Ее лицо было таким грустным, что я не удержался: обнял ее и привлек к себе. Ситуация была нелепой, она просто кричала о том, какими глупыми могут быть ребята моего возраста.

– Ну, теперь есть я. – Уверенность, смешанная со смирением, всегда срабатывает.

– Что ты имеешь в виду? – с подозрением спросила она. Можно подумать, я когда-то давал ей неправильные советы.

Я понимающе улыбнулся ей:

– Увидишь.

Мы прошли в обеденный зал.

– Итак, будь храброй, где бы ты хотела сесть?

Она осмотрела столовую и ее голубые глаза остановились на одном из столов.

– Видишь тех ребят?

Проследив за ее взглядом, я увидел группу парней и девушек возле окна.

– Да, почему с ними?

– Ну, я дружила с некоторыми из них в начальной школе. Видишь, все они даже одеты по-разному. Глядя на них, даже и не подумаешь, что у них есть что-то общее, но они друзья. Это значит, что они принимают друг друга такими, как есть, не обращая внимания на внешность или одежду. Я всегда думала, что было бы здорово, тусоваться с ними. – Ее щеки покрылись румянцем, она стеснялась, рассказывая о том, что так долго занимало ее мысли.

Не желая сбить настрой, я проигнорировал ее смущение.

– Мудрый выбор, пошли, познакомимся.

Ее нервозность стала умилительной, когда мы подошли к их столу. Это было забавно, что самая популярная девочка в школе боялась быть не принятой за стол неудачников. Они мне нравились за их обособленность. Занимая свободное место за их столом, я посадил Джанну на стул рядом со мной.

Я начал есть, как будто то, что я сидел рядом с ними, было обычным явлением, но Джанна сидела, опустив глаза в свою тарелку. Проглотив очередной кусок, я посмотрел на их потрясенные лица:

– Что?

Миниатюрная азиатская девушка с красными прядками в волосах прошептала застенчиво:

– Почему вы, ребята, сидите здесь? Разве вы не должны быть там, с друзьями?

– А что, если мы хотим, сидеть здесь? – я бросил ей вызов и продолжил есть.

Парень с лицом, утыканным пирсингом, сказал:

– Думаю, это было бы здорово, – но он смотрел на Джанну, когда говорил. Ничего неожиданного. Если он западет на нее, возможно, мы найдем новую группу потенциальных настоящих друзей.

Мои глаза встретились с Джанной, чтобы увидеть как она пристально и нервно смотрит на меня. Ломать лед, видимо, не было ее сильной стороной.

– Я – Калеб, я появился здесь на прошлой неделе. Ребят, вы все знаете мою сводную сестру, Джанну?

Пацан с шипами светлых волос и черными очками в стиле Бадди Холли[22], ответил:

– Все знают, кто такая Джанна. Она здесь знаменитость. – Его сарказм не оценили.

Джанна застыла рядом со мной, и я почувствовал ее разочарование. Я быстро выпалил:

– Знаменитость? – и расхохотался. – Это просто смешно! Кроме того, она сидит прямо здесь, поэтому не стоит разговаривать так, словно ее здесь нет.

– Извини, – пробормотал блондинистый пацан.

Я пихнул Джанну и она, наконец, заговорила с азиаткой:

– Эй, Кара, ты помнишь, как раньше, в начальной школе, мы вместе ходили домой?

– Да, помню, – ответила Кара застенчиво. А потом вдруг резко засмеялась. – Помнишь, как один раз мы так мчались, что ты угодила в огромную грязную лужу на дороге?

Джанна засмеялась вместе с ней.

– Да, конечно. Моя мама была так зла на меня за то, что я сделал дыру на новых джинсах.

Остаток обеденного времени прошел более удачно, и мы познакомились с другими ребятами за этим столом. Они действительно были милыми. Довольно крутыми и не фальшивыми, как прежние друзья Джанны. Весь обед, я смотрел, как ребята за другими столами смотрели на нас и шептались. К счастью, Джанна не обращала на них внимания. Это был первый раз, когда я видел ее такой счастливой в школе. К концу обеда, Джанна заговорила о татуировках с парнем, чей брат был тату-художником, и пригласила их всех придти посмотреть на нее и выступление ее команды в субботу. Они были приятно удивлены, узнав, что Джанна своего рода хулиганка.

