Лия активировала пульт, ввела код и…

… тридцать…

Катер опять тряхнуло.

— Ты хоть помнишь, как уходить в прыжок, братишка?

— Заткнись, Ней!

…двадцать пять…

Что-то стукнуло в недрах катера, и Лек вновь выругался.

— Мы точно улетим?

— Заткнись, Ней!

…пятнадцать…

Эфир перестал галдеть, и в нем воцарилась тишина. Лия поняла, что они остались даже без теоретического прикрытия.

Что будет, если Лек не сможет сразу уйти в гиперпространство?

…пять…

Лия зажмурилась.

Катер вновь тряхнуло.

Когда она открыла глаза, космос был черным. Предела не было видно, и она поняла, что проморгала все на свете.

— Красиво взорвалось, — заметил Лек. Он откинулся на кресле, глядя в обзорный экран.

— Все получилось, да? — руки задрожали, и уже бесполезный пульт упал на пол.

— Получилось, — ответил Лек. — До перезагрузки двигателя сутки. Можете отстегиваться и… отдохнуть.

Нейра молча покинула свое кресло и скрылась в одной из комнатушек.

— Сколько мы будем лететь? Я думала, что… здесь мы встретим кого-нибудь из своих… то есть… разве наши ребята не идут тем же путем?

— Каждый рассчитывает трассу по-своему. До нового Последнего Предела от семи до двенадцати прыжков. К тому же, мы сделаем небольшой крюк.

То есть, от семи до двенадцати дней полета. Лия очень надеялась, что на катере хватит еды.

Катер, который, как оказалось, носил имя «Птицелов» был слишком маленьким, чтобы почувствовать себя уединенно. Две каюты, в которых кроме жестких двухъярусных коек ничего и не вмещалось, навевали мысли о клаустрофобии, а столовая зона кроме как небольшого диванчика возле стола и нескольких контейнеров с сухпайками, тоже не радовала комфортом. Вода в душевой пахла герметиком, было ясно, что она здорово застоялась с тех пор, как ее залили в резервуар, но зато в одном из небольших шкафчиков санитарной зоны Лия нашла свежую одежду — свободные штаны из натуральных материалов и черную маечку. Одежда была на размер больше, но Лия была рада переодеться — за три дня подготовки к эвакуации она настолько забегалась, что после короткого сна надевала одно и тоже, не задумываясь.

Лек, увидев Лию в этом, помрачнел, но ничего не сказал. Сам он переодеваться, очевидно, был не намерен. Спать, впрочем, тоже.

Пять дней. Пять дней Лек не заходил в каюту, что по идее должен был делить с сестрой, практически не вылезая из пилотского кресла, глядя в черные недра космоса и изредка задремывая. А еще он курил. Практически не переставая, и Лие иногда казалось, что запах табака навеки въелся в ее кожу.

Нейра же наоборот, почти не выходила из каюты. Отдавшись горю, она часами рыдала в подушку, но на все попытки Лии ее утешить лишь огрызалась.

Лия чувствовала себя лишней, но деваться с этого маленького кораблика ей было некуда.

За пять дней они обменялись лишь десятком фраз.

А потом они прилетели. Но не на Последний Предел, а к одной из многочисленных космических торговых станций. И Лек сказал, что им надо туда.

К этому времени его уже шатало от недосыпа, а лицо превратилось в белую маску. Лия попыталась сначала остановить его от совершения откровенной глупости, затем выяснить причины, по которым он собирается засветиться, а когда он в очередной раз отмолчался — напоить его снотворным, разбавив капсулу в стакане воды.

Лек воду выпил. И даже задремал, вновь в кресле. Только через час, когда они уже подлетали к станции — проснулся.

Мрачно посмотрел на ошалевшую Лию, но промолчал. Зато заговорил с вышедшей из каюты Нейрой.

— Пожелания будут?

Ней села на диванчик и поджала ноги под себя. Ее глаза, как всегда, были опухшими.

— Нет, — просто ответила она.

Лек сжал переносицу двумя пальцами.

— Совсем?

— Мне все равно, Лекс. От него ничего не осталось. Мне без разницы, что будет изображено над пустой могилой.

