Сталин обнаружился неподалеку. Котяра сидел на перилах лестницы и с интересом разглядывал людей.
Хорошие люди. Уважительные!
Вон как его добычу высоко оценили! Восторг!
Анна сообразила, что стоит в неподобающем виде, охнула, и умчалась к себе. Кира заржала - и сгребла кота в охапку.
- Пошли, добытчик, я тебе колбаски дам! Взамен дичины!
Борис Викторович кивнул - и повел вниз экономку.
- Никогда у нас крыс не было!!!
- Точно?
- Борис Викторович, чем хотите клянусь! Никогда!!!
- И продукты никто не подгрызал? Ну, не пахло - ладно, но признаки наверняка бывали?
Роза Ильинична чуть смутилась.
- Так ведь деревня, тут и полевки есть, и еще кто... ну, похозяйничали пару раз в сарае с продуктами, так ведь случается! Дело житейское! Но чтобы такого!
- Как видите, кот бывает полезен.
Роза Ильинична поежилась. Но обвинять Анну в том, что та привезла с собой крысу - не стала. Крыса была явно дворовой, самой обыкновенной, серой, только что сильно отожравшейся на дармовых хачах. А может, и правда?
Они твари умные, так просто и не увидишь, и не поймаешь, и территория большая...
- Да уж.
- Ага, гляньте, какой он классный!
Кот с урчанием уплетал хамон, показывая, что за такое питание, он крысами всех обитателей дома обеспечит. Морда у него была при этом самая умильная.
Роза Ильинична покачала головой, но промолчала. Во дворе Борис Викторович выкидывал в помойку здоровущую крысу. И хвост у нее был длиннющий.
Брррррр!
Анна спустилась вниз через десять минут. Юбка, блузка, разве что волосы укладывать не стала, подколола с боков.
- Еще раз доброе утро. И простите за неподобающий внешний вид. Я испугалась, поэтому и вылетела, в чем спала.
Роза Ильинична только рукой махнула. Бывает...
Кира фыркнула.
- Подумаешь!
- Очень интересный внешний вид, - подколол Борис Викторович. - Я бы сказал - занимательное зрелище. Очень.
- Обеспечивать вас занимательными зрелищами не входит в мои должностные обязанности, - отрезала Анна. - С вашего позволения... кстати, Кира, не корми кота хамоном. Ему столько нельзя.
Кот посмотрел на Анну, как Сталин на Троцкого.
Как нельзя!? Почему нельзя? Мне нельзя? Это вам нельзя, а мне не только можно, но и нужно!
Ну, знаете ли...
Кира независимо фыркнула - и отправилась к себе. Кота, правда, прихватила.
Обожравшийся тиран не возражал. Он хорошо погулял, поохотился, теперь бы еще поспать.
- С утра сегодня было клево! Розка чуть не облетела, когда крысу увидела!
Кира фонтанировала восторгом, а вот Анна не радовалась.
- Кира, так ведь человека можно и до смерти довести. От испуга!
- Вот и замечательно! Ты ж моя умница! Ты ж мой вождь народов!
Коту досталась еще пара поцелуев в усатую морду. Он не возражал.
Анна сочла за лучшее перевести тему. Не ей, с ее посвящением Хель, говорить про этику жизни и смерти. Сама-то она...
И ведь ни о чем она не жалеет. Только надеется, что в том мире Яна тоже жива и здорова. Да, это подразумевает смерть всей команды убийц! Но - туда им и дорога!
- А что за монстр был у тебя на пижаме?
- Вы че - Лавкрафта не читали? Он очешуенный!
- У него проблемы с кожей!?
- Нет, вы че! Вот, смотрите!
- Красивее говорить не «че», а «что».
- А мне плевать, - привычно надулась Кира.
- Я не настаиваю, - мягко заметила Анна. - Просто учти - Елизавета и иже с ней, не простят тебе подобных оплошностей.
- Мне и на них плевать.
- Но лучше это делать сверху вниз, не так ли?
Кира насупилась, но крыть было нечем. Презирать всегда легче, если над тобой не смеются. Поэтому она независимо вздернула нос и фыркнула:
- Так что? Смотреть будете?
Анна послушно смотрела на фото всяких монстров. Со щупальцами, с тентаклями, с рогами и копытами, слизистых и чешуйчатых...
