— Тш-ш-ш… Успокойся. Ты ничего плохого не сделала. Спасла людей от верной смерти.

— Так не я же!.. Я не помню ни котса!

Нейл посмотрел на жену.

— Я сам мало что понимаю, Маира. Но, похоже, наш ребёнок уже ткёт чьи-то судьбы. И поскольку находится в твоей утробе, делает это через тебя, — он задумчиво хмыкнул. — Я бы предложил вариант посидеть дома, но ты же не вытерпишь полгода.

— Может, следящее заклинание? — подумав, предложила Маира.

— Если ты позволишь.

— Конечно.

Тестимун сплёл магическую сетку и осторожно опустил на жену.

— Нормально?.. Тогда пойдём домой. Тебе надо отдохнуть… А то опять перепсиховала.

Она согласно кивнула.

— Сейчас. Только бумаги верну, — и растерялась. — А что мне этим людям сказать?

— Придумай что-нибудь, — Нейл сунул руки в карманы. — Профилактика, например… Пусть сдадут повторные анализы. Не помешает.

— Лучше снимки, — оживилась женщина, листая старые истории.

Тестимун внимательно наблюдал за женой и всё больше хмурился. Пока она разговаривала со своими старыми пациентами, он проговаривал одно заклинание за другим, переходя от простеньких к более сильным. Результат не менялся.

Когда Маира вернулась в кабинет, то сразу поняла: опять что-то случилось.

— Нейл?

— Заклинания на тебе не держатся.

— В смысле?

— Следящие заклинания, заклинания подчинения, — маг с интересом смотрел на женщину. — Я перепробовал десяток, самых разных! Они держатся на тебе минуты две — и всё.

— Думаешь, это из-за магии Судьбы?

— Уверен. Она не терпит никакого контроля, — Нейл ободряюще подмигнул Маире. — Значит, нам нужен обычный телохранитель. А лучше два!

Буквально на следующий день в дом Тестимуна пришёл Ассаф Ливиано и, выслушав рассказ Нейла, хмыкнул:

— Интересно, что же судьба приготовила этим магам?

Тестимун понимающе кивнул.

— Самого любопытство гложет. Но наверняка что-то очень важное. История знает немало примеров, когда простые люди из низов определяли победу в войнах и решали судьбу королевств.

Маира, слушая их, хмурилась:

— Это всё, что вас волнует в данной ситуации? А то, что я непонятно как отдавала распоряжения медсёстрам и каким образом попала домой, — так, ерунда?.. — она с укором посмотрела на улыбающегося старика. — Ну, дедушка!.. Ладно бы Нейл! От него я другого и не ожидала. А ты?

И тут Тестимун повернулся к жене.

— Будь добра, поясни. А чего ты от меня ожидала? Чем в этот раз я тебе не угодил?

Маира зло прищурилась.

— Бесишь!.. Лезешь в глаза со своей наигранной заботой! «У тебя всё хорошо?!» — передразнила она мужа. — А самому плевать!

Нейл весь подобрался. Но Ассаф Ливиано успел ему что-то сказать. А когда маг Смерти вышел, одёрнул внучку.

— Маира, период «оголенных нервов» уже должен пройти, — старик пересел к ней и обнял за плечи: — Ты же у меня умная девочка. С самого начала знала, что носишь не простого ребёнка. А сейчас уверенно можно сказать, что ещё и сильного мага. Приступы и тот странный сон должны были подготовить тебя к сюрпризам.

Магиня положила голову ему на плечо.

— Но мне страшно.

— Страхи у беременных — обычное явление, особенно в первом триместре. Но пора успокоиться и не срываться на муже, — дед легонько щёлкнул её по носу. — Малыш развивается нормально, и вчерашние события это подтверждают. В нём всё активнее просыпается дар Жизни.

— Ты говорил то же самое, когда я уснула, — напомнила внучка.

Ассаф тихо засмеялся.

— Не сравнивай дары Жизни и Смерти. Это изначально неправильно. Дар Смерти у вашего ребёнка проявился быстро. А дар Жизни действует по-другому. Жизнь вообще не терпит суеты. Если Смерть, подобно стреле, пронзает свою жертву, то Жизнь ценит каждый момент и не торопится. Вспомни, как происходит рождение цветка или котёнка! Сколько времени проходит, пока из зиготы образуется целый организм!.. Так же пробуждается и второй дар вашего сына. Медленно!

