Ванесса, устало сев рядом со мной, в какой-то момент спросила:

— Когда мы вернемся, что ты планируешь делать?

Лишь сейчас я задумался о том, что мог делать после возвращения. Из-за того, что изначально я считал эту вылазку последней для себя, мне не приходило и в голову строить планы о каком-то грядущем будущем. Поэтому я думал лишь о том, что буду делать то же, что и всегда.

— Меня уже месяц не было, — с улыбкой отвечал я, — поэтому первым делом пойду к детям.

— Ты очень любишь своих детей.

Ванесса, смотря на меня, улыбалась. К слову, за последние годы она успела подружиться как с моими старшими, так и младшими. Во многом мои переживания по поводу будущего детей пропали благодаря ее помощи — она просто знала, что нужно было делать, чтобы воспитать этих маленьких проказников.

— Как их не любить, когда они так ко мне тянутся? — спрашивал в ответ я. — Правда, старшие с возрастом все больше стали злиться, когда я их «малышами называю».

— Так они ведь уже совершеннолетние. — Ванесса громко рассмеялась. — У Атаи вообще своя семья появилась. Жену нашел, ребенок скоро родится!

Подобное напоминание сразу вызвало во мне негодование. Этот мальчишка нашел себе невесту и без моего ведома сделал ей предложение! На мой взгляд, он был слишком молод для этого.

— Вот к этому, — хмуро сказал я, — я еще точно не готов.

— Не готов становиться дедушкой?

— Я слишком молод для этого.

Ванесса снова рассмеялась, и почему-то от ее голоса все мое недовольство постепенно испарилось. Возможно, это я смотрел на ситуацию слишком строго? Может быть, мне не стоило реагировать так резко?

Девушка, придвинувшись ко мне, внимательно посмотрела мне в глаза и как-то подозрительно спросила:

— Слушай, раз такой разговор пошел, ты сам-то жениться снова не собираешься?

Меня подобный вопрос удивил. Сейчас мы сидели так близко друг к другу, и она так внимательно наблюдала за моей реакцией, что я точно понимал: этот вопрос был задан неспроста.

Когда Ванесса приподняла голову и потянулась ко мне, я невольно наклонился. Я не то, чтобы не успел заметить, что произошло, скорее не осознал, как именно это случилось. Наши губы соприкоснулись, я обхватил ее за талию, а она осторожно приподнялась и забралась на меня.

Пока она сидела на мне, крепко обхватив мою шею руками, наш поцелуй становился все глубже и страстнее. Я плавно пустил руку под ее футболку, легко коснулся груди и вскоре с удовольствием начал мять ее уже обеими ладонями. Казалось, между нами вот-вот должно было что-то произойти.

Ванесса также, расцепив руки возле моей шеи, настойчиво потянулась к моему паху. Только когда она коснулась меня, я понял, что уже сгорал от нетерпения. Кажется, те последние три года, что мы провели вместе, все-таки были не просто товариществом. Я и сам замечал это ранее, но из-за того, что нам почти не удавалось проводить время наедине, даже не задумывался о чем-то серьезном. А сейчас шальная мысль все-таки закралась в голову. Если мне предстоит провести в этом мире еще несколько десятков лет, тогда почему бы и нет? Почему бы не попробовать жить своей жизнью?

Но внезапно все перед моими глазами погасло. Сначала я даже не понял, что произошло. Я перестал ощущать тепло ее тела, нежность прикосновений. Открыв глаза, я осознал, что сейчас меня окружал один лишь мрак. Я сидел на полу в пустой неосвещенной комнате и только где-то вдали из-под двери ко мне тянулся тусклый свет. И я знал что это была за комната.

Осознав, что апокалипсис закончился и я уже находился в Межмирье, я вспомнил о еще одном факте, который теперь был для меня невыносимо постыдным. В соседней комнате сейчас находился не только мой кот-наблюдатель, но и зрители! В последние разы, когда я посещал апокалипсисы, посмотреть на это всегда приходили какие-то люди. А после того шума, что я навел перед своим уходом на миссию, за мной и подавно должны были наблюдать.

Тяжело застонав, я закрыл голову руками и сказал:

— Как-то мне уже и не хочется выходить из этой комнаты.

— А мне в глаза смотреть тебе нормально? — Внезапно прозвучал голос Сириуса. — В тебе победили животные инстинкты, Ленард!

Вздрогнув от неожиданности, я оглянулся. Сириус сидел рядом со мной на земле в обличии дракона. Как ни странно, но лишь сейчас я вспомнил о его существовании.

— Я думал, тебя не было рядом! — Я был, и я все видел.

— Забудь.

— Ни за что.

Я снова замолчал и закрыл лицо руками. Стыд вызывал не сам факт того, что я хотел переспать с кем-то, а скорее осознание того, что я забыл зачем я пришел в тот мир и кем на самом деле являлся.

Внезапно осознав еще кое-что, я вытянулся и спросил:

— Подожди, если ты был рядом, значит, что и главный герой…

— Он тоже все видел. — Сириус, схватившись за мою руку, словно противный кот когтями забрался по мне и уселся на плечо. — К слову, это он попросил нас не мешать вам.

— Нас? Теперь эта ситуация кажется мне еще ужаснее.

Я попытался собраться с мыслями. Кто бы сейчас ни находился за дверью и не наблюдал за мной, я уже был готов встретиться с ним лицом к лицу и сказать: да, было. По крайней мере, я убеждал себя в этом.

— Ленард, — снова позвал меня дух.

— Да?

— Поздравляю с прохождением апокалипсиса.

Его слова вызвали удивление. Посмотрев на дракона, для которого этот апокалипсис фактически был первым испытанием в новой жизни, я понял, что все это время был не один. Да, в этот раз чувства после прохождения были совершенно иные.

Я улыбнулся и также радостно ответил:

— И я тебя.