— Какое? — настороженно отозвался крыс, выползая из ванной с полотенцем на голове и в одних штанах. Вот гаденыш, опять нашел повод посветить кубиками пресса. Надо ему еще одну сколопендру поймать, взрослую. И запустить в постель! Пусть нянчится.

— Мы тебе еще одного младенца нашли!

— Фу, что это за дрянь?! — Бывший преступник шарахнулся обратно к двери, явно забыв про свои эксгибиционистские планы и пытаясь прикрыться полотенцем от носа до пят. — Ай! Убери! Я их боюсь! Оно шевелится!

— Хм, — оценил я его панику и расплылся в хищной улыбке. — Дорогая, а хочешь, я тебе сделаю мини-аквариум с чарами пространства для этого детеныша? Как кулон. Будешь на шее носить. Всегда под рукой, и наблюдать удобно…

«И ни одна крысиная задница близко не сунется», — это я не стал вслух говорить, но, судя по смеющимся глазам жены и лиса, они и так все поняли.

— Ну что ты как маленький, — укоризненно сказала Тай Жень, обращаясь к Яну. — Не бойся, в таком возрасте у них еще не развиты ядовитые железы. Во всяком случае, не в полной мере. И вообще, тебе-то чего бояться, ты ж сам ходячее лекарство от любого укуса.

— Это не значит, что я люблю, когда меня кусают, — злобно отозвался бывший белк. — Это все равно больно! Мной на все виды этой гадости противоядия вырабатывали… у меня этот, посттравматический синдром на все ползучее и ядовитое!

— О! — явно пожалела его жена. — Фобия развилась? Бедный. Ладно, тогда не буду тебя просить присматривать за Плюшей. Найди банку с крышкой, и укусы тебе не грозят.

— Плюшей?! — одними губами спросили мы с Яном, глядя друг на друга. И если крыса откровенно передернуло, то я едва не начал ржать. Рядом давился смехом Янью.

— Интересно, как она своих детей назовет? — спросила вдруг Лун Вайси, всовывая любопытный нос в наш номер.

— Даже не представляю, — ответил я сквозь смех. — Главное, чтобы младенцы родились с рожками или хвостиками, иначе любой мимопробегающий таракан покажется ей более интересным, чем стандартный человеческий ребенок.

— Да ну тебя, — улыбнулась Жень, взяв из рук полудемоницы банку от какого-то соуса. И где только так быстро раздобыла? — Спасибо, подруга.

— Может, пошли ночевать ко мне? — хитро прищурилась та. — Обсудим правильное питание младенцев всех видов и прочие женские штучки, м-м? А парни пусть тут Плюшу понянчат.

— Нет уж! — хором сказали мы с Янью. Хм, и с крысом.

— Тем более в этом мире уже достаточно поздно. Ночь была бурной, день насыщенным. Так что всем спать! — распорядился я, выталкивая из номера друга и его жену. — Завтра нас ждут серьезные дела, а вы дурью маетесь и не даете мне отдыхать. Крыс! Брысь на коврик в ванную! — И швырнул в Ян-Яна подушкой с собственной кровати и одним из довольно тощих одеял.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мог бы и отдельный номер снять для меня, — проворчал преступник. — Опять мне полночи слушать ваш концерт? Жмотина.

— Очень хотел бы, но номеров оставалось всего два, — честно сказал я. — «И много денег я с собой не брал. А светиться с выводом налички с карты я сейчас не могу», — мысленно добавил для Тай Жень.

— А так как ты официально являешься домашним животным Тай Жень, то в нашей супружеской спальне тебе тем более делать нечего, — влез Янью, живо выпихивая свою брыкающуюся полудемоницу в дверь. — Спокойной ночи всем.

Увы, его пожелание не сбылось.

Евгения:

— Что такое? — Я сонно моргнула и подскочила на постели: мой демон сидел, сбросив одеяло, и светился в темноте, словно его превратили в игрушечного чебурашку с фосфорными глазками — была у меня в детстве такая почти антикварная игрушка. Страшненькая. Почти как Яоши в данный момент.

— Связь с домом, — едва слышно прошептал он. — Она становится тоньше и будто бы испаряется! — В его голосе слышалась практически паника.

