Он стал вспоминать, что доктор любит. «Ничего не любит, кроме болезней и лекарств!» – с досадой подумал Незнайка. Вдруг у него мелькнула свежая идея. Он побежал к Винтику и Шпунтику, которые собирались в гости к инженеру Клёпке в Змеевку.

– Братцы, помогите мне! Хочу Пилюлькину сюрприз сделать!

Незнайка о чём-то долго шептался с механиками.

Через неделю Винтик и Шпунтик вернулись из Змеевки и отдали Незнайке большую тяжёлую коробку.

Незнайка написал на ней яркими красками «С днём рождения!» и спрятал до поры до времени у себя в комнате.

Наконец этот день наступил и начались традиционные поздравления.

– Спасибо, спасибо! – едва успевал отвечать Пилюлькин, получая подарки. При этих словах на лице его не было особой радости, а в голове сидела одна мысль: «Ну, как всегда! Тюбик – с очередным портретом, Знайка – с книгой, Сиропчик —с банкой варенья. А вот ещё и Гусля, – доктор поморщился, – со своей сверхгромкой музыкой!»

Вдруг в кабинете появился Незнайка с большой коробкой. «Вот это поинтереснее!» – обрадовался Пилюлькин, и глазки у него заблестели.

В его голове сразу пронеслись мечты: что бы он хотел получить в подарок в такой вот здоровенной коробке.

– Я тебя поздравляю, Пилюлькин, и дарю самую нужную тебе вещь! – торжественно произнёс Незнайка.

У Пилюлькина даже дух захватило при словах «самую нужную вещь», хотя он не подал вида и поблагодарил Незнайку:

– Ты такой внимательный, спасибо.

– Да не за что, Пилюлькин. Я же от чистого сердца.

Доктор открыл коробку, заглянул внутрь и увидел... двадцать бутылок с касторкой.

На лице его появилось такое выражение, будто он все их залпом выпил.

Незнайка заметил неладное и спросил:

– Может быть, мало?

– Ну что ты, дорогой! На всех хватит...

Гунька и Незнайка любили ловить ящериц. Правда, частенько в руках у них оставался только хвост. Ведь все коротышки знают, что у ящериц особый хвост. Если за него ухватиться, то он отрывается, а ящерка убегает. Но ей самой вовсе не больно, к тому же скоро у неё вырастает хвостик новый, порой ещё длиннее и красивее прежнего.

Так вот, однажды Гуньке с Незнайкой повезло: они выследили очень красивую изумрудно-зелёную ящерицу, которая забралась на гриб подосиновик, пригрелась на солнышке и заснула. Друзья подкрались к ней незаметно, и оба вцепились в свисавший с гриба хвост. Ящерица проснулась, спрыгнула с подосиновика и тут же юркнула в норку. А зелёненький кусочек хвоста остался у малышей, и они потащили его в город похвалиться. Но не тут-то было.

На пустыре между улицей Колокольчиков и бульваром Васильков в тот день началась стройка театра. Малыши копали яму под фундамент и вывозили в тележках землю на окраины, а малышки подметали улицы, если с тележек просыпалась земля, и ставили заборчики вокруг ямы. И никто не обращал внимания на приятелей.

Незнайка увидел Торопыжку и крикнул ему:

– Торопыжка, смотри, какой у нас хвост зелёный!

– Некогда мне хвосты ваши разглядывать, – отозвался Торопыжка и повёз дальше тележку с песком.

Тут охотники встретились с Селёдочкой. Она усердно подметала улицу.

– Селёдочка, а тебя не интересует зелёный хвостик? – спросил Гунька.

– Нет, не интересует. Разве вы забыли, что сегодня мы начали строить театр? А вы не хотите помочь?

– Почему же, хотим! – ответил Незнайка и тут же забыл о ящерицах. – Давай, Селёдочка, я подмету, а ты отдохни.

Он взял метлу и стал подметать. Но скоро понял, что это не так интересно, как сначала показалось, и сказал:

– Знаешь, несерьёзная это работа для сильного малыша. Мети дальше сама, а я пойду что-нибудь потруднее себе найду.

