— Охрана в новом городе теперь такая же бдительная, как и охрана ворот. Мне нужно ваше содействие.

— Мальчишка, — недовольно цокнул Оденат. — Ты даже не знаешь в какое положение меня ставишь.

— Я вас не подведу.

Он смотрел на меня уже спокойно, пусть и все также осуждающе.

— Твоя уверенность заставляет меня сомневаться, — недовольно бормотал он. — Что ты будешь делать, если я скажу «нет»?

— Пойду прорываться с боем.

— Негодяй.

В конечном счете даже Оденат согласился с моим планом и помог претворить его в жизнь.

— Я не могу поверить, что ты собираешься сделать это, — Норман, ступавший рядом со мной все никак не мог успокоиться, — и не могу еще больше поверить в то, что глава разрешил тебе это!

Прямо сейчас мы уже находились за пределами ворот города. Для окружающих наше покидание города было не более, чем обычным патрулем, и мы действительно шли по тому самому маршруту, по которому двигались изо дня в день. Отличалось лишь то, что в какой-то момент мы должны были разделиться.

— Если он разрешил, — спокойно отвечал я, — значит, у нас нет другого выбора.

Норман недоверчиво посмотрел на меня. Этот стражник был моим товарищем по команде уже довольно долгий срок. С того момента, как я оказался в этом мире, ко мне в пару на патруле не ставили никого, кроме него, поэтому мы успели хорошенько узнать друг друга.

— Почему ты так изменился? — недоверчиво спросил Норман. — Разве еще недавно ты не переживал о своих детях больше, чем о чем бы то ни было на свете?

— Переживал. Я и сейчас переживаю, поэтому и готов рискнуть жизнью, чтобы защитить их.

— Какие громкие слова! Но вместо того, чтобы кидаться на верную смерть, лучше попытайся выжить. — В какой-то момент мы дошли до того самого места, где я впервые встретил монстра в этом мире. Указав мне вперед — на темный и мрачный туннель, который вел в самые глубины подземелья, Норман серьезно добавил: — Вперед. Скоро будет смена утренней стражи на ночную, так что надо поспешить.

Я уверенно кивнул. Конечно, идти одному было страшновато. На моих прошлых вылазках я хотя бы чувствовал, что рядом со мной были люди, а сейчас кроме Сириуса на шее никто больше не мог составить мне компанию.

— Удачи тебе, — прошептал Норман. И я, обернувшись к нему, заметил с каким переживанием он смотрел на меня. Теперь я точно понимал, что все те возгласы возмущения, что мне довелось услышать ранее, были высказаны только из-за волнений.

— И тебе.

Норман, не став долго смотреть на меня, тяжело вздохнул и резко отвернулся. Он пошел прочь от меня так быстро, как ему это позволяли ноги. Я же, с ироничной улыбкой посмотрев на это, вскоре медленными шагами двинулся вперед.

«И все-таки хорошо, что я сохранил дружеские отношения с этим парнем. В итоге именно ему поручили прикрыть меня».

Не успел я пройти и пары метров, как внезапно услышал позади себя какой-то странный шорох. Понимая, что звуки шли со стороны города, я почему-то сразу представил, как кто-то из стражников пытается меня нагнать, но к моему удивлению мчался следом за мной точно не стражник.

Присмотревшись к полумраку, я внезапно понял, что бегущих было двое, и они были низки. Вскоре среди теней я и вовсе заметил очертания черно-рыжих собачьих морд и наконец-то осознал, что гнались за нами те самые доберманы.

— Что? — удивленно спросил я. — Вы следовали за нами?

Добежавшие до нас собаки резко затормозили и покорно сели. Я посмотрел на них с легким ступором и попытался понять каким образом эта парочка животных могла сбежать с фермы, где я их оставил, но затем…

Резко подняв руку, я схватил ею за хвост дракона и поднял перед собой. Сириус тотчас стал видимым. Зловеще смотря на него, я спросил:

— Это ты их позвал?

