К одиннадцати утра стало совсем невыносимо. Интуиция это была или дурь - Кай не знал. Но больше не мог сидеть дома, тем более на звонки Руслана отвечать отказалась. Быстро одевшись, Кай выскочил на улицу, к машине. Стараясь все же не превышать скорость, он быстро доехал до дома Русланы. И не без страха посмотрел на ее окна.

Там вроде все было хорошо. Дышать стало чуть легче, но внутренние тиски продолжали сжиматься. Кай уже понял, что они не ослабнут, пока он не увидит свою безбашенную бывшую...

...которая не желала открывать дверь. А ведь она была дома, Кай видел силуэт, стоявший у окна. Скорее всего, Руслана его тоже видела. В другое бы время он, может, развернулся и уехал, но сегодня не мог. Просто не мог и все. Достав мобильник, Кай позвонил Руслане. Она не сразу, но ответила.

- Открой дверь.

- Уходи. - чуть гнусавый голос подтвердил легкие подозрения Кая: Руська страдала и ревела в гордом одиночестве. Причин такому настроению могло быть несколько.

- Руслана, открой мне дверь, пожалуйста.

- Тебе на каком языке сказать - отвали!

- Тогда я позвоню твоим родителям. - надел маску шантажиста Кай. - Скажу им, что ты в истерике, заперлась и никого не пускаешь.

- Только попробуй! - пригрозила Руслана.

- Думаешь, не сделаю? - Кай снова набрал на домофоне номер квартиры. - У тебя несколько секунд на раздумья.

Что-то была в его голосе, отчего Руслана прониклась угрозой. Негромко щелкнул замок подъездной двери, и Кай буквально побежал к лифту. Тот, как назло, застрял где-то на верхних этаж. Треснув кулаком по его и без того поцарапанным дверям, парень поспешил, перепрыгивая через ступеньку. Второй этаж, третий...пятый.

Руслана хотела ему высказать все, что думает по поводу шантажа. Настроение у нее было такое...хотелось на кого-нибудь наорать, отпинать в крайнем случае. Сделать так, чтобы было плохо не только ей. Изнутри продолжало все жечь. Слезы не помогали.

А тут Кай, словно по заказу. Прислонившись к косяку, Руслана смотрела, как он быстро поднимается по лестнице. В куртке, накинутой на тонкую футболку, с темными волосами, на которых таял мокрый снег. И с тревогой в янтарных глазах.

Что, правда? Он о ней беспокоится? После всего, что она натворила?

- Вот ты придурок. - Руслана продолжала держаться из последних сил. - Кретин долбаный, на улице минус, а он полуголый скачет!

Все, силы закончились. Всхлипнув, она буквально упала на руки Кая, вдохнула его запах, смешанный с осенним холодом, и заревела.

- Началось. - услышала она голос, потом поняла, что ее подхватывают и на руках заносят в квартиру. Хлопнула дверь, потом Руслану усадили на диван в гостиной.

- Давай. - Кай продолжал обнимать ее. - Поливай меня слезами, потом все расскажешь.

Она и поливала. С каждой минутой рыдания только усиливались. Руслана даже успела мельком удивиться, откуда в ней такой запас слез. Футболку парня она точно промочила насквозь. Тем более, что продолжала цепляться за него, словно он был единственным, кто мог удержать ее на поверхности.

Вкакой-то момент слезный поток начал иссякать. Наконец, Руслана поняла, что все, выдохлась. На душе стало пусто, но как-то поспокойнее. Словно все, что сжигало ее изнутри, вымыло спонтанными рыданиями.

Она глубоко и прерывисто вздохнула, услышала спокойный голос Кая

- И что случилось?

- Ничего. - девушка отстранилась. Точнее попыталась. Кай обнял ее чуть сильнее и повторил:

- Что случилось? Без шуток, хорошо? С подружками будешь отнекиваться, а тут выкладывай, как есть.

- Ну зачем тебе это надо? - простонала Руслана, всячески избегая встречаться с ним взглядом. - Что вам всем надо? Одни смотрят с жалостью, другие - с радостью: мол, отлеталась, теперь не будет нам мозг забивать своими рассказами. Почти все, с кем я прыгала, просто исчезли. Им на меня пофиг. А знаешь, почему? Потому что я для них яркий пример того, что может произойти с каждым. А о таком никто не любит думать. У меня теперь друзей-парашютистов то не осталось.

- Значит, это были не настоящие друзья.