- Может, расскажешь мне вкратце?
Кира просияла.
Монстры!
Это же...
А Лавкрафт вообще полный отлет башки!
И на голову Анны вылился целый водопад сведений о самых разных чудовищах. Причем, большую часть лекций, Кира еще иллюстрировала картинками или фильмами, прокручивая самые интересные кадры. Анна решила, что болен был не только автор, но и сценарист, и режиссер... хотя тем, кто видел войну - ужастики можно не показывать. Они такие милые... почти белые и пушистые.
- Ой...
Кира щелкнула по очередной иконке.
- А это Ктулху! Ой...
Вместо приличного (хотя и со щупальцами) монстра, на экране возникло такое... зрелище с участием шести человек, одной собаки и одной козы... вот появись там лично Ктулху - его бы и не заметили.
Анна воззрилась на Киру, открывая и закрывая рот.
Девчонка покраснела.
- Ну, что!? Интересно же, вот мне Пашка и скинул...
Зрелище продолжалось. Анна выдохнула.
- Милостью Хель!
Выражение, которое она слышала давно, в детстве, которое сейчас почему-то вылезло из подкорки...
И - этого хватило?
Компьютер вдруг мигнул и погас.
Из-под клавиатуры ноутбука потянулся гадко пахнущий дымок.
- НЕТ!!!
Кира с воплем отчаяния бросилась реанимировать почивший компьютер. Но - увы. Наглухо.
Анну она, конечно, не подозревала. Словами с компьютером ничего не сделать, это понятно. А Анна молчала.
Она-то как раз была уверена в своей вине. Но... лучше о таком промолчать. Спокойнее будет.
Ледяные чертоги.
Холодное мерцание кристаллов и граней.
И женская фигура, скользящая среди льда и тишины. Сейчас она не старается принимать человеческий облик - и причудливо перетекает из одной формы в другую. Это настолько жутко, что человек бы сошел с ума от ужаса, только увидев нечто...
Но - кто сейчас видел богиню?
Внимание ее привлек квадратный черный предмет, появившийся на полу чертогов. Компьютер смотрелся здесь настолько неуместно...
Словно козла притащили на прием к английской королеве.
Но в отличие от королевы, Хель заинтересовалась, почуяв свою магию.
- Любопытно...
Провела рукой над устройством - и быстро разобралась. Если и не в принципах работы, то в использовании. Не было ни жестов, ни слов, просто над прямоугольником загорелся экран - и по нему потекли картинки.
Монстры заставили богиню от души смеяться. Нашли, кем и кого пугать!
А порнография - удивленно приподнять бровь.
Однако...
Давно она не посещала тот мир. Какие там... затейники расплодились! Пора, пора.
И посетить, и перетряхнуть свой мир, кажется, там надо предусмотреть место для самых затейливых. А заодно можно создать пару монстров. Почему нет?
Они такие милые...
Русина, где-то в дороге.
Жом Тигр привольно раскинулся на диване в личном вагоне.
Хорошо!
Раньше в нем ездил кто-то из великих князей, а сейчас, вот, едет жом Тигр. И это очень приятно. Это правильный круговорот власти и денег.
Глоток крепкого элитного спиртного, книжка - пока он в дороге, решений принимать не надо. А до завтра он успеет и отдохнуть, и расслабиться, и подумать о своем...
Скоро поезд прибудет в Ирольск.
Позади остался городок Зараево, в котором нашел последнее пристанище его побратим. Жом Хваткий, для своих просто Тигреныш, закончил свой жизненный путь. И Тигр на его могиле пообещал отомстить.
Кто бы ни убил его брата, он ответит!
Он жестоко поплатится и будет рыдать кровавыми слезами. А Тигр найдет свою добычу, рано или поздно. Жом Отважный клялся, что перероет небо и землю, опросит людей, пройдет по деревням, и Тигр ему верил.
Дело-то государственное, на нем можно хорошо руки погреть, жом Отважный такие дела носом чуял. Он сделает все возможное и невозможное.
А жом Тигр соберет ниточки в единый клубок и встанет на след.
Мстить легко, если у тебя есть деньги, власть, если сила за тобой... это не то, что двадцать лет назад... тогда он сопляком был, а сейчас вошел в силу. Он справится.
