От противного хохота и грохота Незнайка проснулся. Он сел в кровати, с опаской пощупал голову, убедился, что никакого ведра нет, и сказал сам себе:

– Нет уж, рыцарем ни за какие коврижки не буду!

На следующий день Незнайка решил сделать костюм волшебника. Он всё продумал и вечером явился к Стекляшкину. Учёный сидел у открытого окна и разглядывал звёздное небо в подзорную трубу.

– Привет, Стекляшкин! Что нового в мировом пространстве?

– Заметил комету с длинным огненным хвостом, по-научному он называется «шлейф». Я открыл эту комету, но никак не могу придумать ей красивое название.

– Так назови её просто: «Хвостатая», – предложил Незнайка.

– Просто «Хвостатая»? Хорошая мысль. Я таки сделаю.

– Сделай, сделай... Но не забудь, что это я выдумал. Я не жадный. Хотя... Давай лучше меняться, чтоб мне не жалко было.

– Чем же меняться? – удивился Стекляшкин.

– Чем? Я тебе отличное название для кометы навсегда, а ты мне для Нового года – твою профессорскую мантию и колпак. Если не согласен, тогда сам выдумывай название для кометы.

– А не мало ли: одно название сразу за две вещи – за мантию и колпак?

– Нет. Я тебе не только одно название. Ещё я никому не скажу, что название «Хвостатая комета» ты не сам придумал. Идёт?

– Ладно, – сдался Стекляшкин. – Только аккуратно, а то мне сразу после Нового года в этом одеянии надо выступать на Конгрессе звездочётов.

– Не беспокойся, Стекляшкин. Ты ведь знаешь, что на меня всегда можно положиться.

Незнайка пошёл к себе и сразу надел мантию. Но ему показалось, что она длинновата.

– Отрезать чуток придётся. Стекляшкин даже не заметит, – обратился Незнайка к своему отражению в зеркале. Отражение не возражало.

Незнайка взял ножницы и на глазок подрезал мантию. Потом опять примерил.

– Семь раз – отмерь, один раз – отрежь, —проговорил Незнайка. Оказалось, что он ошибся и отрезал слишком много. Стало коротко, почти по колено.

«Куртка какая-то вышла. И рукава теперь длинными смотрятся. Придётся их укоротить».

Незнайка отхватил понемногу от каждого рукава. Надел мантию и взглянул в зеркало.

«Уже лучше! Только правый – чуть короче левого. Подровнять надо».

Он подровнял и снова примерил.

– Вот тебе на! Перепутал: по второму разу правый отрезал вместо левого. Совсем плохо вышло, – сам себе сказал Незнайка.

В этот момент пришёл Гунька, взглянул на друга и сказал:

– Ты какой-то косорукий, Незнайка!

– Не рассчитал. Три раза отрезал, но ни разу не отмерил, – признался Незнайка. – Теперь придётся делать волшебную жилетку: совсем без рукавов.

– Стекляшкин тебе этого не простит! – испугался Гунька.

– Простит, куда он денется: иначе я всем расскажу, что название кометы вовсе не он придумал.

С этими словами Незнайка лихо отрезал оба рукава по самые плечи и надел жилетку.

– Похож я на волшебника?

– Нет, – признался Гунька. – Больше похож на шута горохового!

– Значит, придётся обратно кусочки пришивать? – задумался Незнайка. – Ну, уж не сегодня: до Нового года далеко ещё.

Однако дни и недели пролетали как-то незаметно, и Новый год наступил быстрее, чем ожидал Незнайка.

Дня за два до карнавала Незнайка спохватился, что забыл обратно рукава пришить. Но ему было лень, да и шить он толком не умел.

«Ничего страшного: надену под жилетку мою оранжевую рубашку. Даже красивее будет. Тёмно-синяя жилетка с золотистыми звёздами, а рукава оранжевые», – рассудил Незнайка.

Он так и сделал. Пришёл на карнавал в канареечных брюках, оранжевой рубашке с зелёным галстуком, синей жилетке в золотистых звёздах и таком же колпаке.

– О, смотрите, Незнайка в костюме клоуна, – рассмеялся Гунька.

– Нет, в костюме огородного пугала, – подхватил Торопыжка.