- Ненастоящие друзья, ненастоящая любовь. - Руслана почувствовала, как собеседник чуть вздрогнул. - Может, хобби мое тоже было ненастоящим? Я ведь жила им, понимаешь?

- Понимаю. И понимаю, что ничего не закончено.

- В смысле? - не поняла Руслана. По ее мнению, все как раз было закончено.

- Шансы вернуться к прыжкам у тебя есть, ты просто слишком накрутила себя. Да, несколько лет придется прожить без парашюта. Но подумай сама, что лучше: понимать, что есть шанс вернуться или забыть о небе навсегда?

- Но врач...

- Он сказал, что придется забыть в ближайшие несколько лет. А дальше все зависит от тебя. - Кай провел по волосам Русланы, та невольно потянулась следом за рукой. - Работай над собой, просто пойми, что жизнь на этом не заканчивается. Вокруг тебя люди, которым ты нужна просто как Руслана. А не как Руслана - с - парашютом. О родителях подумай. Они же переживают, а ты еще ходишь с таким лицом, словно жизнь кончена. А тебе просто дали возможность пересмотреть свои взгляды.

Он еще раз провел рукой по волосам собеседницы и задумчиво проговорил:

- Можно быть поклонником, но только не фанатиком. Иначе сама себя ограничиваешь в возможностях.

Интересная вещь. Руслана ведь сама думала приблизительно то же самое, но почему-то не могла осознать до конца и все больше впадала в уныние. А тут словно открылась дверь из душного серого помещения. И стало легче дышать.

- Спасибо, - она первой взяла его за руку, - что остался.

- Это было не трудно. - пожал плечами парень. - Слушай, у меня к тебе просьба.

Руслана подняла голову и, наконец-то, встретилась с ним взглядом. От которого раньше по всему телу разливался чуть болезненный жар. Теперь она ощутила приятное тепло.

Никакого надрыва, никакой горячки. Не извергающий вулкан, несущий разрушение, а теплое бескрайнее море под ярким солнцем.

- Какая просьба?

В янтарных глаза Кая плясали смешинки.

- Мне тут футболку намочили, ее бы высушить. - он подергал намокшую ткань. А Руслана рассмеялась: сперва тихо, а потом все громче и громче.

Кажется, у нее действительно начинался новый виток жизни.

Спустя примерно пять месяцев

Апрель в этом году капризничал, как самая настоящая женщина. Погода то радовала солнцем, то пугала ледяным ветром со снегом. Последний то принимался активно таять, а то вдруг сыпал с неба и укрывал белым ковром успевшую вылезти траву. С утра, застегивая пуховик, нельзя было быть уверенным, что к обеду не придеться раздеваться до платья и босоножек.

Первый день стимпанк-фестиваля начался с бурного ливня пополам с сильным ветром. Геля, пока добежала до молодежного театра культуры, где проходил фестиваль, всерьез думала, что ее смоет или унесет куда-нибудь. С сочувствием покосившись на очередь у главного входа, девушка поскакала к запасному. Оттуда проходили участники фестиваля.

- Фух! - она ввалилась в просторный коридор с зеркалами и дверями. Стовшая охрана проверила наличие желтого браслета и пропустила дальше. Туда, где бегали, суетились и громко разговаривали остальные участники фестиваля.

- Геля! - махнула ей рукой темноволосая девушка, у которой в руках красовался собранный из металлических частей череп. Периодически у него начинался светиться глаза и щелкать челюсть.

- Лен, привет, где все наши?

- У стенда. Доделывают мелочи. Пошли, покажу гримерку, еле отвоевали. Многим не досталось, переодеваются за ширмами, прямо за сценой.

- Охренеть сколько народу. - выдохнула Геля, едва поспевая за Леной. В этом году и впрямь был какой-то резкий наплыв участников и гостей. Почти в два раза больше обычного.

Гримерка оказалась крохотной комнатушкой, в которой пытались переодеться и накраситься сразу десять человек. Шум стоял невыносимый, в воздухе сплетались запахи разных духов, отчего у Гели резко заломило затылок. Кое-как пристроившись на краю подоконника, рядом с приоткрытым окном, она попыталась как можно быстрее одеться и накраситься. Благо здесь было кого попросить затянуть корсет. Кстати, сшитый собственноручно, буквально на днях. В этот раз Геля предпочла дерзкий наряд «стимпанковской пиратки». Никаких юбок. Деланно грубые штаны защитного цвета, заправленные в высокие сапоги, белая блузка, на красных кудрях - гогглы, на запястьях - широкие кожаные браслеты, за поясом - пистолет. Корсет вписывался в образ идеально.