Мимо как раз пробегал обратно Торопыжка с пустой тележкой. Незнайка ухватил его за куртку:

– Не спеши, Торопыжка, отдохни, а я тележку повезу.

Незнайка бодро покатил пустую тележку к яме, где копали лопатами десятки малышей и ещё два экскаватора, управляемые Винтиком и Шпунтиком. Ковши экскаваторов были сделаны из скорлупы грецких орехов.

Незнайке нагрузили полную тележку песка. Он попытался её сдвинуть с места, но не смог. Он начал пыхтеть, пыжиться изо всех сил и еле-еле стронулся с места. Но не проехал он и половины улицы, как одно колесо завязло в земле, и повозка завалилась набок: всё высыпалось. Незнайка беспомощно развёл руками, заметил в конце улицы Торопыжку и крикнул ему:

– Твоя тележка какая-то не такая. Видишь, перевернулась. Ты сам дальше её вези, а то у меня плохо получается.

Незнайка всё бросил и поспешил обратно на стройку.

Там на краю ямы Фуксия и Кнопочка ставили плетень.

– А зачем вы это делаете? – поинтересовался Незнайка.

– Чтоб никто в яму не свалился, – пояснили малышки.

– Нужное дело, – согласился Незнайка. – Давайте я доделаю здесь, а вы дальше идите.

Малышки согласились и ушли в другое место. А Незнайка начал заплетать ивовые прутики между вбитыми в землю колышками.

Но скоро он устал и проворчал:

– Совсем неинтересная работа. Потом доделаю.В заборе же осталась дырка шага в три. А Незнайка уже подошёл к экскаватору:

– Винтик, ты, видно, устал с утра работать. Давай я тебя пока сменю: я ведь газированным автомобилем умею управлять и здесь справлюсь!

– Ладно, Незнайка, спасибо. Только надо сыпать землю из ковша точно в тележку и не спешить.

– Я всё понял: точно в тележку и не спешить. Незнайка сменил Винтика и тут же забыл его наставления. Он торопился, резко дёргал рычаги управления и разъезжал по стройплощадке на экскаваторе, как на гоночной машине. Под конец он чуть не задавил нескольких коротышек. Ему стали кричать:

– Не умеешь – не берись. Сейчас же вылезай из кабины!

– Ну, не хотите, чтоб я вам помогал, копайте вручную, – обиделся Незнайка, вылез из кабины и ушёл.

Он сел на травку в сторонке и подумал: «Таскать тележки с песком мне тяжело; делать заборчик вокруг ямы – дело для малышек, а на экскаваторе работать мне не дают! Чем же заняться?»

В этот миг прямо перед ним столкнулись тележки Авоськи и Небоськи. Незнайка подбежал к ним:

– Вы оба должны ехать по разным сторонам улицы! Ясно?

– Ясно, – проворчали малыши, собирая просыпавшийся песок.

И тут Незнайку осенила мысль: «Учить их всех надо, объяснять, что и как делать! Иначе они без меня ничего дельного не построят».

Незнайка огляделся по сторонам и приметил Молчуна, который не спеша вёз на газированном автомобиле колышки для забора.

– Слушай, Молчун, ты чего так медленно едешь? – строго спросил Незнайка. – Там работа стоит без этих столбиков, а ты не торопишься!

– Я же не Торопыжка, чтобы спешить, – ответил Молчун и так же не спеша поехал дальше.

– Ишь ты какой! – буркнул Незнайка. – Вот пожалуюсь Винтику со Шпунтиком, и они только Торопыжку будут к автомобилю подпускать.

Но Незнайка быстро забыл о своей угрозе и отвлёкся на Селёдочку, которая села под листик лопуха и поправляла бантики в волосах.

– Селёдочка, ты почему в теньке прохлаждаешься, когда все работают?

– Вовсе я не прохлаждаюсь, а просто хочу отдохнуть пять минут.

– Тогда просто отдыхай, а не причёской занимайся, – заявил Незнайка, стоя на середине улицы и мешая коротышкам с тележками. Многие возмущались: «Ох уж этот Незнайка! Сам ничего не делает и других ещё поучает».