– Вот и нет! Это – костюмчик попугая, – захихикал Небоська.

– А мне кажется, на нём – одежда звездочёта, – серьёзно заявила Селёдочка.

Она увлекалась астрономией и на конгрессах видала многих учёных в мантиях и колпаках со звёздами. Она обратилась к Незнайке:

– У тебя хороший костюм астронома, как у Стекляшкина.

– Ты, Селёдочка, помешалась на астрономии, вот тебе и мерещится везде Стекляшкин. А мой костюм к нему не имеет никакого отношения. Я всё сам сделал, – заявил обиженный Незнайка. Он злился, что никто не признал его волшебником.

Вдруг в толпе появился сам Стекляшкин в костюме индейца: лицо раскрашено, из головы торчат перья, а в руках лук со стрелами. У него было отличное настроение. Он всем рассказывал об открытии кометы, которую так удачно назвал Хвостатой.

Но когда Стекляшкин заметил Незнайку, он замолчал и стал судорожно вспоминать, где он видел эти звёздочки на синей жилетке. И вспомнил.

– Моя мантия, – прошептал астроном в ужасе и уже во весь голос крикнул: – А рукава мои где?!

– Твои рукава у меня, – попытался замять неприятный разговор Незнайка.

– Как это мои рукава у тебя?! Я их не вижу!

– Естественно, не видишь! Они у меня под кроватью лежат. Но они не пропали. Я же говорил, что на меня всегда можно положиться.

– А как же я буду выступать на Конгрессе звездочётов? – сокрушался Стекляшкин.

– Ну, ты ведь известный учёный, – успокоил его Незнайка. – Тебя все и в жилетке узнают!

В Цветочном городе любили отмечать дни рождения. Особенно много гостей собиралось, если был день рождения какой-нибудь знаменитости. Тогда даже приезжали известные коротышки из Змеевки или из Солнечного города.

Всегда пышно праздновали день рождения доктора Пилюлькина. К нему в кабинет выстраивалась целая очередь. Одни с благодарностью, что их когда-то вылечили, а другие с мыслью: «Ведь рано или поздно придётся обратиться за помощью к Пилюлькину».

Однако нельзя сказать, что поздравляли Пилюлькина только из корыстных соображений. Вовсе нет: все совершенно искренне любили доктора. Хотя в глубине своей коротышечьей души малыши и малышки всё же надеялись: «Может, Пилюлькин перестанет лечить только горькой касторкой?!»

К доктору приходили с цветами и подарками.

Тюбик обычно являлся с плоским предметом, завёрнутым в бумагу.

Его спрашивали:

– Ты, наверное, опять доктора нарисовал? Но однажды Тюбик ответил:

– Нет. На этот раз я решил написать медицинский натюрморт.

– Это как же?

– Очень просто: взял да нарисовал градусники пузырёк касторки. Он же без этого жить не может!

– Хорошо придумал, – одобрил Знайка. – А то, как я помню, ты уже пять раз подряд дарил ему портреты. А они – все одинаковые!

Гусля в честь Пилюлькина сочинял торжественную музыку и сам исполнял свои произведения на скрипке, на флейте, даже на контрабасе. Тут уж именинник не выдержал и сказал:

– Спасибо тебе, конечно, Гусля. А тебе не кажется, что такие громкие звуки вредны для слуха?

Гусля готов был обидеться, но подумал: «С доктором не стоит спорить... »

Поздравить Пилюлькина приезжала из Зелёного города доктор Медуница.

Их встречи каждый раз заканчивались бурными спорами:

– Нет, уважаемая! Я с вами абсолютно не согласен. Данную болезнь можно вылечить только касторкой!

– Ну, что вы такое говорите, коллега, лечить надо только мёдом!

Спор продолжался бы часами, но в очереди за дверью кабинета начинали ворчать:

– Милая Медуница, обсудите эту проблему вечером за чаем с вареньем!

Незнайка всегда забывал о дне рождения Пилюлькина. Но после того случая, когда он неудачно прокатился на газированном автомобиле и засадил себе множество заноз, а доктор хорошенечко полечил его йодом, Незнайка решил тоже поздравить Пилюлькина.