Сириус вырвался из моей хватки без лишних проблем. Приземлившись на землю, он внезапно засветился и изменил свою форму. Я же, прикрыв лицо руками, постепенно попытался привыкнуть к этому яркому свету.

— Я не могу бросить их, — спокойно ответил Сириус.

— Они не были брошены. — Открыв глаза, я снова посмотрел на него и понял, что он в этот момент уже был в обличии собаки. — Они жили себе мирно-спокойно на ферме. Зачем ты потащил их следом за нами? Я свое-то пропитание не могу обеспечить, а их уж тем более.

— Я обеспечу.

— Какой-то ты самоуверенный дух! — Давно я не испытывал подобного возмущения. — И это ты мне говорил, что я слишком мягкий? Сам вообще теплые чувства к собакам питаешь! — Собаки лучше людей.

Я замолчал. Спорить с упертым духом было бесполезно, а возвращать собак уже поздно. Уверен, Сириус не просто так провернул всю эту махинацию прямо перед моим побегом.

«Вот тебе и фокус. Кто бы знал, что Сириус учудит подобное».

Все еще изрядно злясь, я развернулся и двинулся дальше. Сириус вместе со своими новыми товарищами в то же время покорно последовал за мной. Некоторое время мы шли в полной тишине, и я даже не мог думать ни о чем постороннем, но затем мои сердце снова успокоилось, а голова начала работать.

«К слову, — задумался я, — странно, что собаки так послушны. Их учили слушать меня, но просили придерживать их на поводке, а тут сами идут. Еще и сами учуяли нас и нагнали. Не спроста это».

Пока мы шли, еще некоторое время я наблюдал за псами. Эти доберманы были действительно чересчур спокойны. Учитывая как мало их обучали, мне просто даже не верилось в то, что такое возможно.

Затем, уже начиная догадываться о чем-то, я напряженно покосился на Сириуса и спросил:

— Скажи, у тебя нет случайно какой-то телепатической связи с этими зверьми?

— Можно сказать, что есть, — дух быстро нагнал меня и пошел рядом. — Я их понимаю, они меня понимают.

— Знал бы я раньше об этой твоей способности, использовал бы твои силы по максимуму.

Внезапно на земле я заметил странные следы. Отпечаток лапы с характерными длинными когтями будто останавливался прямо напротив нас, разворачивался и шел в обратном направлении. Следы казались свежими, поэтому я понимал, что эта тварь все еще была рядом.

— А вот с этого места начинается зона обитания монстров, — вслух заговорил я. — Давайте все будем осторожнее.

— Себе скажи быть осторожнее.

— Тебе лишь бы поперечить.

С того момента, как я покинул город прошло несколько дней. Признаться честно, я даже не чувствовал ход времени в этот момент. Из-за того, что везде было темно и мрачно, а часов у меня с собой никаких не было, мне оставалось ориентироваться только на внутренние ощущения: на чувство голода, которое настигало меня примерно раз в 4–5 часов, на ощущение усталости, которое накатывало ближе к вечеру.

Ну, а прямо сейчас было уже раннее утро. Возможно, город и все его жители уже должны были проснуться к этому моменту. Я же, сидя на камне возле шумевшей где-то неподалеку бурной реки, размышлял над тем, что нам следовало теперь делать.

Два добермана в этот момент сидели со мной. Речь шла, конечно же, о реальных собаках, а не о перевоплотившемся духе. Сам дух в этот момент находился неподалеку.

Внезапно вспомнив о Сириусе, а, точнее, услышав шум, который он создавал, я повернул голову вправо и спокойно посмотрел на него. В этот момент водный дух разбирался с последними монстрами, что нападали на нас.

Монстры, больше напоминавшие гигантских ос, обитали ровно здесь — в том месте, куда намеренно пришли мы. В начале их было просто гигантское количество, но сейчас возле нас лежали тела большинства из утопленных и расплющенных Сириусом тварей и лишь несколько выживших пытались отвоевывать свои территории.

Это постоянное жужжание до ужаса раздражало. Гигантские осы издавали такой шум, от которого очень быстро начинала болеть голова.