— А направление? — торопливо натягивая футболку и джинсы, деловито спросила я. Раньше он не мог его засечь, очень ругался на недостаток ци и сетовал на то, что наверняка мешает завеса между миром смертных и бессмертных.

— Я пытаюсь! — дернулся демон, и глаза засверкали еще ярче, а уши вытянулись, превратившись из эльфийских в почти волчьи. Он так и сидел голый на кровати, мерцал проявившимися звездочками, светил глазами, а теперь еще и дергал этими пушистыми локаторами в разные стороны, точно охотничий пес или дикая кошка.

— Пытайся, мы пока остальным займемся, — согласилась я, бросив подвернувшимся под руку яблоком в дверь ванной комнаты, в которой ночевал Ян. И когда заспанный недовольный поссум высунулся, тихо кроя нас китайскими и беличьими матами, велела: — Буди ребят. Форс-мажор. Гуцинь двигают, Яоши пытается поймать направление.

А сама принялась натягивать на своего демона трусы, штаны и все остальное по списку, стараясь при этом не мешать ему работать радаром. К тому моменту, как в наш номер ввалился Янью под ручку со своей полудемонессой, А-Инь, все еще ушастый, глазастый и в звездочку, был уже одет в футболку и джинсы. Я как раз зашнуровывала его ботинки.

— Ого! Первый раз его таким вижу, — удивился Янью. — Вылитый папаша, разве что волосы и рога короче. У того-то вселенского недоразумения они настолько ветвистые, что удивительно, как там еще демонические вороны не загнездились.

— Так он женился меньше месяца назад, Тай Жень еще не успела. — Янью с женой постарались разрядить атмосферу, но не слишком удачно.

Я скосила на умников глаза, но ничего не сказала, только шикнула. Ткнула пальцем в Яна и знаками изобразила — объясняй им, что происходит, но чтоб тихо! А сама за руку потянула демона с постели. Он послушно встал, но тут же развернулся в противоположную от двери сторону и словно принюхался. Сделал пару нетвердых шагов и попытался пройти сквозь стену.

— Стоп-стоп! — пришлось ловить, иначе я не уверена, чья прочность победила бы — демонического лба или кирпичной кладки. — Что? В той стороне? Погоди, да не бодайся ты! Янью, можешь понять, куда конкретно его тащит? И открыть туда портал?

— Откуда мне знать куда? — шепотом озадачился лис и наморщил лоб. — Разве что вот так попробовать…

Янью начертил в воздухе какие-то знаки и пробормотал незнакомую китайскую тарабарщину. Я сильно в эти мантры не вникала, больше следила за тем, как красновато-огненные линии выстраиваются вокруг моего демона в хоровод и начинают вытанцовывать нечто заковыристое.

— А-Си! — напряженным голосом позвал Янью, и его жена тут же отчетливо привычным жестом сложила за его спиной несколько похожих знаков пальцами, а потом впечатала обе ладони между лопаток лиса, передавая энергию. Хоровод вокруг Яоши засветился ярче и запрыгал резвее.

— Эдак мы одни тут останемся, — озабоченно заметил Ян, хватая меня за руку. — Их сейчас утянет.

— Поводок, — напомнила я после секундного укола тревоги.

— А, точно… но все равно лучше за руку его возьми, болтаться на ошейнике в пространственном вихре — то еще удовольствие, — пробормотал крыс. А я мимолетно и удивленно на него оглянулась — сам-то Ян за меня уже держался, и по идее тянуть за ошейник должно было не его. Неужели за демона волнуется? Чудеса.

Внезапно перед нами прямо в воздухе появилось целых шесть огромных лисьих хвостов, заслонивших обзор.

— Хватайтесь! — рявкнул в голос Янью, и один из огненных хвостов обвил за талию Лун Вайси, второй Яоши, а третий потянулся к нам с Яном.

Недолго думая, я вцепилась в него свободной рукой, ладонь Яна перебросила себе на плечо и таки успела поймать своего собственного демона за ремень. Янью окончательно обернулся исполинской лисой. Вот так, одной большой рыжей связкой, мы и провалились в…

Понятия не имею, во что мы провалились. Потому что стало темно и тихо. И очень холодно.

— Янью! — испуганно вскрикнул рядом со мной Ян-Ян. — Она смертная!