Иногда вода принимает целебные свойства только в некоторые известные дни. Таков Иван Купала: от купаний в этот день проходит решительно всякая болезнь, только купаться надо между утреней и обедней. В некоторых местах обычай этот столь сильно распространен, что существует даже поверье: кто не полезет в воду на Ивана Купалу, тот наверняка колдун (Медынь, Калужской области).

Смелый обычай крещенского купания в проруби «ради здоровья», после освящения воды, общераспространен и общеизвестен, хотя до наших дней дожил, как правило, в культе «моржей». Впрочем, в Саранске и Пензе купание в праздник Святого Крещенья еще лет десять назад было массовым. При этом медицинская статистика Мордовии и Пензенской области ни разу не фиксировала всплеска простудных заболеваний.

Некоторые орловцы, чтобы избавиться от чесотки или лишаев, используют чистый четверг. В этот день они трижды окунаются в реке до свету и без свидетелей, приговаривая: «Чистый четверг, очисти мое тело от болезни, а ты, быстрая речка, неси мою болезнь в синее море». А в Вологде в этот день умываются водой, в которую предварительно была опущена серебряная монета. Костромичи же предпочитают умываться прямо из лужи (их можно понять: сейчас любая лужа чище Волги).

Все перечисленные верования, относящиеся к воде, столь многочисленные и в наше время, несомненно представляют остаток когда-то самого распространенного культа почитания воды и поклонения воде. И теперь еще вода считается самой чистой из стихий, поэтому нет ничего удивительного в том, что ей приписывают очищающую и целительную силу и считают грехом извергать в нее мочу или кал. Но какого бы ни были происхождения эти взгляды, они неизмеримо выше теперешнего отношения к воде и представляют своего рода санитарный идеал.

Интересен обычай, сохранившийся в некоторых местах Тверской и Ярославской областей, испрашивать «прощения» у воды. Больной (или вместо него знахарь) приходит в то место, где, по его мнению, была оскорблена вода, пускает в нее кусок хлеба и с поклоном говорит: «На море, на окияне, на острове на Буяне, гулял добрый молодец, да соскучился, пришел он к тебе, матушка вода, с повислой головой да с повинной. Прости меня, матушка-вода, простите меня и вы, водяные деды и прадеды, отцы и матери ваши и малые детушки, чем я кого прогневил».

Потом дважды, отступая по одному шагу, повторяет тот же поклон и присказку. Необходимым условием прощения считается, чтобы больной, идя к воде, ни с кем не говорил, не оборачивался назад и отправлялся в путь, не крестясь.

Иногда целебные свойства сообщаются воде тем, что этой водой обмывают косяки у дверей и окон, давая ее потом пить и спрыскивая больных «испугом» и простудой. В других местах приобретает значение вода, спущенная с девяти веретен, или двенадцати перекаленных в печи камешков. Необыкновенные свойства и у воды, взятой из семи разных колодцев, она как будто помогает при цинге. В высшей степени интересным является факт, имевший место в Смоленской области и показывающий, что народ не только поддерживает традицию, но и творчески ее перерабатывает. Во времена торжества социализма здесь, чтобы избавиться от продолжительной болезни, считалось полезным три раза спустить воду с портрета Ленина и затем пить ее три зари в сенях сельсовета. Вероятно, решающую роль в появлении такого метода лечения сыграл лозунг: «Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить».

Сбрызгивание принадлежит к важному роду лечения знахарей. Народ так в него верит потому, что полагают, обрызгиванием можно исцелить самый опасный недуг. Чтобы получить этот дар, поселяне прибегают к знахарям с просьбою: передать им наговоры над водою. Откровенность знахарей приобретается хлебом, овсом, домашними животными. Передача наговоров сопровождается порой забавными обрядами.

