторон. — Ей нравится здесь! — продолжила она все тем же тоном абсолютного знания. — Здесь тепло и вкусно пахнет… А еще ей нравится видеть нас! Она не понимает, о чем мы говорим, но просто смотреть на нас — это уже здорово! Особенно ты ей нравишься… — Ида вдруг обернулась к Кайрену, и мужчина понял, что не узнает ее! И дело было даже не в лихорадочном румянце, залившем щеки дочери императора, и не в том, что зрачки в ее глазах, несмотря на совсем неяркое освещение в комнате, сузились в крошечные точки, а в том… Он не успел закончить свою мысль, потому что Ида вдруг шагнула к нему, подойдя в плотную, прижавшись грудью к его груди, запрокинула голову, разглядывая, изучая черты его лица! — Она вспомнила! Она знает тебя — она уже видела тебя раньше! Много раз раньше… — рука девушки поднялась, скользнув кончиками горячих пальцев по щеке Кайрена. — Разве тебя можно забыть или с кем-то спутать?.. Ты тот, в чьих глазах светятся солнца! — Кайрен перехватил ее руку, с силой сжал тонкие пальцы, но девушка не отреагировала на боль, словно вовсе не почувствовав ее. Вместо этого она вдруг отвернулась от мужчины, замерев, вскинув голову, как никогда в этот момент напоминая чуткую вспугнутую птицу. — Здесь есть и другие люди! — вдруг проговорила она, и на этот раз было похоже, что она обращалась лишь к самой себе, словно вовсе забыв о присутствии Кайрена. — Они далеко, там, внизу… Но это не страшно! Они тоже теплые и тоже вкусно пахнут!.. Я должна!..

Ида и демон метнулись к выходу из комнаты одновременно. Черная тварь, вновь распахнув крылья, спикировала вниз с ксола, и девушка бросилась вслед за ней… Или вместе с ней?!.. Если бы Кайрен в этот момент не держал ее за руку, он бы ни за что не успел ее перехватить! Он не мог даже предположить, что девушка окажется в состоянии двигаться с такой скоростью! Ни один человек в мире не должен быть настолько быстр!..

— Отпусти меня! — демон метался под потолком, и громкие резкие звуки, издаваемые им, теперь гораздо сильнее напоминали не птичье курлыканье, а шум, с которым могли бы тереться друг о друга некрупные камни. — Отпусти меня! Мне нужно!.. — девушка рванулась из рук мужчины с такой силой, что Кайрен от неожиданности чуть не выпустил ее! Где-то на периферии сознания мелькнула мысль: откуда в таком хрупком теле взялось столько силы?!.. Впрочем, он уже знал откуда… — Отпусти меня! Не смей меня держать! — девушка попыталась расцепить его пальцы, сжимавшее ее предплечье, но Кайрен, не обращая внимания на царапины, остающееся на его коже, воспользовался этим, чтобы перехватить Иду за вторую руку. — Я должна… Мне нужно!.. — Взгляд ее широко-распахнутых синих глаз метался по комнате и по нему, но словно был не в состоянии остановиться на чем-то одном, увидеть его… — Отпусти же!..

Вместо этого Кайрен резко дернул ее на себя. Ида споткнулась, не удержавшись на нога, и они вместе рухнули на циновку перед почти прогоревшим камином, в ворох разлетевшихся в разные стороны шелковых подушек. Девушка вновь дернулась, все еще не желая сдаваться, пытаясь высвободиться из хватки Кайрена, но мужчина по-прежнему не собирался отпускать ее! Чего бы ему это ни стоило… Он приподнялся, пытаясь поудобнее перехватить ее руки, но Ида вновь с совершенно невероятной для нее силой толкнула его прочь от себя. Кайрен до скрежета стиснул челюсти. Нестерпимо хотелось выругаться, но никаких крепких выражений, кроме упоминающих демонов и старших демонов, он не знал, а этих тварей здесь и так уже было предостаточно!

Ему наконец-то удалось перехватить Иду за предплечья и развернуть ее лицом к себе, продолжая вжимать спиной в подушки.

— Отпусти меня! — она продолжала вырываться. Кайрен мельком и как-то совершенно равнодушно подумал о том, можно ли ее слова считать приказом представительницы императорского дома, за неисполнение которых, как известно, по закону полагается смерть? Впрочем, дочери императора здесь как раз и не было!

Кайрен перехватил ее запястья одной рукой, а другой, размахнувшись, отвесил ей пощечину. Голова девушки дернулась, спутанные пряди светло-золотых волос упали на лицо, закрывая его… Кайрен резко сел на пятки, выпуская ее, мгновенно, словно он тоже секунду назад был одержим демоном, понимая, что же именно он только что сделал! Если бы сейчас Ида рванулась прочь, он бы не сумел удержать ее. Просто не стал бы этого делать! Но она лежала неподвижно, прижав ладони к лицу, только ее плечи вновь начали мелко подрагивать.

Мужчина скатился в сторону, освобождая ее. Потом наклонился вперед, осторожно дотронувшись до ее предплечья. Он был готов ко всему: к тому, что она закричит на него, прикажет убираться вон или сама бросится бежать… Но Ида просто опустила руки.

— Что я сделала?.. — ее губы побелели и, кажется, тоже дрожали. — Что я только что сделала?! — она вдруг отвернулась от Кайрена и поднялась на колени, наклонилась, забираясь руками под подушки, перебирая и отбрасывая их… Он понял, что именно она ищет, только когда дочь императора выхватила из-под одной из них крошечный светлый сверток — рдин, который он принес ей! Ида вцепилась в него дрожащими не слушающимися пальцами, лихорадочно пытаясь развернуть…

— Нет! — Кайрен потянулся к ней, вновь накрывая ее руки своими. — Не надо. Сейчас уже слишком поздно!

— Ты не понимаешь! — девушка больше не вырывалась… Но лучше бы она вновь пыталась высвободиться! Кайрен решил так мгновенно: лучше пусть кричит и пытается убежать… чем этот пронзительно-синий взгляд! Азрак сквозь воду… Азрак сквозь смыкающуюся над ним, растворяющую его воду! Оказывается, синие бриллианты в это мгновение вопят и плачут от боли! — Неужели ты не понимаешь, что я только что сделала?!..

— Ты ничего не сделала! — он даже не подумал выпустить ее руки. — Ничего! Посмотри, демон ушел! — взгляд Иды по-прежнему не отрывался от его глаз, и Кайрен, словно для того, чтобы заставить ее повернуть голову и посмотреть, провел рукой по ее щеке. Девушка окинула взглядом комнату, в которой они наконец-то вновь остались только вдвоем. Все верно, Загрань вновь забирает к себе демона, как только призвавший его поводырь забывает о нем! Впрочем, думал сейчас Кайрен отнюдь не об этом… Ида отбросила волосы назад, но одна прядь прилипла к ее губам. Кайрен, так и не убравший руку от ее лица, провел по ним… А потом еще раз, хотя никакой пряди волос больше не было… Кончиками пальцев он ощутил крошечную выпуклость шрама — она слишком часто и слишком сильно кусает губы… А в следующее мгновение он наклонился к Иде, жадным голодным поцелуем впиваясь в ее рот. Девушка вздрогнула и тихо застонала, но вместо того, чтобы отстраниться, подалась ему навстречу, всем телом прижимаясь к нему! Кажется, этот стон, пойманный им вместе с ее дыханием, был последним, что еще осознавал Кайрен… Или то, как он сжал плечи девушки, опрокидывая ее на подушки, вновь вжимая ее в них…