Настроение было ужасным. Будь у меня право выбора в этот момент, и я наверняка бы попытался перенести эту злосчастную встречу.

Найти Алгара оказалось не сложно. Мой наблюдатель — Хелиос, провел меня ровно до того места, где он находился, а затем исчез. Неуверенно остановившись возле двери, я посмотрел на фигуру Алгара, сидевшего ко мне спиной, и задумался. Да, силуэт у него был точно таким же, каким я запомнил его в позапрошлой жизни. Правда, одет он был теперь в совершенно другую одежду. Вместо лат, меховой утепляющей накидки и меча на поясе он носил обычные темные штаны и какой-то непонятный свитер. Возможно, он даже сам не выбирал эту одежду — кто-то просто подсказал ему, что будет лучше в этом мире.

Внезапно, не дожидаясь моих действий, Алгар спросил:

— Проводил ее?

Я глубоко вздохнул и, вырвавшись из пелены раздумий, попытался улыбнуться. Все-таки показывать окружающим насколько я был подавлен прямо сейчас не хотелось. Двинувшись навстречу Алгару, я быстро подошел к нему и сел на сидение рядом. Это была открытая терраса с видом на город-муравейник. Где-то внизу бродили люди, в окнах стоявших напротив домов кипела жизнь.

— А ты откуда знаешь? — расслабленно спросил я.

— Не зря же вы обсуждали будущее с ней во время прохождения апокалипсиса?

Услышав эти слова, я сразу понял, что Алгар наблюдал за мной и Макси во время нашего прохождения. Возможно, после того, как я сбежал, для него это был единственный способ усмирить свою злость.

Искоса посмотрев на него, я убедился, что Алгар был спокоен. Он даже не смотрел на меня. Вместо этого, сцепив руки в замок, он наклонился вперед и уставился в одну точку где-то на земле.

Усмехнувшись, я сказал:

— Удивлен, что ты не пытаешься наброситься на меня.

— Раньше так бы и сделал.

— А что изменилось?

— Осознал бренность бытия.

Я задумчиво замычал. Поведение Алгара все больше казалось мне странным, но я ему не особо удивлялся. Все-таки теперь он находился в другом мире, совсем один, без какого-либо предназначения и смысла жизни. Такому персонажу, как он, наверняка тяжело было принять это. В прошлом на его плечах лежало бремя спасения всего мира, теперь же он был ответственен только за себя.

— Послушай, — снова заговорил я, стараясь хоть как-то вывести его на разговор, — я не создавал твой мир, понимая, что он станет реальным. Мне казалось, что я просто пишу историю…

— Я уже знаю это, — внезапно перебил Алгар, поднимая голову и серьезно смотря куда-то вдаль. — Не начинай оправдываться. В конце концов, я не лучше.

Эти слова заставили меня задуматься. Действительно, если Алгар находился сейчас здесь, это значило, что он тоже стал автором апокалипсисов, и чем тогда его положение отличалось от моего? Кроме того, раз он находился в зоне отдыха, где обычно авторы коротали время между своими апокалипсисами, это значило, что как минимум одну свою историю он уже успел пройти.

Наклонившись вперед, я уперся локтями в колени, многозначительно посмотрел на Алгара и спросил:

— Какой был твой первый мир?

Лишь тогда он и поднял на меня взгляд. Кажется, мой вопрос бил в самую точку. Именно последний мир, который прошел Алгар, являлся причиной того, почему он так выглядел сейчас.

— Он был похож на настоящий, — заговорил Алгар. — Крайний север, монстры, необходимость бороться за жизнь, мизерные шансы на спасение.

Я ничего не отвечал, но мысленно невольно подметил, что настоящим миром Алгар считал тот самый крайний север, где он когда-то жил. Для меня же тот мир был всего лишь частью одной из моих историй, и не более.

Почему-то странно закачав головой, Алгар спросил:

— Как ты это делаешь?

— Делаю что?