Маира, затаив дыхание, слушала деда и опомнилась, когда в гостиную вернулся Нейл с чаем. Маг настороженно глянул на жену, и она смутилась.

— Прости. Сама не понимаю, что на меня нашло… Это трудно контролировать.

Тестимун кивнул, принимая извинения, и отошёл в сторону. Больше в тот вечер он к Маире не обращался и, как только дед ушёл, скрылся в своём кабинете.

С того дня всё изменилось. Нейл по-прежнему был вежлив, но больше не пытался развлечь жену и сразу после ужина уходил к себе.

…

Помимо дедушки, был ещё один человек, мнению которого Маира доверяла, — Дана Голицына. Она регулярно консультировалась со своим лекарем, и Голицына заверила, что серьёзных поводов для волнений нет. Ещё и пошутила.

— Ты хоть понимаешь, насколько уникален твой случай? Я по нему смело могу диссертацию писать.

— Пишешь? — женщина искоса глянула на приятельницу.

— А то! Конспектирую все симптомы! — Дана для вида задумалась и предложила: — Может, на тебя ещё заклинание-датчик повесить?

— Не получится, — и Маира рассказала про рассыпающиеся магические плетения.

— Так! Где мой дневник наблюдений? Это надо записать!

Целительницы посмеялись и вместе пошли на еженедельное совещание. Рядом с Даной Маира чувствовала себя увереннее. А вот у главлекаря женщин ждал сюрприз, и магиня пока не решила, как к нему относиться.

— Коллеги, как вы знаете, проведено переоснащение в хирургическом и травматологическом отделениях, — вещал магистр Доган. — И у нас наконец появился микрохирург. Прошу любить и жаловать — Емил Крыстев.

Взгляд Маиры споткнулся о знакомое лицо.

— Крысёныш?

После совещания многие подошли к новенькому. Маира терпеливо ждала. Ей хотелось сказать куда больше банальных приветствий и пожеланий. Но мужчина тоже узнал её и подошёл сам.

— Здравствуй, заучка!.. Или тебя теперь величать леди Тестимун? — а в голосе ни намёка на уважение. Зато насмешки на четверых хватит!

— А ты всё такой же поганец! — фыркнула целительница и улыбнулась однокурснику.

Они не особо ладили во время учёбы. Первые два года Маира едва ли замечала Емила: невысокий юноша, не обладающий ни выдающимися талантами, ни яркой внешностью, терялся на фоне других парней и принадлежал к так называемой серой массе. А вот потом ситуация изменилась. И не в лучшую сторону. Крыстев никогда не отличался особым прилежанием. Редко какая сессия у него обходилась без хвостов. И за это Емила терпеть не могла староста — умница и отличница Маира Ливиано. Парень платил ей той же монетой: подначивал, дразнил, порой открыто посылал — и шёл пересдавать свои хвосты.

К немалому удивлению, Крыстев закончил Академию в дюжине лучших и сразу же исчез из поля зрения, до сегодняшнего дня. За прошедшие годы обидные шутки и подколки, конечно, забылись, и маги искренне обрадовались встрече. Они не могли наговориться, вспоминая студенческое прошлое. Только когда Тагиров тактично намекнул, что пора бы приступить к работе, Маира с Емилом разошлись по отделениям, договорившись встретиться позже.

Пока Нейл спорил с Авизаром, Гораций Лачев сидел в стороне и задумчиво листал фолиант «Дети Макоши», изредка задерживаясь на некоторых страницах. В какой-то момент он настолько погрузился в чтение, что не заметил, как замолчали друзья. Нейл подошёл к Лачеву и выдернул книгу из-под носа. Гораций даже бровью не повёл, спокойно смотрел на приятеля.

— А что если это не метафора?

— Что именно? — заинтересовался Тестимун.

Главный ткач открыл фолиант на нужной странице. Там было немного текста, большую часть занимал, казалось бы, обычный рисунок: женщина держит дитя, а со спины её обнимает мужчина.

— Может, имеется в виду не то, что мать носит и заботиться о ребёнке, а муж — о матери? Может, тебе действительно надо чаще обнимать Маиру так, как показано на рисунке?.. Ты обратил внимание на положение рук?