Поселянин, желающий получить право от знахаря на сбрызгивание, должен три вечера париться в бане, три дня говеть, три дня ходить по улице с открытою головою, а последние три дня посещать знахаря. В пустой избе знахарь ставит мису с водою, по углам кладет соль. Поселянин, пришедши к нему за передачею, должен лизать языком разложенные по углам соль, золу, уголь и, при каждом глотке, прихлебывать из мисы воду. В это время знахарь читает про себя наговоры. На третий день вручается поселянину громовая стрела и передаются словесно наговоры.

Вот один из таких наговоров: «Соль солена, зола горька, уголь черен. Нашепчите, наговорите мою воду в мисе для такого-то дела. Ты, соль, услади, ты, зола, огорчи, ты, уголь, очерни. Моя соль крепка, моя зола горька, мой уголь черен. Кто выпьет мою воду, отпадут все недуги; кто съест мою соль, от того откачнутся все болести; кто полижет мою золу, от того отбегут лихие болести; кто сотрет зубами уголь, от того отлетят узороки со всеми призороками».

Поселянин, наученный обрызгиванию, принимается лечить все болезни. Когда старушка придет к нему с просьбою пособить от недуга ее внучке, он прежде всего торгуется, потом берет кнут, как принадлежность знахаря, и идет в дом больной. При входе его все встают с почтением, сажают его в передний угол, и начинается угощение. Молчаливость на вопросы, закаченные глаза под лоб, махание кнутом, голова, подпертая локтем, – суть верные ручательства в его звании.

Он просит показать больную и, какая бы то ни была с нею болезнь, решает одним названием: недуг. Это слово понятно поселянам. Требует в ковш воды, читает про себя наговоры, потом сбрызгивает больную, и тем оканчивается все дело. Уходя, он дает приказание на пороге, прислонясь к притолоке, пить остальную воду по зорям.

Против язв и не зарубцовывающихся ран хорошим профилактическим средством считается вода, если ее трижды «перенять» с каменки в бане. Для этой цели взятая в ковш вода выливается на каменку и снизу снова подхватывается в ковш. Этой водой окатываются и пьют ее, при этом говоря: «Как на каменке, на матушке, подсыхает и подгорает, так на рабе Божьем (имярек) подсыхай и подгорай» (Вологодская область).

Безотносительно к болезням и выздоровлениям: на Севере почти повсеместно суеверное значение придается гигантским валунам, разбросанным по земле последним ледником. Если прежде их пытались сдвинуть с дороги или закопать, то уже давно не трогают вовсе: они неизбежно вновь «вырастают» из земли. Отсюда камень на Севере считается одушевленным. Причем одушевленным настолько, что нам не известны случаи народной прогностики с участием этих камней: к ним часто испытывается суеверный страх, и никакой причины такого страха, кроме описанной, не обнаружено. Вполне вероятно, она кроется в мифологии.

Такие же два легендарных камня, называемые в народе Баш и Башиха, есть в Тульской области, близ дороги, посреди поля. Сельчане чрезвычайно уважают эти камни. Было время, когда любопытные хотели вырыть эти камни, но они упрямо уходили в землю. Православные, сколько ни трудились, бросили с досады. Один из них начал рубить камни топором, на них показались красные пятна. За такую дерзость Баши начали мстить: окрестные поля не плодородили, животные умирали, люди обеднели. С тех пор Баши начали являться людям во сне и помогать им добром, если о них думали хорошее.

В народном сознании необыкновенные свойства земли сообщаются всему тому, что на ней произрастает.

Очень интересный обряд, имеющий в основании именно эту творческую идею земли, совершается в Пензенской области над детьми, которые долго не встают на ноги. Ребенка выносят до зари в поле и сажают на землю, спиной к сеятелю. Тот, осенив себя Крестным Знамением, бросает первую горсть семян в землю, вторую в ребенка, третью – опять в землю, и опять в ребенка, и т. д. Это делается для того, чтобы «исполнилась над ребенком Троица Святая, подающая ногам его силу ходить».