Мы выходим из обсерватории потрясенные каждый своим откровением, но вдохновленные увиденным и друг другом. Уставшие и довольные возвращаемся в город и ужинаем в половину третьего ночи в незнакомом мотеле на одной из дорог, ведущих к Джексонвиллу. Смотрим друг другу в глаза, стаскивая из тарелок кусочки еды, и я понимаю, что еще никогда прежде не был так счастлив.

- Спасибо тебе за этот день, принцесса.

- Алекс, ну какая я принцесса? У меня нет ни свиты, ни дворца. Только каморка, так что я скорее уж Золушка…

Я обнимаю Лену у двери ее квартиры и касаюсь полураскрытого рта своим. Еще не целую, но пробую губы девушки, заново узнавая ее вкус. Закрыв глаза, подхватываю их – мягкие и податливые, с теплым дыханием на коже, ругая себя, что сорвался, но не трогать ее не могу.

Она устала и замирает под моей неожиданной лаской, так и не договорив. Поднимает руки на плечи, не отвечает, но присушивается к ощущениям, и я заставляю себя отстраниться, чувствуя, как от желания шумит в голове.

- Прости. Знаю, что тороплюсь, но это сильнее меня.

- Нет, я не против. К-кажется… - она смущенно опускает взгляд, проведя ладонью по лбу. – Просто… у меня мало опыта. Я не ожидала.

- Тебе пора идти, скоро рассвет. Будет лучше, если ты встретишь его дома.

- А ты? Где живешь ты? – она вновь поднимает глаза, так и не получив от меня ответ на этот вопрос.

- Далеко от тебя, но расстояние не помеха. Я позвоню вечером?

- Да.

- Тогда до вечера?

- Пока.

Казалось бы, уже все сказано и ночь для нас почти закончилась. Сейчас самое время разойтись, так почему ее рука все еще в моей, а сам я не сделал и шагу?

Лена смотрит прямо, без тени лукавства в глазах, и удивляется своим мыслям так же искренне, как спрашивает меня:

- Что происходит, Алекс? С нами? Почему я не могу просто уйти, даже зная, что увижу тебя снова?

- Потому что я тебя так и не отпустил.

- Так не бывает.

- Бывает. Жаль, что не могу сказать тебе все, о чем думаю.

- Не нужно, я это знаю.

- Что ты знаешь?

- Что тоже не хочу, чтобы эта ночь вот так закончилась.

Мне знакомо множество чувств, от равнодушия до холодной злости. У меня случались разговоры с девушками, которые я легко обрывал. Всегда уходил, оставаясь один. Но то, что происходит со мной сейчас, переворачивает мой мир с ног на голову.

- А что ты хочешь, Лена? Скажи, нас никто не слышит, и я сделаю.

И она говорит. Негромко, но на этот раз не отводит взгляд:

- Ты поцелуешь меня еще раз? Я очень этого хочу.

Конечно, я целую ее. Погладив подбородок, притягиваю ближе и теперь по-настоящему накрываю нежные губы своими. Целую, зарывая пальцы в волосы, припадаю к ней с желанием и тоской, вспоминая, сколько ощущений эта девчонка всегда будила во мне. Целую… пока не остается дыхания, и пока стук ее сердца у моей груди, не говорит, что пора остановиться.

Из дневника Алекса Райта

« … Примерно, это звучало так: «Внимание, тишина! А сейчас прозвучит Французская сюита Иоганна Баха ми бемоль мажор в исполнении участницы ансамбля, ученицы нашей школы – Лены Холт! Поприветствуем же юную исполнительницу аплодисментами!»

Объявляя очередной номер на школьном концерте перед директором и классами, невысокий мистер Вайман не дотянулся до заклинившего на стойке микрофона и все это прокричал, чем вызвал у всех в актовом зале смех, поэтому Лене пришлось нелегко. Она волновалась, но теперь-то я точно знаю, что зря. Сегодня она впервые сыграла на фортепиано перед всей школой, и это было просто здорово! Жаль, что у меня нет слуха, и я ничего не понимаю в классической музыке, иначе бы смог проводить с ней больше времени в музыкальном классе.

А может, мне научиться играть на флейте? Или что там есть полегче? Маракасы, например. Ха!

Нет, все-таки в музыке я полный профан!