— Я тебя понял, — глава сопротивления вновь посмотрел на Лию, глубоко вздохнул и скрылся в каюте. Вернулся оттуда через пятнадцать минут, полностью переодевшись.

Одежда была дорогой, и, судя по тому, что красная рубашка чересчур сильно облегала его фигуру — сохранилась с тех времен, когда он был… «мальчишкой без мозгов». Надо признать, Лия впервые видела его без мундира, и одежда здорово изменила облик Лека.

Поправив рукава, чтобы блокиратор ЛИГа не высовывался из-под манжет, Лек сел за штурвал, чтобы посадить корабль на станцию.

А Лия подумала, что Рику все равно. Ему все равно, будет ли у него могила — он мертв. Зачем рисковать всем, чтобы организовать надгробие, под которым ничего нет?

«Птицелов» здорово выделялся своими маленькими размерами среди тех кораблей, что оказались на стоянке, и сначала Лию, решившую отправиться вместе с главой сопротивления, это напрягло. Но потом она поняла, что в подобных местах всем друг на друга наплевать. До определенного момента.

А еще она подумала, что здесь полным-полно имперцев.

Нейра не стала сходить с «Птицелова», вновь отправившись в каюту.

Лекс заплатил за три часа стоянки и, немного побродив по многолюдным широким коридорам, направился в пункт связи. Он что, собирается просто с кем-то связаться и заказать для друга надгробие? Не слишком ли это опасно — так светиться? Лия была уверена, что все разговоры по Сети записываются. И прослушиваются. Потому что здесь, на официально зарегистрированной станции, явно не используют частоту, которой пользовался Предел.

Пункт связи представлял собой огромное помещение снабженное переговорными комнатами — несмотря на прослушку, о которой не догадывался разве что ребенок, сохранялась хотя бы видимость конспирации: соседи твой разговор не услышат. Подойдя к стойке администратора, Лек непринужденно облокотился на нее и небрежно бросил:

— Ровелла. Дворфран. Бар «Пятый угол». Адресат — Фелпс Виран.

Администратор, рыжий парень лет двадцати, одетый в оранжевую борцовку и такие же облегающие штаны, поднял голову.

— Изображение?

— Дорого, — Лек поморщился. — Хотя… с той стороны я бы на друга своего глянул.

— Тридцать пять кредитов минута, — сказал парень.

— Сойдет, — буркнул Лек.

— Терминал номер три, ожидайте соединения, — администратор легко пробежался по сенсорам, и над одной из комнат загорелся красный маячок.

— Пошли, — Лек кивнул Лие. — Зря ты за мной увязалась. Могла бы отдохнуть.

— Я уже пять дней отдыхаю, — возразила Лия. — В отличие от тебя. Тебе нужно поспать, ты же валишься с ног. Когда мы… прилетим, у тебя будет много дел.

— Посплю, — кивнул Лек. — Иначе в следующий раз ты можешь не рассчитать дозу.

Лия вжала голову в плечи.

— Прости… я… хотела, как лучше.

— Я знаю, — ответил Лек.

В комнате висел огромный экран, на котором уже горел бегунок прогресса соединения, а напротив стояли четыре стула. И все. В принципе, для переговорной комнаты большего и не надо.

Лек опустился на один из стульев, молча кивнув Лие на соседний.

Молчание продлилось недолго. Коротко тренькнув, экран ожил, и на нем показался мужчина, вид которого поверг Лию в шок.

Кажется, она начинала понимать, откуда Лайза попала на Предел. То, что мода столичной планеты ярко отличалась от других, она знала, но особо не вникала — не интересовалась она модными трендами.

Выкрашенные в ярко-красный цвет длинные волосы мужчины были собраны в высокий хвост, оставив на свободе косую челку, закрывающую один глаз. Одно ухо было свободным, а вот второе буквально усыпали серьги с разноцветными драгоценными камнями. Лицо его было гладко выбрито… включая брови, а одежда представляла собой вышитый золотой нитью изумрудный жилет на голое тело и облегающие штаны с низкой посадкой — того же цвета.

Лек глянул на вытаращившуюся на экран Лию и слегка усмехнулся.

— Привет, Фелпс, — сказал он.

Мужчина, у которого на экране изображения не было, на миг замер. Губы его дрогнули, а затем расплылись в счастливой улыбке.