— Куда?

— В больницу. Проведу тебя через охрану, а там уж сам ищи своих героев, они большей частью без сознания, но вдруг тебе повезёт.

Девушка решительно направилась к дверям, и маг поспешил за ней.

Охрану они прошли вместе, остановившись только для сканирования браслета, и тут же, в большом холле, разделились, Мириам умчалась по своим делам, даже не попрощавшись, а Павел открыл на информационной стойке план больницы, и нашёл расписание доктора Клэр Биркин.

Утром, почти сразу после того, как Веласкес уехал из дома, перед кондо, где жил Павел, остановился фургон сервисной компании. Из него вылез рабочий в оранжевом комбинезоне и выпустил дрона.

— Служба охраны, мэм, поступила жалоба на дефектный отпугиватель, — ответил он пожилой женщине, жившей справа от репортёра. — Буквально полчаса, мы замерим сигнал, если надо, поменяем излучатель, и уедем.

Женщина ушла обратно, уселась на террасе и уставилась прямо на рабочего, тот под взглядом пожилой леди заметно нервничал, но управление дроном не бросал. Квадрокоптер поднимался и опускался, человек в комбинезоне делал отметки в планшете, и бдительная дама успокоилась, ушла на в дом, на кухню, через приоткрытую дверь было слышно, как она нарочито громко гремела посудой.

Рабочий улыбнулся, и движением пальца вырубил все камеры поблизости, теперь они передавали только белый шум.

Из фургона выбрался второй мужчина, с чемоданчиком, низкий и худой, в джинсах и рубашке навыпуск. Он прошёлся вдоль секций, обошёл их с обратной стороны, и нырнул за живую изгородь. Пробрался к секции Павла, приложил дешифратор к замку задней двери.

В обычной ситуации, когда ключ не совпадает с тем, которым была закрыта дверь, попытка взлома тут же фиксируется, и сигнал должен уйти в ближайший полицейский участок, но замок воспринял дешифратор как разрешённое устройство. Для этого заранее надо было провести сопряжение дешифратора и центрального блока внутри дома, и по-видимому, кто-то это уже седлал.

Система безопасности тем не менее отреагировала, и послала хозяину сообщение об открытом доступе в дом, перехваченное дроном. Худой коротышка аккуратно притворил за собой дверь, и вышел обратно буквально через минуту. Уже без чемоданчика и через парадную дверь. Не спеша прошёл к фургону, залез в кабину, рабочий опустил дрона на посадочное место, фургон развернулся и уехал.

Ранним утром, в тысяче ста километрах от Нижнего города, из ангара торговой компании, расположенной в большом складском комплексе в округе Хай-чен, выехали три фуры. Они остановились перед постом охраны, первый водитель, девушка с короткой стрижкой и ярко-красной помадой на губах, в коричневой кожаной куртке и митенках, отдала старшему смены документы, тот проверил пломбы на фурах, прописал в каждом чипе свою отметку. Они обменялись несколькими словами, девушка залезла обратно, поправила карабин на подвесах возле приборной панели, колонна тронулась дальше, по недавно сделанной дороге, и через двадцать минут выехала на хай-вей возле небольшого посёлка. За шесть часов пути, не считая остановки на обед, им предстояло добраться до Модены, свернуть направо, огибая Великие горы, доехать почти до Сентаменто, и там разгрузиться Водители были заняты своими делами, и не заметили, как по пути им в хвост пристроился неприметный белый байк с двумя молодыми людьми в кожаных куртках, таких как они, на хай-вее было предостаточно.

Не доезжая до Модены, фуры повернули на север, на объездную дорогу. Машины шли на автопилоте, вышки связи были расставлены через каждые два километра. Девушка в головном траке достала коммуникатор, набрала короткое сообщение. Сигнал ушёл на ближайшую вышку, оттуда — по передатчку в Тахо. Через побережье и несколько коммутаторов сообщение оказалось в Тампе, там задержалось на несколько минут, и только потом по сети вышек метнулось в Верхний город и высветилось на коммуникаторе Эйтора Гомеша, лейтенанта полиции Сидаже Алта.

Мужчина, живущий в отеле Хайят, получил это сообщение на две минуты раньше. Невысокого роста, смуглый, с сильно выступающим вперёд носом и глазами навыкате, он как раз надевал строгий костюм синего цвета и бежевые мокасины.