Когда я вечером сказал об этом Лене, она ответила, что это нормально. Что у людей должны быть разные таланты, иначе не интересно. И что она никогда не сможет написать такое же сочинение по литературе, как я. Или стать неприветливой и холодной, как Картер, даже если очень постарается. «Вот в чем талант твоего брата, Алекс. Он черствый и просто не способен чувствовать!»

Здесь я с ней не согласился, и мы стали говорить о Картере. Я рассказал, что мой брат очень даже способен чувствовать, просто скрывает это. Мне вдруг захотелось привести Лену в нашу с ним спальню и показать кое-что из того, что никто не видел. Например, куски деревянной коры, на которых он вырезал ножом изображения животных, когда хотел, чтобы я его не донимал. Или рисунки. Никто и не догадывается, как хорошо мой брат рисует – когда хочет, конечно. Жаль, что это бывает редко. Обычно Картер упрямо пытается воплотить мечту отца – попасть в команду «Беркутов» и стать лучшим игроком школы в лакросс.

Так что же это, если не способность чувствовать? Я ведь знаю, что ему самому на лакросс наплевать, но что-то же заставляет его видеть этот мир гораздо глубже, чем я?

Конечно, о последнем я Лене не сказал, но вот в гости прийти уговорил – Картер как раз был на тренировке, а родители с Вик уехали по делам. Лене понравилась спальня и рисунки брата. Она удивилась тому, насколько наши половины комнаты разные, и сколько у меня всяких не очень нужных вещей, в отличии от брата. А еще спросила, что если мы настолько несхожи характерами, то почему не живем в разных комнатах? Пришлось объяснить, что Картер хоть и зануда и часто заставляет меня убираться, но мы уравновешиваем один другого и нам это нравится.

 Конечно, они с Картером сторонятся друг друга, но она согласилась со мной, что в каждом человеке есть что-то хорошее, даже если он это скрывает.

Единственный человек, о ком Лена не хочет говорить совсем – это Ник…»

Лена

Сегодня выходной, мы не виделись три дня, и он приходит рано. В его руках стаканчик горячего кофе с карамелью и коробка со сладкими пирожными из моей любимой кондитерской. Мне кажется, что за те недели, которые прошли с момента нашего знакомства, он выучил все мои привычки до самой потаенной, и узнал все слабости. Но всё равно не перестает удивлять.

- Привет, принцесса.

- Привет.

Я только что проснулась и открываю дверь, еще жмуря глаза от сна, но уже тянусь к горячему ароматному кофе, когда чувствую легкий поцелуй в губы и запах мужского парфюма. И это тоже мне нравится в нем – он всегда чисто выбрит и хорошо пахнет. Кожей, хвоей, ноткой опасного жара и янтарного тепла. Крышесносное сочетание мистера Хулигана, от которого я таю с первой встречи.

Я рада его видеть и широко улыбаюсь, отступая в сторону и впуская своего парня в квартиру.

- О господи! Сколько сейчас времени? Кажется, после вчерашнего экзамена я бессовестно проспала! Проходи, пожалуйста. Я скоро соберусь, только приму душ!

Он входит, но умудряется, сунув коробку с пирожными под мышку, захлопнуть дверь и удержать меня за талию возле себя.

- Нет, - не отпускает. – Сначала кофе. Ты мне нравишься сонная, и я ужасно скучал.

Он скучал – это правда, и она легко читается в его синих глазах, хотя сейчас они хитро прикрыты. Ему известно, какие напряженные дни прошли у меня в университете, и стаканчик кофе с утра – это именно то, что мне сейчас нужно. Но еще больше мне нужен он сам, и я благодарно его целую, прежде чем выпить напиток и сбежать в душ.

Уже солнечный день, Алекс приехал вовремя, и планы поехать на озеро вместе с Дэвидом и Пэйдж, смотреть парусную регату, остаются в силе. Он еще не видел меня после душа, но понимая, что проспала, я сушу волосы, обматываюсь полотенцем и прошу его отвернуться, чтобы проскочить в гардеробную и быстро одеться, однако на половине пути почему-то оказываюсь в крепких руках.

- Стой! Я не успел приехать, а ты уже спряталась. Не убегай!

- Я быстро! Не хочу, чтобы нас ждали! – но легче сказать, чем уйти самой и отвернуться от синих глаз.