— Я видел, как ты проходил этот мир. Ты даже не был его автором, но все равно вел себя самоуверенно, будто знаешь весь сюжет и каждого героя.

Я улыбался, вспоминая, что о чем-то подобном мы уже разговаривали с Макси. Кажется, тогда она тоже обвиняла меня в том, что я был слишком самоуверенным даже в ее мире, не то что в своих.

— С опытом пришло, — расслабленно отвечал я. — Поверь, в моем первом апокалипсисе я не раз успел хорошенько обжечься.

Алгар замолчал и снова уставился куда-то в пустоту. Я не мог даже догадаться, о чем он думал сейчас, и у меня было еще много вопросов по поводу того, что с ним произошло после моего исчезновения. Позволяя ему еще некоторое время обдумать все, я и сам начал размышлять:

«Хелиос не просто так хотел, чтобы я поговорил с Алгаром как можно скорее. Неужели он находится в настолько нестабильном психологическом состоянии, что тут нужно мое вмешательство?»

Так и не дождавшись от Алгара никаких действий, я снова заговорил:

— Как скоро тебе отправляться в следующий апокалипсис?

— Через два дня.

Часть вопросов отпала сама по себе. Теперь я понимал, почему Хелиосу нужно было, чтобы я как можно скорее поговорил с ним. Алгар был еще в нестабильном состоянии. Отправляться в апокалипсис, при этом так и не разобравшись в самом себе — было крайне опасно.

Снова взглянув на омраченное лицо своего персонажа, я сказал:

— У меня есть вопрос.

— Говори.

— Что именно ты помнишь?

— Ты про то, помню ли я своего советника Рона, который растворился у меня на глазах? — Алгар холодно взглянул на меня. Кажется, из-за этого момента он больше всего был зол на меня. — Помню. Хотя в какой-то момент и забыл.

— И как к тебе вернулась память?

— Твои последние слова.

— Какие?

Алгар недовольно поморщился и сразу выдохнул. Он будто попытался вспомнить те самые слова, но затем, внезапно потрепав себя по волосам, он заявил:

— Я уже и не помню.

Этот ответ удивил меня больше всего. Разве не те самые слова были причиной того, почему он вообще не забыл о советнике Роне из прошлого?

Заметив растерянность в моем взгляде, Алгар сразу же начал объяснять:

— Просто после них осталось какое-то неприятное чувство, будто я что-то упускаю. Ты пропал, Север начал восстанавливаться, кризис пережит. Все люди хотели как можно скорее забыть о плохом, но мысленно я постоянно возвращался в прошлое и удивлялся тому, как мы справились. — Алгар снова серьезно взглянул на меня и уже куда более недовольным тоном спросил: — Ты хоть понимаешь какого это, когда из твоей памяти стирают какого-то важного человека, а потом пытаются подтасовать все твои воспоминания, будто бы прошлое никак не было связано с ним?

Конечно же, я этого не понимал. Даже зная всю систему, я с трудом представлял то, как удавалось всем этим мирам существовать при стирании какого-то конкретного персонажа.

Алгар же, не сводя с меня взгляда, продолжал:

— И чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что не мог я пойти на такой риск — как помощь западникам, не мог узнать о тайном ходе под вратами, из которого могли в любой момент прорваться монстры, не мог сам найти ту самую лекарственную траву, которая спасла всех нас. Я чувствовал, что в этом должен был быть замешан кто-то еще.

Молчание в этой ситуации было единственным выходом для меня. Смотря на все эти терзания Алгара, в этот момент я думал только об одном:

«Тот самый случай, когда герой слишком много думает. Возможно, даже без моих слов Алгар бы вспомнил прошлое».

— А апокалипсисы почему начал писать? — внезапно спросил я.

— Чтобы вспомнить все. — Алгар отвернулся, посмотрел куда-то в даль и тихо выдохнул. — Сначала это были просто дневники, но так как воспоминания были рассеянными, я начал приукрашивать реальность и постепенно это привело меня к созданию историй, которые во многом были даже ужаснее того, что я пережил.