Когда мы вышли из столовой, Джанна внезапно обняла меня.

– Спасибо, Калеб. – Я смотрел, как она идет к своему шкафчику, и чувствовал себя отлично, потому что в этой радости была и моя заслуга. Я оценил ее благодарность, когда она обняла меня, я не мог не думать о ее прекрасном теле, которое прижалось к моему.

После уроков я ждал у ее шкафчика. Она запихнула в него несколько книг и сказала:

– Я вчера пропустила занятия по черлидингу. Я не могу пропустить и сегодня, иначе они просто превратятся в разъяренных сучек.

– Ну, номер семь в списке дел. Выйти из черлидинг-группы, – я был непреклонен.

Это заставило ее нахмуриться.

– Моя мама сойдет с ума. Она обожает черлидинг.

– Это непреложный факт, но ты любишь черлидинг?

– Ну, сначала я любила, особенно из-за танцевальной практики, но через некоторое время, мама заставила меня почувствовать, что это обязанность. И меня это возмущает. Она действительно разъярится, если я уйду, Калеб.

– Как насчет того, чтобы уйти на время? Просто, чтобы показать маме, что ты можешь сделать собственный выбор. А потом, ты можешь вернуться, если тебе это снова будет доставлять удовольствие.

Она закусила губу, обдумывая мое предложение.

– Хм, ладно. Я думаю, что могу попробовать так сделать. Но, я должна зайти на занятия, чтобы предупредить о том, что некоторое время не буду ходить.

– Хорошо, но я пойду с тобой, – сказал я, думая, что Джош мог подкараулить ее там, чтобы снова напасть, когда она будет одна.

Мы вошли в зал, и Джанна подошла к девчонкам, чтобы сообщить им о своем решении. Парочка из них выглядела недовольными, но это не беспокоило меня. Я волновался о Джоше, который стоял в сторонке, показывая, что ожидает Джанну. Он смотрел на Джанну с напряженным выражением на лице. К счастью для него, он не пытался подойти к ней, видимо потому, что там был я.

Пользуясь, случаем, я подошел к нему.

– Помнишь, что случилось в пятницу вечером?

Он нахмурился и словно выплюнул:

– Да.

– Теперь, когда вы расстались, я ожидаю, что ты будешь держаться от нее подальше?

– А если нет? – спросил он, озираясь.

– Я уже должен был хорошенько врезать тебе, за то, что ты вчера причинил ей боль, и поверь мне, я всё ещё не передуал. Если ты сделаешь это снова, я наваляю тебе так, что ты окажешься на больничной койке.

С этими словами, я развернулся и пошел к ожидающей меня Джанне, которая нервно переминалась с ноги на ногу.

Она вопросительно посмотрела на меня, и я приободрил ее улыбкой, и мы покинули зал. Теперь, если бы я смог запугать и других парней, которые интересуются Джанной, я бы почувствовал себя еще лучше. Начнем с Джареда и Сета.

Глаза Джанны заблестели озорством, когда мы сели в машину.

– Поскольку я не пойду на черлидинг, то мы можем сделать кое-что другое!

Пристегивая ее, я спросил:

– И что же?

– Мы можем пойти по магазинам женского белья, и выбрать то, в котором я буду в субботу, когда потеряю девственность!

ДЖАННА

Шагая по стоянке к входу в торговый центр, я спросила Калеба:

– Так что мы должны выбрать в первую очередь? Белье или платье?

Он сжал челюсти, но его глаза были скрыты за солнцезащитными очками. Ему потребовалось много времени, прежде чем, он ответить:

– Платье, сначала платье.

Мы заходили в мои самые любимые магазины, и я старалась выбрать самые сексуальные платья из предложенных. Я оставляла Калеба ждать около примерочных, а потом выходила и демонстрировала каждый наряд. В третьем по счету магазине, я нашла развратное черное платье, которое плотно обтягивало мою задницу и слегка верхнюю часть бедер. Оно также давало отличный обзор области декольте.