Мужчине потребовалось несколько минут, чтобы собрать вещи и прикрыть дверь номера. Вниз он спустился по лестнице, прошёл на подземную стоянку, бросил в багажник небольшого внедорожника чемодан коричневой кожи, и выехал на шоссе, ведущее к Тампе.

29 год от Разделения.

Сидаже Алта, Парадизо.

Качели отчаянно скрипели, раскачиваясь всё сильнее и сильнее. Девочка лет восьми радостно смеялась, крепко схватившись руками за прутья. Дом находился на краю густого леса, расчистка территорий под новые кварталы шла ускоренными темпами, но ни рук, ни техники не хватало.

— Сильнее, — кричала девочка, выпрямляя ноги, когда качели неслись вперёд, и поджимая, когда они откатывались назад. Она была укутана с головы до ног, только очки торчали. — Давай ещё. Поднажми!

Отец улыбнулся, слово было не детское, и поэтому звучало забавно.

Возле забора появилась змеиная голова, таща за собой длинное тело, не меньше тринадцати метров, с плотно серовато-зелёной кожей, на которой словно нашлёпки в два ряда были оттиснуты бурые пятна, змея не спеша поползла к дому. Пришельцы распугали всю дичь, и ей приходилось нелегко. Последний раз она ела три недели назад. Считать анаконда не умела, зато точно знала, что рядом находятся мягкотелые вкусные существа. Двое — точно, она решила начать с того, что поменьше.

Женщина успела только закричать, когда удав начал обвивать её ноги, попыталась освободиться, но тот коротким движением сломал ей берцовые кости. Мужчина дёрнулся, чтобы кинуться к дому, но сначала попытался подхватить ребёнка. Резко дёрнул качели, они потащили мужчину за собой, ударив лбом о столб, и он потерял сознание.

Девочка от рывка свалилась вниз, перекатилась, и уселась на землю, глядя на мать.

— Беги, — закричала та, змея потихоньку обвивалась вокруг женщины, когда жертва сопротивляется и кричит, её тело становится особенно вкусным.

Ребёнка не надо было упрашивать, девочка вскочила, встретилась глазами со змеёй, та тоже замерла, покачивая головой, и пристально смотрела на десерт немигающими глазами.

— Давай же, беги, — прохрипела мать.

Навряд ли она заметила, что глаза у девочки поменяли цвет, стали из серых салатовыми. Словно кто-то управлял её телом, она вытянула руку ладонью вперёд, а потом резко сжала пальцы. Змея вспыхнула изнутри, в прорехи в коже вырывалось пламя, она вытянулась, стоя на кончике хвоста, так, что оказалась выше конька крыши дома, а потом рухнула на землю.

Ирма Рубин стала первым зарегистрированным ESP, эспером — человеком с экстрасенсорными способностями. В народе их прозвали магами, и это название через пятьдесят лет стало официальным, но в документах после фамилии, через запятую, всё равно писали английскую аббревиатуру.

14 августа 334 года от Разделения, суббота

Парадизо

В отчёте, который полиция будет составлять, имя Павла и репортаж про патологоанатомов будут находиться на одной строке. Это парень знал, и потому сперва пошёл не во второй корпус, блок три, а в отделение патологии. Но перед этим получил значок гостя, с чипом, дающим очень ограниченный доступ, синий халат и такого же цвета перчатки. Переход, соединявший главное здание и шестнадцатый блок, находившийся под землёй, тянулся на двести метров, уходя ответвлениями в разные отделения, люди умирали практически везде. Примерно на середине пути к Павлу присоединилась каталка, управляемая санитаром, на ней лежал труп в вакуумном пакете.

По левую руку начались лаборатории, вид сморщенного старика, практически белого до прозрачности, затянутого в пластик, был неприятен, и парень остановился, пропуская каталку вперед. На двери, рядом с которой он стоял, висела табличка «Лаборатория биоимплантации». Дверь была приоткрыта, Павел заглянул внутрь, за длинным столом в одиночестве сидела симпатичная девушка, а на стене висел портрет со знакомым лицом, такое же лицо, вместе с остальной частью головы, шеей и постаментом, находились в центре площади перед больницей.